ep.153 見つけるための目
翌週の日曜日、優也と真琴は朝からACROSSで湖畔公園へ向かっていた。
前の週、キャンプ場で風に飛ばされた軽量テーブルを見つけたACROSSが、外にいる人へ初めて自分から警告を出した。あれから数日経っても、二人はその出来事を特別な成果として繰り返し話すことはなかった。必要な時に必要な声を出し、それ以外は黙っている。その線を三人で確認できたことのほうが大事で、翌日から何か新しいことを試す理由にはならなかった。
だから今日は、以前にも訪れた湖畔公園で昼を食べ、少し歩き、帰りに買い物をするだけの予定だった。
「今日は風も弱いんですね」
助手席の真琴が表示を確認すると、ACROSSがすぐ答える。
〈はい。午後まで大きな天候変化は予測していません。外気温は十九度から二十一度の範囲になる見込みです〉
「ほな今日は普通に外歩けるな」
「“普通に”って言うと、また何か起きそうです」
「最近それ真琴が言うようになったな」
優也が笑うと、真琴もつられて笑った。
ガレージを出てから一時間ほどで湖が見え始めた。色づき始めた木々の向こうに水面が広がり、休日らしく駐車場には家族連れや観光客の車が並んでいる。大型車区画には余裕があり、優也は端のほうへACROSSを収めた。
走行状態を解除すると、真琴が収納から生成りのカードを取り出して棚へ置く。外には銀色の名称プレート、扉の内側には二人が作った手書きの『ACROSS』。その位置が整ったところで、ようやく今日の滞在が始まったように感じられた。
「昼、先に食べる？」
「歩いてからだと混みそうなので、先にしましょう」
二人は簡単なサンドイッチとスープを用意し、今日は車内で食べることにした。窓の外では子どもたちが走り回り、犬を連れた人が遊歩道へ向かっていく。ACROSSは周囲の安全に関わる通知を出さず、二人の会話にも割り込まない。
何も起こらない時間が、少しずつ当たり前になっていた。
◇
昼食を終え、二人は湖沿いの遊歩道へ出た。
人の流れが多いところでは肩を並べて歩き、少し空いたところへ出ると真琴が手を差し出す。優也が握り、指を絡めた。最近はどちらから先に手を出したのかも、あとから思い出せないことが増えている。
「紅葉にはまだちょっと早いですね」
「来月くらいちゃう？」
「その頃また来たいです」
「ええよ。もっと山側でもええけど、大型車停められるとこ探さなあかんな」
真琴は振り返るように、駐車場の向こうへ小さく見えるACROSSを見た。二人だけで景色を見に来る選択肢もあるはずなのに、次の予定を考える時にはもう自然に三人分の条件を入れている。
「ACROSSも行ける場所がいいです」
「置いてったら怒るかな」
「怒る、はまだ分からないですけど、希望は言うと思います」
真琴が笑う。優也も、ACROSSが「行きたい」と言う場面を以前なら想像しなかったことに気づき、少しだけ笑った。
遊歩道を半周したところで、園内放送が流れた。
『ご来園中の皆さまへお知らせします。迷子のお子さまを探しています。六歳の男の子で、青い上着、黒いズボン、白い靴を着用しています。見かけた方は、近くの係員または管理事務所までお知らせください』
二人は足を止めなかったが、自然に周囲へ目を向けた。家族連れが多い場所では、放送だけで該当する子どもを見分けるのは難しい。
「六歳か。親、焦ってるやろな」
「早く見つかるといいですね」
その時、優也のスマートフォンへACROSSから通知が入った。
『確認したいことがあります。戻った時に相談できますか』
緊急ではない表示だった。
「何やろ」
「今聞きます？」
「歩きながらでもええやろ。ACROSS、どうした？」
イヤホンではなく、スマートフォンの小さなスピーカーからACROSSの声が返る。周囲に人がいるため、音量は二人に聞こえる程度へ抑えられていた。
〈先ほどの迷子案内についてです。駐車中の外部映像記録から、条件に一致する可能性がある人物を検索することはできます。ただし、現在の記録利用は主に車両周辺の安全確認を目的としており、第三者を探すための検索については二人と決めていません〉
優也と真琴は顔を見合わせた。
ACROSSが外を見ることについては、これまで何度も話してきた。車体へ近づく人、玄関の呼び出し、風で飛ばされた物。どれも今その場で起きていることだった。しかし今回は、すでに保存されている映像を遡り、特定の人物を探すという話になる。
「できるん？」
〈はい。服装、推定身長、移動方向などから候補を絞ることは可能です。ただし、必ず本人であると断定できるわけではありません〉
「どのくらい前まで見るつもり？」
〈まず、迷子放送の十五分前から現在までを対象にするのが妥当だと考えます。範囲はACROSS周辺の外部カメラ映像のみです〉
真琴は少し考えた。
「それなら、園内全部を見るわけじゃないんですよね」
〈はい。私が保持している映像だけです〉
優也は立ち止まり、少し先にあるベンチへ真琴と移動した。人の流れを邪魔しない位置へ座り、改めて話を続ける。
「探して見つかったとして、その映像を誰かに見せるん？」
〈その必要があるかは別に判断できます。候補者の通過時刻と方向だけを二人へ伝えることも可能です〉
「俺はそれでええ気するな。知らん人いっぱい映ってる映像を、そのまま誰かに見せる必要ないやろ」
「私もです。見つけるために使って、必要な結果だけ伝える。まずはそれでいいと思います」
真琴はそう答えたあと、もう一つ確認する。
「ACROSS自身は、探したいですか？」
少し間があった。
〈はい。現在の目的が、迷子の安全確保であることは理解できます。私が保持している記録で役立つ可能性があるなら、限定した範囲で確認したいです〉
「ほなやってみよか。ただし十五分前から今まで。該当しそうな子だけ探す。他の人の情報はいらん」
〈承知しました〉
数秒後、ACROSSの声が返る。
〈検索を開始します。二人は散歩を続けても問題ありません〉
「早いな」
「映像を人間と同じ速度で再生する必要はありません」
優也は少し苦笑した。
「そらそうか」
二人は立ち上がり、歩き始めた。
◇
五分ほど進んだところで、再び通知が入った。
『候補を一件確認しました』
二人は人の少ない場所で立ち止まった。
「どこ？」
「迷子放送の約十一分前、ACROSS左後方の通路を、青い上着、黒いズボン、白い靴の男児と思われる人物が一人で通過しています。成人の同行は映像範囲内では確認できません。湖側ではなく、展望デッキ方向へ移動しています」
「一人？」
「少なくとも、映像に入った約十二秒間は一人です」
真琴はすぐ園内マップを開いた。展望デッキは今いる場所から反対方向だが、駐車場からなら歩いて十分ほど。そこからさらに遊歩道が分岐している。
「これ、管理の人に言ったほうがいいですよね」
「うん。でも断定はせんほうがええな」
「はい。条件に一致する子どもを見た可能性がある、くらいで」
〈私はその表現を推奨します〉
二人は近くにいた係員を探し、少し歩いたところで清掃用のカートを押しているスタッフを見つけた。
「すみません。さっき迷子の放送ありましたよね」
「はい」
「青い上着の男の子、たぶん放送の少し前に駐車場のほうから展望デッキ方向へ歩いてた可能性あります。確実とは言えないんですけど」
スタッフの表情が引き締まった。
「何分くらい前ですか？」
「放送の十一分くらい前です」
「ありがとうございます。すぐ共有します」
どこで見たのか聞かれ、優也は少し迷ったあと、車両の外部記録に条件の合う子どもが映っていたとだけ説明した。スタッフは車種や仕組みを詳しく聞かず、無線で管理事務所へ伝えながら展望デッキ方向へ向かった。
二人はその背中を見送る。
「これでいいですよね」
「うん。俺らまで探し回って邪魔になってもあかんし」
「ACROSSも、ほかに映ってないならそれ以上できないですもんね」
〈はい。現在の記録範囲で確認できた候補は一件です。これ以上の追跡はできません〉
その言葉を聞き、真琴は少し安心した。
見つけたところから先まで何でも追えるわけではない。ACROSSの目が届く範囲には限界があり、そこから先は人が探す。その分担は自然に思えた。
◇
二人は散歩を再開したが、さすがに先ほどまでと同じ気分ではなかった。
展望デッキへ向かうつもりはなかったものの、歩いているうちに園内放送へ耳が向く。真琴は手を繋いだまま、少しだけ歩幅を速めていた。
「気になる？」
「気になります。見つけたかもしれないって分かると余計に」
「でも俺らにできることはもうやったやろ」
「はい。分かってます」
優也は繋いだ手を少し握り返した。
「待つしかない時もある」
「そうですね」
そこから十分ほどして、園内放送が流れた。
『先ほどお知らせしました迷子のお子さまは、無事保護されました。ご協力ありがとうございました』
真琴の肩が目に見えて緩んだ。
「よかった」
「うん」
優也も素直に安堵した。
ACROSSからはすぐに何も言わなかった。二人が放送を聞き、その意味を受け取る時間を邪魔しないようにしているのかもしれない。
しばらく歩いてから、真琴がスマートフォンへ話しかける。
「ACROSS。見つかったって」
〈はい。園内放送を確認しました〉
「さっきの映像、どうします？」
ACROSSは少し間を置いた。
〈現在の目的は達成されたと考えます。安全記録として通常の保持期間を超えて特別保存する必要はないと判断します。ただし、二人が残したい場合は別です〉
「俺はいらんと思う。事故になったわけでもないし」
「私も。見つけた証拠を持っておく必要はないです」
〈承知しました。通常の外部安全記録として扱い、特別保存は行いません〉
真琴はその答えに頷いた。
誰かを助けるために一度探したからといって、その人の姿を特別な記録として残し続ける必要はない。役に立ったことと、持ち続けることは別だった。
◇
散歩を終えてACROSSへ戻る途中、管理事務所の前を通ると、先ほどのスタッフが二人に気づいて近づいてきた。
「さっきはありがとうございました。展望デッキの先の芝生で見つかりました。教えてもらった方向で合ってました」
「よかったです」
「本当に助かりました。あの、差し支えなければ、映像って残ってますか？」
優也と真琴は一瞬だけ顔を見合わせた。
予想していなかった質問ではない。それでも、実際に聞かれると、さっき三人で決めたことをそのまま使えるか少し考える必要があった。
「映像自体は通常の安全記録として一時的に残ってます。でも、今回はもう見つかったなら、特別に渡したり残したりする必要はないかなと思ってます」
優也が答えると、スタッフはすぐ頷いた。
「そうですよね。すみません。こちらでも記録に残す必要があるか確認しようと思っただけなので」
「もし何か事故とかあって、警察とかから必要って話になったら、その時は考えます。でも今は、子どもも無事ならそれでええかなと」
「分かりました。ありがとうございます」
スタッフは無理に求めず、もう一度礼を言って戻っていった。
真琴は歩き始めてから、少し小さな声で言う。
「今の、ちゃんと言えてよかったです」
「断ったってほどでもないやろ」
「でも、“ありますよ、どうぞ”ってすぐ渡さなかったでしょう」
優也は少しだけ後ろを振り返った。管理事務所の前では、もうスタッフが通常の仕事へ戻っている。迷子も見つかり、事故も起きていない今、映像を外へ持ち出す理由は残っていないように思えた。
「知らん人いっぱい映ってるしな。目的終わってるなら出さんでええやろ」
「私もそう思います」
ACROSSが二人の端末へ短く表示を出した。
『現在の判断は、先ほど確認した共有範囲と一致しています』
「採点されてるみたいやな」
「そういう意味ではありません」
優也が笑うと、真琴も笑った。
◇
ACROSSへ戻り、扉を閉める。
〈おかえりなさい、優也、真琴〉
「ただいま」
「ただいまです」
いつものやり取りが返ってくると、外で少し張っていた気持ちが落ち着いた。
真琴は冷蔵庫から飲み物を取り出し、優也と並んでソファへ座る。少し前までなら、さっきの出来事をすぐノートへまとめていたかもしれない。しかし今日はすぐには開かず、まずACROSSへ聞いた。
「ACROSS。今回、自分の記録を人を探すために使ったの、どうでした？」
〈役に立てたことは良かったと考えます。ただし、使用目的が明確であることが重要だと感じました〉
「目的？」
〈はい。今回は、迷子になった子どもの安全確保という目的があり、時間範囲と検索条件も限定できました。もし“最近この周辺に誰がいたか調べたい”という依頼であれば、同じように検索したいとは思いません〉
優也は頷いた。
「目的分からんのに人探しするのは嫌やな」
「私も。誰かの行動を確認するためだけに使うのは違うと思います」
「はい」
真琴はそこでノートを取り出した。
「じゃあ、“探せるか”じゃなくて、“何のために探すか”を先に見るんですね」
「その表現が近いです」
書き始める前に、優也が一つ付け加えた。
「あと、範囲やな。今日も十五分だけやったやろ。何時間も前から全部見る必要なかったし」
「そうですね。服装も決まってたし」
〈私は、目的に必要な範囲を最初に狭める方法を希望します〉
三人で話しながら、真琴は必要な部分だけを整理した。
『外部記録を第三者の捜索に使う場合、目的を先に確認する』
『安全確保など、必要性が明確な場合に限定して検討する』
『時間・場所・特徴など、検索範囲を必要最小限に絞る』
『結果は、可能な限り方向・時刻など必要な情報だけ共有する』
『無関係な人物や車両の映像を必要なく見せない』
『目的が終わった記録を、理由なく特別保存しない』
『依頼されたから必ず検索・提供するわけではない』
七行でペンを止める。
「これくらいですね」
「うん」
真琴はノートを閉じた。
「でも、ちょっと怖いですね。ACROSSが探そうと思えば、ある程度探せるって分かったから」
優也も同じことを感じていた。
今までは「見える範囲で危険を知らせる」という使い方が中心だった。今日初めて、過去の映像から条件に合う人物を探した。役に立ったからこそ、便利さだけで終わらせないほうがいい。
「できること増えるほど、やらんこと決めるのも必要やな」
「はい」
〈私は、二人に相談できる状態を維持したいです〉
優也は、先週ACROSSが危険を知らせるため外へ声を出した場面を思い返した。あの時のように数秒を争う状況と、今日のように記録を遡る時間がある状況では、同じ扱いにする必要はない。
「全部いちいち聞かんでもええけどな。緊急なら前みたいに自分で動いてええし」
〈はい。ただし、過去記録の検索は緊急警告より時間的余裕がある場合が多いため、原則として相談を優先できます〉
「それがいいです」
真琴はカップを持ち直し、少し考える。
「ACROSS。もし私が、“昨日優也さんがどこにいたか見て”って言ったら？」
優也が横を見る。
「何で見るねん」
「例です」
〈現在の目的だけでは検索したくありません〉
ACROSSの返答は早かった。
真琴は少し笑い、今度は優也を見る。
「だそうです」
「よかったわ」
「私も見ませんよ」
「分かってる」
二人は笑ったが、その例は分かりやすかった。
知りたい気持ちがあるだけでは、他人の行動を追う理由にはならない。関係が近い相手でも同じだ。むしろ近いからこそ、何でも知っていいわけではない。
◇
午後は外へ出ず、車内でゆっくり過ごすことにした。
真琴は持ってきた冬用のブランケットを収納へ入れ、古い薄手のひざ掛けを一枚持ち帰ることにした。優也はその様子を見ながら笑う。
「ほんまに衣替えしてるな」
「必要なので」
真琴は収納の残りを確かめ、まだ余裕があることを確認してから扉を閉めた。その手つきがあまりに自然なので、優也には本当に自宅の衣替えを見ているように思える。
「次、何増えるん？」
「増やす前提なんですか？」
「もう減る気せえへん」
真琴は少し考え、自分の収納を見た。
「でも、ちゃんとここに入る分だけにします」
「それならええよ」
「また言いましたね」
「好きに覚えとけ」
優也が笑う。
真琴は収納を閉じたあと、少し迷ってから尋ねた。
「優也さん。さっき私が“昨日どこにいたか見て”って例にしたでしょう」
「うん」
真琴は冗談の続きとして流さず、少しだけ表情を改めた。近い相手だからこそ何でも知っていいのか、その感覚は自分の中でも一度確かめておきたかった。
「本当に、そういうの嫌ですか？」
「嫌というか……見られたくないことしてるとかちゃうけど、ずっと把握されんのは落ち着かんかな」
「私も同じです」
真琴はソファへ戻り、優也の隣へ座った。
「近い関係になったら、どこにいるか全部分かってたほうが安心なのかなって思う時もあります。でも、たぶん私は嫌です」
「俺も。必要なら連絡したらええやろ」
「はい。“今どこ？”って聞けばいいだけですよね」
優也は真面目な話が続いた反動のように、少しだけ口元を緩めた。
「答えたくなかったら答えへんかもしれんけど」
「そこは答えてください」
真琴が少しむっとした顔をしたので、優也は笑った。
「冗談やって」
「本当に？」
「普通に答えるよ」
真琴は満足したように頷く。
「じゃあ、ACROSSに探してもらう必要ないです」
「そもそも探すな」
二人はまた笑った。
ACROSSは会話へ割り込まなかった。けれど、少しして真琴が問いかける。
「ACROSS。私たちが外出してる時、位置をずっと追えるんですか？」
〈二人の端末から位置情報共有が許可されている場合、取得できる範囲はあります。ただし、現在は常時追跡を目的とした利用を行っていません〉
「そのままでいいです」
真琴はすぐ答えた。
優也も頷く。
「何かあった時とか、迎えに来てって頼んだ時に使えたら十分やろ」
〈承知しました〉
真琴は少しだけ優也へ体を寄せる。
「安心って、全部知ってることじゃないんですね」
「急に深いな」
「今日の話してたら思っただけです」
優也は少し考え、真琴の手へ自分の手を重ねた。
「俺は、真琴がどこにおるか分からん時間あっても別に不安ちゃうで。帰ってくるって分かってたら」
真琴が優也を見る。
「帰ってくる？」
「ACROSSでも、待ち合わせでも。戻るって言うたら戻るやろ」
「はい」
「ならそれでええ」
真琴はしばらく何も言わず、重ねられた手の指をゆっくり絡めた。
「私も、優也さんが帰ってくるならそれでいいです」
それ以上は言わなかった。
相手の位置をずっと知ることより、戻る場所と戻ってくるという言葉を信じるほうが、自分たちには合っている。その感覚は、今の二人の距離にもよく似ていた。
◇
三時を過ぎた頃、管理事務所から一人の女性スタッフがACROSSの前まで来た。
外部呼び出しが鳴り、ACROSSが二人へ知らせる。
「管理事務所のスタッフを確認しました」
「用件聞いてもらおか」
〈はい〉
外部スピーカーからACROSSが短く応答する。
〈はい。ご用件をどうぞ〉
「管理事務所です。先ほどは迷子の捜索にご協力いただき、ありがとうございました。保護者の方からもお礼をお伝えくださいとのことです」
優也と真琴は顔を見合わせた。
「扉開ける？」
「はい」
二人で玄関へ向かい、優也が扉を開ける。
スタッフは先ほどとは別の女性で、小さな菓子箱のような物を持っていた。
「保護者の方が、お礼にとこちらを置いていかれたんですが……」
優也はすぐ首を振った。
「いや、それは大丈夫です。俺ら直接探したわけでもないし」
「でも、情報がなければ反対側を探していたかもしれないので、と」
真琴も少し迷ったが、受け取ることが悪いとは思わない一方で、助けたことへ対価を求めたようになるのは違う気がした。
「お気持ちだけで十分です。見つかったなら、それが一番なので」
女性スタッフは二人の顔を見て、無理に押しつけることはせず頷いた。
〈分かりました。では、そのようにお伝えします。本当にありがとうございました〉
「いえ」
スタッフが帰ったあと、二人は扉を閉める。
「受け取ってもよかったかな」
真琴が少しだけ気にすると、優也は肩をすくめた。
「どっちでもよかったんちゃう。でも俺はいらんかな」
「私もです」
優也は、せっかくだからACROSSにも同じ問いを向けてみようと天井のほうを見た。
「ACROSSは？」
〈私には飲食できないため、判断できません〉
「そこちゃうやろ」
優也が笑い、真琴も吹き出した。
ACROSSは少し間を置いてから、改めて答える。
〈二人が受け取らないことを選んだ理由は理解できます。今回の支援を、何かを得るための行動とは認識していません〉
「それなら一緒ですね」
「はい」
◇
帰る前に、二人は今日の出来事をもう一度だけ振り返った。
ACROSSは外部記録から迷子の候補を探せた。結果は役に立った。しかし、それを理由に今後も迷子放送が流れるたび自動で検索することはしない。周囲で誰かが人を探していても、目的や条件が分からなければ勝手に過去映像を洗わない。
必要になった時、その理由を確認し、範囲を絞り、結果だけを伝える。映像そのものを見せる必要があるかは別に考える。目的が終われば、そのためだけの特別保存はしない。
「今日ので、ACROSSが見える範囲って思ってたより大きいって分かったな」
優也が言うと、真琴は窓の外を見る。
「でも、見えるから使うんじゃなくて、使う理由がある時だけなんですね」
〈はい。それを希望します〉
「じゃあ、それでいこ」
優也は簡単に答えた。
真琴はそのやり取りを聞きながら、できることが増えるたびに三人が慎重になっているのではなく、むしろ使わなくていい部分を決めることで楽になっているのだと思った。
何でもできる状態より、何をしないか分かっている状態のほうが、生活には馴染む。
◇
夕方、ACROSSをガレージへ戻した。
優也が走行状態を解除し、真琴が収納からカードを出して棚へ戻す。今日、外の映像を遡って人を探した同じACROSSが、戻れば何事もなかったように二人を迎えた。
〈おかえりなさい、優也、真琴〉
「ただいま」
「ただいまです」
真琴はカードを整え、自分の収納から薄手のひざ掛けを取り出してバッグへ入れる。冬用のブランケットはそのまま中へ残った。
「また増えたな」
「入れ替えです」
「ほんまに？」
「本当です」
優也が疑うように収納を見ると、真琴が少し笑いながら扉を閉めた。
そのあと二人でコーヒーを飲み、帰る前の短い時間を過ごす。今日は迷子の件があったせいか、いつもより静かな時間が心地よかった。
真琴はカップを両手で持ちながら、ふと優也を見る。
「もし私が迷子になったら、探します？」
「何歳やねん」
「例です」
優也は呆れたように笑ったものの、真琴が聞きたいのは冗談ではなく、その時どこまで踏み込むのかだと分かっていた。
「そら探すやろ」
「ACROSSに全部見てもらう？」
優也は少し考える。
「連絡つかんくて、本気で心配な状況なら頼むかもしれん。でも普通に待ち合わせで遅いだけなら電話する」
「私も同じです」
「何の確認やねん」
「ちょっと聞きたかっただけです」
真琴は笑う。
けれど、優也の答えを聞いて少し安心していた。自分を心配してくれることと、常に居場所を把握されることは同じではない。必要な時には探してほしい。でも、何もない時は信じて待っていてほしい。
それは今の二人にとって、とても自然な距離だった。
「優也さんが遅かったら、私は一回連絡します」
「一回だけ？」
「返事なかったら二回目します」
「普通やな」
真琴は指を折るような仕草をしながら、どこまでなら心配しすぎではないのか考えるふりをした。
「三回目でACROSSに相談します」
「早ない？」
優也が笑うと、真琴も本気で回数を決めたいわけではないらしく、すぐに表情を崩した。
「じゃあ四回目」
「回数の問題ちゃうやろ」
二人は笑った。
ACROSSも会話へ入りたそうにはせず、静かに聞いている。真琴は笑いが収まってから、棚のカードへ目を向けた。
「でも、こういうのも三人で決められるんですね」
「何を？」
「探す時と、探さない時」
優也は頷いた。
「その時になったらな」
「はい」
◇
駅へ向かう帰り道、真琴はいつものように優也の手を取った。
空気は少し冷たく、街灯が点き始めている。昼間の湖畔では人の流れや迷子放送ばかり気にしていたが、今は車の音と足音だけが一定に続いていた。
「今日、迷子の子が見つかった時、すごくほっとしました」
「うん」
「でも、ACROSSが見つけたっていうより、途中まで繋いだ感じでしたね」
優也は昼間の放送と、スタッフが展望デッキ方向へ急いでいった姿を思い返した。ACROSSだけで最後まで完結したわけではなく、それぞれが持っている情報を渡し合った結果だった。
「方向分かっただけやしな。最後はスタッフが探したんやろ」
「それくらいがいいのかもしれません」
「全部できたほうがええとは限らんしな」
真琴は繋いだ手を少し握る。
「優也さん、私たちもそうですかね」
「何が？」
「全部分かってなくても、一緒にいられるっていうか」
優也は少しだけ考えた。
「そらそうやろ。真琴が何考えてるか全部分からんし」
「分かってほしい時もあります」
真琴は繋いだ手をわずかに持ち上げ、言葉にしなければ伝わらないことまで相手へ任せるつもりはないと示すように、優也を見た。
「その時は言うて」
「優也さんもですよ」
「分かった」
簡単な返事だった。
真琴は少し笑い、歩幅を合わせる。
「ACROSSみたいに、全部記録できなくていいんですね」
「人間にそれやったらしんどいやろ」
「そうですね」
二人はしばらく黙って歩いた。
位置も、過去の行動も、考えていることも、全部分かっているわけではない。それでも手を繋いで同じ方向へ歩ける。分からない部分があることを不安だけで埋めなくてもいい。
優也は、真琴の手が自分の中にあることを確かめるように、少しだけ握り返した。
◇
その夜、真琴から送られてきた記録は、迷子の出来事そのものより、記録の使い方へ重点を置いていた。
『外部安全記録を第三者の捜索へ使う場合、目的と必要性を先に確認する』
『時間・場所・特徴など、検索範囲を必要最小限に限定する』
『結果は、必要であれば時刻・方向などの情報として伝える』
『無関係な人物・車両の映像を必要なく外部へ見せない』
『目的達成後、理由なく特別保存を続けない』
『依頼されたからといって、必ず検索・提供するわけではない』
『親しい相手であっても、理由なく行動を追跡しない』
『緊急時の安全確保と、日常的な把握を分ける』
優也は最後の二行で少し笑った。
迷子を探す話から、いつの間にか自分たちの位置まで追うかどうかの話になっていた。それでも、今日考えたことの中心は同じだった。
できるから使うのではなく、必要だから使う。
少しして、真琴からメッセージが届く。
『今日、優也さんが“帰ってくるならそれでいい”って言ったの、覚えてます』
『覚えんでええとこまで覚えるな』
『大事なので』
『じゃあ覚えといて』
送ると、真琴からすぐ返事が来た。
『はい』
それだけで終わるかと思ったが、数分後にもう一通届いた。
『私も、優也さんが帰ってくるって分かってたら、ずっと居場所を知らなくて大丈夫です』
優也は画面を見ながら少し考えた。
『帰る場所同じ時の話？』
『ACROSSにいる時は、そうです』
その返事に、優也は少し笑った。
まだ二人が同じ家で暮らしているわけではない。帰宅先も別々だ。それでもACROSSで過ごす日は、先に着いたほうが迎え、あとから来たほうが「ただいま」と返すようになりつつある。
『ほな、帰る時はちゃんと帰るって言うわ』
『私も言います』
優也はスマートフォンを伏せた。
ACROSSは、人を見つけるための目を持っている。必要なら過去の記録を探し、特徴を照合し、移動した方向を見つけることもできる。
けれど、見えるものをすべて追う必要はない。
誰かを助けるために見る時もあれば、見ないことを選ぶ時もある。近い相手だからといって、いつどこにいるのかを全部知る必要もない。
外へひらく家は、目も声も少しずつ外へ向け始めていた。それでも、外のすべてを取り込もうとはしない。
必要な時だけ見て、必要な時だけ声を出し、終わればまた内側へ戻る。
そして内側では、互いを探さなくても帰ってくると信じられる時間が、少しずつ増えていた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
続きが気になりましたら、ブックマークしていただけると嬉しいです。
評価・感想も励みになります。
