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鳥の協力者

　意外と普通の声だった。

　いや、普通ではない。静かな鏡に落ちる水滴のような声だ。

　落ちて、広がって、消えずに静かに残る。

「ちゃんと声が出るんだな。あの電話の声は何だったんだ。この助手の声でも真似たか？」

　社長が鳥に挑戦的な視線を向ける。俺は一体どっちの味方をするべきなんだ。

「逆です。このオシドリ――あなた達が助手と呼んでいる者が、わたしの声の一部を使っているのです」

　助手さんをチラリと見たが、その表情に変化はない。この人、本当に人間に化けたオシドリかもしれない。

「まあ、いい。目星はついてる。お前との橋渡しをしていたのは、あの若い女だな？　本社のオフィスでいつも爪を気にしている、サギヌマという社員だ」

「え？！」

　久しぶりに彼女の本名を思い出した。俺を見下した態度を取る、正社員のあのネイル女だ。

「彼女も異能だったんですか？」

　社長に向かって言ったが、答えたのは鳥の方だった。

「あなた達と同じではありません。彼女は正常です」

　その言葉が俺の心を抉る。俺たちは正常ではない――この世界の異物、あってはならないものだ。

「お前の差し金ってことか――わたしが異能者を集めるのを阻止していたんだな」

　社長が悔しそうに呟いた。

　俺にもだんだん状況がつかめてきた。世界には三種類の人間がいるのだ。俺たち異能、持たざる通常の者、そして鳥の仲間。

　サギヌマネイル女も鳥の仲間だった――。

　彼女は『社長に関わるな』というメッセージを送っていたのだ。

「わたしを支配しようというのは無理な話です。戦っても、わたしの勝利は決まっています」

　静かに言う鳥を、全員が息をのんで見守った。

「理由を……話せ、時間はある」

　社長が絞り出すように言い、鳥の物語が始まった。