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第一章　プロローグ

「あ～、貧乏つらっ」

ぼそっと、口から独り言がこぼれた。

私は雨の中、自転車のペダルを漕いでいた。

私、木村知美。今日で35歳の誕生日を迎えた。

小学生の頃に描いた予定では、優しい旦那さんとかわいい娘に恵まれて、楽しく暮らしているはずだったのに。

「うーーん、なんかの間違いだよね……」

また、口から自然と言葉がこぼれる。

周りからは、

『ともちゃん、若いのに親の介護して、やさしい～』

なんて褒められていた私が、なんでこんなことになっているんだろう。

確かに、自分で決めた。

「兄さんのばかやろーーー。親が死んだら、急に態度変えて！！！　時間と金返せー」

悪態がこぼれる。

確かに、自分で決めて面倒を見たことに後悔はない。

でも――

「こんな現実、ないんじゃない？　親の介護がんばって偉いって言われたんだから、人生ボーナスとか欲しいよね」

普段は祈らない神様に、祈ってみる。

「お金と若さをください！！」

あと少しペダルを踏めば、神社が見える。

遅い時間だから、あまり車もいないし……。

神社の前には川が流れていて、道も狭く、危ない場所だ。

しかも、少し上り坂になっている。

疲れた体にムチを打って、自転車を加速させた。

一瞬の出来事だった。

急に目の前に、車のライトが見えた。

「えっ？　やだ、来ないで！！！」

慌てて、川側に自転車のハンドルを切った。

ふわっと体が浮いた。

上も下も水。

冷たい。

息ができない。

なんだか目の前が赤い。

川に落ちた――。

そう思った時には、目の前は暗くなっていった。