第十一話
次で一章は終了予定です。
１１
「失礼な。わたしは多くの娯楽を知っています。古くはお手玉や手鞠、最新ゲーム機種にいたってはメガドライブやネオジオまで」
「すごいところで止まったな」
「まさに１００メガショックですね」
「俺がな……」
MMORPGの知識がなさそうなので最新ゲームについて聞いた結果がこれである。
ついでに言うと、樹里亜が日本にいたのはバブル期前後だということも確認した。
「だからといって年齢が過ぎてるとかじゃなくて、ほらタイムマシンとか……」
とあからさまな嘘をついたうえに尻つぼみになった。
ネタだと思ってつっこんではいたが、実は何歳だったとかどうでもよかった。神世界なら寿命とか関係なさそうだし、いちいち気にしたところで意味はないだろうよ。なんでそんなに年齢を気にしてるのかわからない。
見た目というか存在そのものが若いならそれでいいじゃねーか。
宥めるためにそんな意見を伝えると、なぜか無言でクリスマスケーキを出してきた。さすがにもう入らないので謝絶したが。
代わりに新しいクッションをくれたのだが何の意味があるかは知らない。
大体クッションじゃ意味ないんだよ。お前の機嫌が治まるまでゆっくり食べてたとか、そういう優しさに気付きやがれってんだ。
「まあゲームの無知を自覚しているならそれでいい。俺は異世界に行ってもしばらくは街で暮らすだろうから、その間に勉強してくれ」
「う、うん……」
目をそらしやがった。勉強する気はないのか。
「平気。序盤はもう考えてるから。それに私の考えた最強のスキルとかの腹案もある」
「…………」
俺はにっこり微笑んで、何一つ聞かなかったことにした。
やめろと言ったところで聞き入れるわけがないし、自信満々に言うはずがない。
ここで気分を悪くさせて胸囲掌握鷹爪拳とか覚えさせられるのは御免だ。
案があるのはいいことだ。
少なくともなにも覚えないよりはマシだ。
次だ。
とっとと話を進めないと。
「さあ交渉の開始だ」
どっかりと腰を据えて樹里亜を見定めると、ヤツは胸を隠すような仕草をした。
「あれでしょ。異世界行く代わりに私にエッチなことさせろというんでしょ。エロ同人みたいに」
「ゲームは疎いのになんでそっち系のスラングは知ってるんだよ……」
そして言うならもっと怯えてくれ。せめて不磁器カップを置いてから演技してくれ。
「知り合いの女神が男に言えば大爆笑と言っていたので」
「おまえ、いじめられてないか？」
「……」
どうやら地雷だった模様。もうなんだよこの女！
「まあいい。あれだ、異世界モノによくあるボーナス特典とかあるんだろ？」
「付けかた知りません」
「……」
次だ次！
「街の雰囲気とか世界情勢、全体マップなんかはどんな感じなんだ？」
「一度もプレイしてないんですからわかるはずがありません」
「ほかの神から聞いた話はどこいった！」
「興味のない単語って覚えるの難しいですよね」
「おいおいそこは覚えろよ。仮にも一人の人生に影響与えるんだぞ？」
「ぷい」
そっぽをむくな。ぷいってなんだ。４０過ぎの癖に。
「ああ、そういうこというんですね」
「年齢のことに関しては凄い勘の働きっぷりだな！」
「ええそうですかそうですか。でしたらいいますが、そんなの作者が作ってないからわからないに決まってるじゃないですか」
「ぶっちゃけた！？」
今度はこの作品の根幹を穿つ反撃をしてきやがった。
キレかたが酷すぎる。
だから俺もキレた。
「４０過ぎたババアのくせに言って良いことと悪いことの区別くらいつかねえのか！」
「ぷっつん」
今日３度目と４度目と５度目の破裂音が生まれた。
ついでに手のひらと右腿に大きな衝撃を受け、耳元で大きな風切り音がしていた。
この空間に来てからというもの、やはりというべきか、俺の脳は取捨選択に致命的な欠陥が発生していたようだ。いま起きている現象によって何を最初に思い浮かべたかといえば、樹里亜はストレートの髪型も悪くないよなあ、ということである。
続いて、次の仕切り直しにもうケーキはいらないなあと思っていたところで、脳が急に睡眠を欲してきたので意識を手放すことにした。
我慢できないくらいに感情を爆発させることに成功したのはいいが、間違いなく方向性が違う。ロックバンドなら解散するくらい違う。
教訓。
意見のすれ違いはいいが、罵り合いは何も産まない。
