39/174

ハーレム・ランチ2

「……うう。コロッケが。わたくしのクリームバーストが」

　シズカは俺の左隣の席でしょんぼり、きつねうどんを前に肩を落としていた。

「ん、ん、とろけるお～」

　コロッケをサクリと噛んで恍惚の表情で声を漏らすワルディー。

「酢メシとコロッケで、もう最強だねワルディー」

　ナツミはまたワルディーのほっぺについたゴハン粒をつまみながら楽しげだ。

　俺とワルディーはジャンケン二回戦目で二人とも勝ってしまい、めでたくバーストＧＥＴとなっていた。

「残念でしたねシズカ姫。また次の機会を待ちましょう」

　ミックスサンドプレートを手に、風紀委員長がやってきた。

　彼女は俺の右隣の席にゆっくり腰を下ろすと、横目で見ている俺に視線を合わせ、微笑む。

「一年ラストウルフ組の地鏡《ちかがみ》　沙理緒《さりお》。風紀委員長をやらせてもらっている。ヨロシク、カタリ」

　沈着冷静なトーン。椅子の座り方とか笑い方とか、ちょっとした仕草にやや大人の色気すら感じる。

「エロいぜサリオ」なんて事言ったら首筋にビシッと来そうなので、俺も「よろしく委員長」とだけ言ってカレーを食べ進めた。

　ラストウルフ、最後の狼か。なんか凄そうだ。てかどんな学校だよ。

「……やーいやーい。沙理緒、コロッケな～い」

　シズカが空元気にサリオをいじる。目が死んでる。

「言いだしっぺですから。今回は辞退で。次は参加します」

　サリオは何でもない様にサラリと答え、レタスサンドを口に運ぶ。ぐったりしてる姫を放置の構えだ。

　やれやれだな姫様。のびるぞ、うどん。

「……ワルディーに付き合って参加したけど、実際こんなに食えねーよ」

　俺の前にはまだ半分以上残ってるカレーの山と、手付かずのコロッケ定食ががっつりと待ち構えている。

「なんだ。男子ならそれくらい余裕じゃないのか？」

　ナツミが挑発的な笑みを向けてくるが、無理無理と、俺は顔を横に振る。

「カレーだけで限界だ。姫さん、よかったらこのコロッ」

「そんないけませんカタリン！」

　言い終わってない内からシズカは俺にズイっと顔を寄せ、悲しげに顔を歪める。

……なんて儚げな瞳なんだ。

　俺はシズカの眼差しを受け止める。その光はまるで未知の宝石。

　遥か古の時代に封印された、忘れられし神々の神殿。

　その最奥の間で悠久の時を眠る、孤独なダイアモンド。

　その輝きはただ静かに、宇宙へ還りたがっているのか。

──認めよう。お前は、美しい。

　俺とシズカの間に誰も立ち入れない。超越者と人の子が紡ぐ熱は、今こそ燃え盛るデスティニー。

　なんかコロッケ動いてる。

　非常にゆっくりだが、俺の視界の片隅でコロッケ定食のオボンが動いてる。シズカの方に行っちゃってる。

　俺がその動きにチラチラ視線を向けると、姫は遮る様に顔を出してくる。

　あ、あ、きつねうどんコッチ来る。ゆっくり来てる。どう見てもシズカの手の動きがおかしい。

「そんな、いけません……」

　なんてつぶやきの中、ゆっくり、だが着実に、コロッケはシズカ方面に引き寄せられている。

「いやうどんイイから。そんなに食えないから」

「いけませんよ……」

　互いに笑いを堪えながら、そんなやりとりが少し続いた。