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五、連絡不通

俺と蒼空は、二日目も昨日とさして変わりはなく、水もまだ残っているし缶詰も何回かに分けて食べたので、獲物も水のありかも探さずに、「のんびり」過ごしていた。

「明日は帰るんだよな」

俺たちは砂浜で日光浴をしていた。

「そうだね」

「これってさ、結局サバイバルでもなんでもなかったな」

「唯一サバイバル的だったのは、屋根を造ったことだね」

「結局これも、必要なかったしな」

俺は手にしていたトランシーバーをかざした。

「もう陽も落ちるしね」

水平線には夕日が沈もうとしていた。

「さて、晩飯でも食って寝るか」

俺は起き上がり「テント」の方へ歩き出し、蒼空も俺に続いた。

迎えは明日のお昼の予定になっている。

「もうこの缶詰も食っちゃうか」

俺は残りの缶詰を手にした。

「そうだよね」

蒼空も最後の一缶を開けた。

こうして俺たちは、最後の缶詰を食べ、ほどなくして眠りについた。

翌朝、不運なことに雨が降っていた。

俺たちは急いでシートを外し、二人で被った。

「こんな雨で迎えに来てくれるのかな」

蒼空が不安そうに言った。

「来てくれないと困るぞ」

「訊いてみる？」

蒼空がトランシーバーを指した。

俺はそれを手にして、初めてスイッチを入れた。

「あのーもしもし、聴こえますか」

俺はボタンを押しながら、相手に問いかけた。

しかし返答はなかった。

「もしもし、もしもーし」

俺は再度、問いかけた。

「おかしいな」

「ちょっと僕に貸して」

蒼空はトランシーバーを俺から受け取った。

「応答せよ、こちらサバイバル高校生なり。応答せよ」

蒼空は半ば面白がってそう言った。

しかし一向に返事がない。

「あれかな、雨だし電波の感度が低下してるのかな」

蒼空が俺を見て言った。

「電波って雨とか関係あるのか？」

「さあ、どうなんだろね」

俺たちの頭には少しずつ不安がよぎっていた。

もし・・迎えが来なかったら、食べ物はもうないぞ。

まあ、一日くらいどうってことないけど・・

そして時間が経つごとに、雨は激しさを増していった。

するとシートの穴から水滴が流れてきて、もはや「傘」の意味をなくしていた。

「こりゃダメだな」

俺がそう言った。

「でもさ、雨宿りできる場所ってある？」

「あっ！飯島が言ってた洞窟に行ってみないか」

「それって、どこにあるかわかんないんだろ」

「でもここにいても、どうしようもないぞ」

「迎えが来たらどうするの？洞窟に行ってたらヤバイんじゃないの」

「そうなったらこれで連絡取ればいいさ」

俺はトランシーバーを見せた。

それから俺たちは山へ入り、洞窟を探した。

山へ入ると木々のおかげで、雨も幾分か避けることが出来た。

歩いては休み、歩いては休みを繰り返しながら、俺たちはどんどん奥へ入って行った。

「ここで飯島と会ったんだよ」

俺はその場所で立ち止まった。

「ってことは、この先を行けば辿り着けるんじゃない？」

俺たちは再び先へと進んだ。

「航太、もう一度レシーバーで連絡取ってみようよ」

蒼空の提案通り、俺はレシーバーのボタンを押した。

「もしもし、応答願います。聞こえますか」

ジーというノイズの音しか流れてこなかった。

「これって生きてんのかね」

俺はボタンを何度も押した。

「もしもしっ！応答ねがいます！誰かいませんか」

それでも応答はなかった。

「ダメみたいだね・・」

蒼空が落胆したように言った。

こうして俺たちはまた前に進み、たまにレシーバーで連絡を取ることを怠らなかった。

「航太」

「なに？」

「水ってどれくらい残ってる？」

「ああー・・ボトル半分くらいかな」

「そっか・・」

「蒼空は？」

「僕はもう残ってないよ」

「え・・マジか」

「だから、この雨水を溜めようと思うんだ」

蒼空はリュックからペットボトルを出し、ナイフで半分くらいの位置を切り始めた。

「こうでもしないと、溜まらないからね」

そこで木の枝からしたたり落ちて来る雨が溜まるまで、その場で休憩することにした。

「それにしてもさあ・・お腹空いたよね」

蒼空の言う通り、俺も腹が減っていた。

「昨日の缶詰、残しておくべきだったよな」

「まあ、水さえあればどうにかなるし」

蒼空はペットボトルに溜まる雨水を、じっと見ていた。

こんなことなら昨日、洞窟の場所を確かめておくべきだったな。

俺は、のんびりと遊んでいたことを後悔するのだった。