ある日突然、妹が二人に分裂した。

勉強ができる妹と、勉強ができない妹。

＊＊＊

—— 昨日の夜、気づいたら二人になっていた。

僕を教室から屋上に連れてきた方の妹は言った。

「勉強の途中に、急に眠くなって、仮眠をとったんだけど。

ベッドからおきると、もう一人の自分が机に座ってた。」

屋上にいた方の妹は、

「私から見れば、勉強中眠気が襲ってきて、そのまま机に座ったまま仮眠をとって、起きたらベッドにもう一人の自分が寝てた。」

と続けて説明した。

「さっきも少し見せたけど、私たち、まずお互いが本当に自分かどうか確かめあったの。体のホクロを見せ合って。腕だけじゃなくて、全身同じだったよ。腰、脇、太もも、おっぱいの下とか、、、」

ふむ、なるほど。

妹がそう言ったので、僕は妹の腰、脇、太もも、おっぱいを舐め回すようにみた。

妹から妹、比べるように二人の体を見比べる。

「ちょっと、凛太郎、じろじろ見過ぎじゃない。」

教室から連れてきた方の妹が冷ややかな目で僕をみる。

「ふん。妹の体になんて興味あるか。僕はあくまで探偵として、観察してるだけだ。」

わざとらしく鼻で笑ってやってみせた。

「何が探偵として、だよ。私のおっぱい見てたでしょ。二人の妹のおっぱい見比べてたでしょ、お兄ちゃん、久しぶりに妹と話せたからって、あんまり調子に乗ってるでしょ。しね。」

ついさっきまで一緒に楽しく話していたのに、死ねとは。

ひどい。さすがに傷つく。

「別に凛太郎に探偵みたいなことは期待してないから。二人になった理由とか、元に戻す方法を探して欲しいとか、

そういうことをお願いしたいわけじゃないのよ。」

「え、そうなのか。てっきり元に戻る手伝いをするもんなのかと。」

僕は困惑する。

妹を見ると、二人とも呆れたようにため息をついた。

「お兄ちゃん、今まで彼女できたことないでしょ。」

「な、なぜそれを！？じゃなくてそれがどうした、関係ないだろ！」

「ふうん、できたことないんだ。」

「おい。からかうなら帰るぞ。」

僕がくるりと体を出口に向けると、ごめんと言って肩を掴まれた。

体に少し力を入れたが、全く動かない。

僕と妹の身長は同じくらいで、線は妹の方が細いくらいなのだが、

力は妹の方が上である。

悲しいことに、僕は妹に純粋な喧嘩で勝てないのである。

そのことを思い出して、僕は大人しくまた妹と向き合った。

「で、僕は何をすればいいんだ。僕よりもお前・・お前らの方が色々ポテンシャルもあるんだから、

わざわざ僕に頼むこともないだろ。」

片腕で引き戻され、力の差を思い知らされた僕は、少し卑屈っぽく言った。

「話を聞いてくれるだけでいい。」

「それだけ？」

「うん、解決してなんて言わないよ、こんなこと他の誰にも言えないから、とりあえず話したくて。」

確かに、突然二人になりましたなんて言われても、受け入れるのは難しいかもしれない。

「凛太郎に話してたら、自分の中でも整理できてきたし。あと、意外とすんなり二人になったことも受け入れてくれたしね。」

話してよかった、と妹は言った。

「さっきも言ったけど、もろもろ確認は終わってるんだよね。ホクロの確認もそうだし、

あとは記憶とか。自分だけしか知らないことを言って確認したり。それで、私たちは二人とも私なんだってわかった。」

二人の妹は、二人とも本物の妹。

自分にしか知り得ない情報をもち、体の特徴も、全く同じ。

オリジナルも偽物もない。

同一人物。

そう、妹は二人に分裂した。

「だけど、一つだけ、違うことがあって。」

屋上にいた方の妹が、目を伏せて、上目遣いになる。

「私だけ、高校からの勉強が、あんまりわからないの。」

と言った。

「授業を受けた記憶はあるから、全部わからないわけじゃないんだけど、さっきまで自分でノートに書いてた数式とか、英語の意味とかがわからなかった。

私がいきなり二人になって混乱してるだけかな、と思ったけど、もう一人の私はわかるみたいだし、１日たった今でも全然理解できなかった。」

分裂した妹の一人が、勉強ができなくなった、ということらしい。

分裂して、見た目も、記憶も全く同じではあるが、一人だけが勉強ができなくなっていた—。

勉強ができなくなった方の妹は、僕を教室に迎えにきた方ではなく、

屋上で待っていた方である。

そして、僕のことをお兄ちゃんと呼ぶ方の妹だ。

僕を教室に迎えにきた方の妹は、僕のことを麟太郎と呼んでいる。

そのあたりの違いも、何か関係があるのだろうか——

妹二人を見る。

程よく膨らんだ胸に、くびれた腰、長いまつ毛に大きな目、ちょこんと乗った鼻に白い肌。

風になびく髪は、若葉のように生き生きと揺れている。

見た目は同じだ。

両方とんでもなくかわいい。

しかし、ここまで話しているうちに、わずかだが違いがあるように感じた。

表情、話し方、反応・・・

少し慣れたら、見分けがつくのではないか。と思うほどだ。

「勉強ができる方が、今日は授業を受けていたということか。」

僕のことを凛太郎と呼ぶ方の妹に向かって話した。勉強ができる方の妹だ。

「うん、今日は数学の授業で発表するところがあったから、私がでた。これからどうするかは、話し合って決める。」

「そうか、そうだな。」

そのへんのやりざまは、本人同士で決めるのがいいだろう。僕が口を出すことではない。

「勉強の他には、違いはなかったのか？例えば、運動とか。お前、陸上部だったろ。」

僕がそう言うと、妹は思い出したように顔を見合わせた。

「それはまだ確認してなかった。そうか、勉強以外も、できることがばらけてるかもってことね。」

「お兄ちゃんのくせに、よく気づいたね。」

一言余計だ、勉強ができない方の妹。

「運動面は後で走ってみて確かめるとして、もう一つどちらか決めないといけないことがある。」

勉強ができる方の妹が言うと、もう一人の妹もうなづく。

「なんだ、急ぎなのか？」

今日中には決めないと。と妹は言う。

「「明日のデートにどちらが行くか。」」

二人の妹は、声を揃えてそう言った。

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