第31話 麗しき人形のようなマッチョ令嬢の妹
コマンゾネスの家族には母、亡き父のあとを継いだ兄、妹がいるが、４歳下の妹であるロマンジーナはかれんな少女であった。
髪こそきらびやかな黄金色の長髪で同じだったが、目も顔もくりんと丸く、小柄でほっそりしていたことからずっと「お人形さんのよう」とほめそやされてきた子で、コマンゾネスとはまったく似ていなかった。
というより、コマンゾネスのような筋骨隆々とした体躯は父方の祖父のみで、ほかの家族はみな常人なみの肉体しかもっていなかった。
コマンゾネスの意思の強さをあらわすキリリとした双眸は父にそっくりであったが、母の柔和な容姿を濃く継いだ兄などは「おれもコマぐらいとは言わないまでも、もう少し強そうに見えたらなめられないのになぁ」とこぼすことがあった（兄は家ではコマンゾネスを「コマ」と呼んでいた）。
妹であるロマンジーナが、12歳となった記念の誕生パーティーの日に、とある事件が勃発したことがある。
ある商売があたりうまくコネをつくったことで最近陞爵したとある男性伯爵が、はじめて公爵家のパーティーにお呼ばれしたことで有頂天となっていたのであろう、だいぶん泥酔してコマンゾネスに絡んできたのであった。
「まことにロマンジーナさまはお美しい！ 12歳でこれなら４年後の成人のころには引く手あまたでしょうなぁ。貴族とはかくあるべしと、私の娘にも口をすっぱくして言い聞かせ、美容には金を惜しまなくてよろしいと日夜はげませております」
とペラペラと話し、口ヒゲをなでながらひとり高らかに笑っている。
コマンゾネスはおやと思いつつ優雅にほほえむ。
「身にあまるお言葉、痛み入りますわ。でもご息女のニーナさまも十分美しくあらせられます。将来が楽しみだと我が家でもたびたび話題にのぼりますのよ」
これはパーティー前に出席者の情報を頭にたたきこんできたコマンゾネスの世辞にすぎないのだが、娘の名まえまで知ってもらえていたこと、しかもほめてもらえたことにいたく上きげんとなった伯爵は、彼女を見あげながら言った。
「ほっほ、コマンゾネスさまも妹君に万分の一でも似ておられたら、女性としての幸せがあったでしょうになぁ」
ひとの笑顔のなかに、ほがらかな言葉のなかに、ナイフがひそんでいることがある。
口に出してしまった動揺も邪気もないにこやかな眼前の紳士に、肋骨のあいだをぬってすらりと刃を突き立てられたような痛みを味わいながら、コマンゾネスは笑顔を一切くずさなかった。
「わたくしも、そう思いますわ」
だいじょうぶ、なれている、そう言い聞かせながら、ゆっくり息を吐く。
すると、そのとなりから勢いよく水が飛んでいって、まるで頬をはたくように伯爵の顔をぬらした。
「酔いはおさめになりました？ だれに似ていなくとも、お姉さまにはひとりの人間としての尊厳があり、幸福があります。それどころか、わたくしに万分の一でも似てしまったらこの至高の肉体美を毀損することになる……。わたくしの愛する家族をこれ以上侮辱するおつもりならば、ぶちころがしますわよ」
妹のロマンジーナが、空になったコップを手に青すじを立てながら笑みを浮かべている。
ロマンジーナはそのうるわしい見た目に反して少々口がわるく、伯爵は「ヒャア」と小さく悲鳴をあげながら逃げていった。
あやうく大問題になりかけたものの、先方がしらふに戻っておのれの失言を平謝りしてきたことや、爵位の違いもあったことからどうにかことなきを得た。
が──
「貴族たるもの、感情をコントロールする術や、せめて問題になりにくくなるような婉曲表現を学びなさい。わたくしが言えたものでもないですが、あんな言葉づかいはとてもほめられたものではありませんよ」
とコマンゾネスはそのあとロマンジーナを叱った。
ロマンジーナは「だって」とぷくっとその人形のような頬をふくらませている。
そこでふっと表情をやわらげ、
「でも……ありがとう。わたくしのために怒ってくれた、あなたのその気もちだけは、うれしいわ」
と心をこめてお礼を伝えると、
「そんなの当然よ！ わたくしが世界一大好きなお姉さまのすばらしさがわからないバカどもは、たとえ国王だってぶちころがしてやるんだから！」
と突撃してコマンゾネスに強く抱きつき、頬をこすりつけてくる。
コマンゾネスは「あなた反省してないでしょ！」と建前上さらに叱らざるを得なかった。
