巻き込まれ異世界召喚、なぜか俺だけ竜皇女の推しになった

第二章 強者尊ぶ竜皇国－ヴァルゼリオン

101.新たな婚約者と、正妻の贈り物

――コンコンコン。

ドアをノックする音が響き、セリィが出迎えに向かった。

「お待たせしましたぁ～！」

「えっと……急なお呼び出しですが、何かありましたか？」

入ってきたエルシェはそのまま自分の席へと腰を下ろし、

シエラは一瞬だけ目を見開いたが、すぐに気持ちを切り替えて問いかけてきた。

「まあまあ、こっちに来て座ってよ！」

どこに座ればいいのか分からず立っていたシエラに、

シアが隣をポンポンと叩き、シエラを自分の隣へと座らせる。

その間に、セリィが全員分の紅茶とお菓子を手際よく用意し、

エルシェの隣へと戻ると、シアが口を開いた。

「これで、ユウトのお嫁さんが全員揃ったね！」

「え！？　ま、待ってください！

　話が見えないのですが！？」

「あれ？」

勢いよく切り出したシアは、話の腰を折られ、キョトンとした表情になる。

「エルシェ姉さま……。

　わざと伝えていませんでしたね……」

「人聞きが悪いですねぇ～。

　セリィちゃんはぁ、他人の口から聞きたいですかぁ～？」

「うっ……。

　確かに、私なら直接聞きたいです……」

「ではぁ、この場合で一番悪いのはぁ～？」

その言葉に、ヴァルティエル姉妹の視線がシアへと向けられる。

「私！？　私が悪いの！？」

慌てるシアを見て、俺は咄嗟に口を挟んだ。

「いや、ここで一番悪いのは俺だから！」

そう言って、みんなの視線を自分に集める。

「まずはいきなり呼び出しちゃってごめんね、シエラ」

「い、いえ……大丈夫です……。

　えっと……状況を見ると、その……」

シエラはすでに察しているのだろう。

耳まで真っ赤にし、潤んだ瞳でこちらを見上げてくる。

それだけで、心臓の鼓動が早くなるのを感じながら、俺は口を開いた。

「うん。シエラとの婚約の話、受けさせてもらうよ。

　まだお互い何も知らないけど、これからよろしくね！」

ぎこちない言葉だなぁと思いながら、そう伝えると――

「は、はい……はい……よろしく……お願いします……！」

シエラは涙をこぼし、声を震わせている。

≪ちょ、あれ！？

　この反応は予想外なんだけど！？≫

戸惑う俺の前で、シアがそっとシエラを抱きしめる。

「彼女は幼竜ですのでぇ、

　感情を上手くコントロールできないのですよぉ～」

「年齢の割にしっかりされていますが、

　さすがに要領オーバーでしたね」

エルシェとセリィは、どこか微笑ましげにその様子を眺めていた。

≪誰か、竜族との恋愛のイロハを教えてくれ……≫

……いや、マジで。

――――

「お見苦しいところをお見せしました……」

しばらくして落ち着いたのか、シエラは申し訳なさそうに頭を下げる。

俺としては、無事に落ち着いてくれてほっとした。

他のみんなも温かい視線を向けているので、

特に気にする様子はない。むしろ――

「全然謝ることじゃないよ！

　あ、私のことはシアって呼んでね！」

「え、よろしいのですか！？」

「うん！　これからユウトのことを一緒に支えていくんだし、

　仲良くしたいもん！

　敬語もいらないからね！」

「えっと……それでは、シア様と呼ばせていただきますね。

　ですが、それ以上はお許しください」

そう断られてしまい、シアは「ええぇ～……」と残念そうに肩を落とす。

その一方で、エルシェとセリィは気にした様子もなく、

シエラに愛称で呼んでほしいと伝えていた。

「ありがとうございます。

　エルシェ様、セリィ様！」

「立場的には貴女の方が上ですからぁ、敬称はいりませんよぉ～？」

「そうですね。

　シエラ様は第二夫人ですから、私たちより立場は上になりますし」

正妻となるシアとは別に、

第三夫人のエルシェと第四夫人のセリィは、

公式にはシエラよりも下の立場になる。

しかし、彼女は静かに首を横に振った。

「だとしてもです。

　ユウト様との繋がりはお二人にかないませんし、

　私はまだ幼竜の身です。

　これから教えを請う相手に、偉そうにはできません」

「教え、ですか？」

その言葉にセリィが首を傾げると、シエラは素直に答える。

どうやら彼女は――

メイドとしての作法から、会話の駆け引き、情報収集、周囲の観察まで。

力の弱い幼竜である今のうちに、戦闘以外のすべてを学びたいらしい。

「特に、シア様の制御の仕方をエルシェ様から教わりたいです！」

「待ってシエラ？

　それだと私が問題児みたいに聞こえるよ？」

「事実ですからねぇ～」

エルシェの一言に、シアは「ガーン！？」と分かりやすく落ち込む。

その空気を区切るように、シエラがコホンと咳払いをした。

「ところで……。

　私が呼ばれた理由をお聞きしてもよろしいでしょうか？」

「確かに、だいぶ脱線してたな」

俺がそう言うと、シエラは慌てて首を振る。

「いえ、泣き出した私にも原因がありますので……」

そう言ってから、エルシェへと視線を向けた。

「私が聞いているのは、シア様がお呼びだということだけです」

「私たちもぉ、詳しくは教えてもらっていないのですよぉ～」

「シア様からは、“威厳を示したい”としか……」

エルシェとセリィの言葉に、自然と全員の視線がシアへと向けられる。

すると――

「ふっふっふ……」

どこか得意げに笑ったシアは、アイテムボックスを開き、

ひとつのネックレスを取り出した。

そこに嵌め込まれていたのは――

晴天の空を閉じ込めたかのような、深く澄んだ瑠璃色の宝石。

すべてを包み込むようなその輝きに、

この場にいた全員が思わず息を呑んだ。

「これって……」

俺の言葉は途中で途切れ――

「……竜玉」

代わりに、シエラの声が静かに響いた。

「シア様……。

　まさか、これは……？」

「うん！　私の竜玉だよ！」

「なるほどぉ～……これはこれはぁ～」

「とても……美しいです……」

エルシェもセリィも、見入るように呟く。

そのネックレスを胸元で大切そうに持ち直したシアが、

ゆっくりとこちらを見つめてきた。

白磁のような肌は耳まで赤く染まり、瞳はわずかに潤んでいる。

「えっとね……？

　これを、ユウトに付けてもいいかな？」

期待と不安が入り混じったその表情に、

俺の心臓は早鐘のように鳴り始める。

――そして。

俺は小さく、うなずいた。

その瞬間、シアの表情が花が咲いたようにパァッと輝く。

彼女はすぐに俺の後ろへ回り込み、

そっとネックレスを首に掛けてくれた。

柔らかい感触が後頭部に当たったのは――言うまでもない。

だが、それすら覚えていないほどに、俺は緊張していた。

ネックレスを掛け終えたシアは、「えへへ♪」と満足そうに席へ戻り、

こちらを見た瞬間――

思わず『デレェ～』とでも言いそうなほど、

とろけた表情を浮かべていた。

「えっと、ごめん。

　もう何から聞けばいいか分からないんだけど……竜玉って何？」

胸元で輝く瑠璃色の宝石に目を落としながら問いかけると、

シエラが少し考えてから口を開いた。

「そうですね……簡単に言うと――

　竜力が結晶化したものが“竜石”で、

　それがさらに高密度になると、“竜玉”へと変わります。

　つまり、竜族にしか生成できない、高純度のエネルギー結晶です」

ちなみに、魔力が結晶化すると“魔石”になるが、

こちらは宝玉のような丸みは持たないらしい。

そして何より――

竜石や竜玉は、“自分の意思”でしか生み出せない。

「ってことは……シアが、俺のために作ってくれたってこと？」

「えへへ～♪」

シアは照れたように、こくりと頷いた。

その一方で、エルシェ、セリィ、シエラの三人は、

何やら考え込むような表情を浮かべていた。

「みんな、どうしたの？」

そう問いかけると――

三人は揃って、大きくため息を吐き。

ジトー……とした視線を向けてくる。

≪そんな呆れた目で見ないでくれませんか……？≫

恐らく、常識を知らないことへの軽い非難なのだろうが――

教わっていないものは、どうしようもない。