第17話 危険な新興宗教 2
皆が寝静まった後状況の整理をし、暇になったので見張りの護衛が3時間に1回の報告に来るまで天界の仕事をして待っていたが、3時間経っても報告に来ない。そしてシルハに付けたていた分身が消されている。
(嫌な予感がするな)
緊急事態だと思い、シルハの部屋に行くことにした。
俺が直に訓練した護衛が簡単にやられるとは思いにくい。超越者には届かなくとも超越者と対峙しても生き残れるくらいには教えたつもりだ。
そう思いながら急いでシルハの部屋まで行くとシルハの部屋の扉は開かれ、首のない護衛の1人が倒れている。
戦闘した後があるため抵抗したようだが殺されてしまったようだ。
(まさか！)
部屋の扉を開け、中を確認すると部屋の中にはシルハの傍で護衛させた女の護衛が横に倒れていた。激しく戦闘したのだろうまだ息があるが体は血だらけになっている。周りには襲撃者であろう数人が倒れている。
「おい、大丈夫か！」
「ゴホッ、ゴホッ…カミト…様、シル…ハ様が…攫われ…ました…もう…ゴホッし訳ありません…」
「もう喋るな、傷が大きくなる。」
「はい…」
ハイヒールを使用し治療する。
「カミトさん！大丈夫ですか？！」
ここで交代で休んでいた護衛2人が部屋に入ってきた。彼らも襲われたのだろう、切り傷や打撲後が目立つ。
「ちょうどいい所に来た、戦闘の後で申し訳ないが2人で負傷者を連れて近くの基地に行ってくれ！そして仲間を連れてきてくれ、シルハが攫われた。」
「ハッ！了解です！」
2人もヒールして治療する。
「カミトさん、ご武運を。」
「ああ。」
護衛達と別れ通路を歩く。
(まさか初日にこんな強硬手段をとってくるなんて思いもしなかった。油断した俺の失態だ、ちくしょう。)
「おい、教祖様からの伝言だ。「教団に忠誠を捧げるならシルハに会わせてやると。」言っていたぞ。」
俺が考え事をしている間にいつの間にか囲まれていたらしい。いつもなら索敵スキルで近づく人が居たら気づくんだが、怒りで我を忘れていたようだ。良くないな、切り替えないと。
「俺が教団に忠誠を誓えと？ふざけてるのか？」
「教祖様の有難い言葉にふざけてるとは不敬な、悪いことは言わない教祖様の慈悲を受けるべきだと思うぞ、なんせあの方は神だからな。」
「あいつが神だと？笑わせるな。たかが超越者に本物の神に勝てると思っているのか？」
「貴様の不敬な態度は気に食わん。今から貴様を動けなくなるまで魔法をくらわせて無理やり忠誠を誓わせてもいいんだぞ？」
「やってみろよ」
「じゃあそうさせてもらう。」
俺の周りを囲っていた教団の実行部隊が一斉に俺に向けて魔法を放つ。
周囲に土煙が巻い、視界が悪くなる。
「やったか？」
しばらくの静寂の後…
バババン
「うぐっ」
「ぐはっ」
大きな銃声と共に人が倒れる。
「なっ、なにが起きた！？」
土煙が消えると教団の仲間が6人倒れていた。
「いやー、土煙でほとんど見えなかったけど上手くいって良かったよ。」
カミトが持っていたのは44口径魔導式マグナムリボルバーという限られた者しか持っていない特別な物だ。
「貴様！一体なにをした！」
「ただの早撃ちだよ、カウボーイとかがやってるじゃん？それだよ。」
「は？かうぼーい？なんだそれは」
「まぁ、知らなくていいよ。君らも同じようになるんだから。」
リロードを終えたリボルバーで再度発砲し、俺を囲っていた奴らは全員倒した。
「ふぅ、この銃は反動デカすぎて普通の人じゃ扱えない、要改善だな。」
リボルバーをホルスターに仕舞う。
「で、いつまで観察を続けるつもりですか？ホルトさん？」
俺がそう言い放つと物陰に隠れていたホルトが姿を現した。
「ほう、私の隠密スキル見破るとは流石ブルーム王国の英雄ですな。フフフ」
ニコニコしながら言ってくる、気味が悪い。
「要件はなんだ？あいつらの同じように忠誠を誓えと言うなら同じ目にあってもらうけど？」
「おー、怖い怖い、私は教祖様の元まで案内するよう教祖様に言われておりますので案内しに来たんですよ。ただ付いてきてくれればそれでいいので、来てくれますか？」
探すの面倒だし案内してもらうか
「分かった、案内してくれ」
「良かった良かった、じゃあ付いてきてください。」
案内された場所は神殿では無く、儀式の間という何千人も収容出来そうなくらい広い部屋で、部屋の奥の床には大きな魔法陣が書かれている。
儀式の間に居たのはガンディアと拘束され俯いているシルハが居た。
「よく来たなカミトよ、私は嬉しいぞ」
「あ？うるせぇ早くシルハを解放しろ。さもないとお前を魂ごと消滅させる。」
「そう急かすな、解放するのは儀式が終わってからするさ、だからそこで大人しく儀式を見てな」
ガンディアがそう言うと俺の周りにいつの間にか魔法陣が出てきて俺を拘束した。
(くっ、魔法陣を偽装して隠していたか)
「いくら英雄だからってその魔法陣は解けまい、それは古代魔法で大魔王をも長時間拘束する協力な魔法だからな。」
確かに、今は分身を出しすぎて思う存分力を出せないが普通の魔法なら簡単に解けるはずだ。分身を引っ込めればすぐに解けるが分身をブルーム王国の要人に付けさせてるので簡単に引っ込める訳にはいかない。
「じゃあ英雄様も大人しくしている事だし儀式を始めるとするか、行くぞ」
儀式を行うためシルハを無理やり引っ張りながら魔法陣に移動する。
「痛い！引っ張らないで…もう…痛いのは嫌です」
よく見るとシルハの顔が腫れている。
「お前、シルハに何をした！」
「ん？生意気な口をきくもんだから数発殴ってやったよ。そしたら、「ごめんなさい、もう何も言わないから痛いことしないで…」って泣きながら訴える顔見ると唆るんだよね〜私。」
(ド畜生が…)
怒りで言葉が出ない。今すぐにでもこいつを殺したいと思った。
「可哀想な英雄様のために今から儀式の内容をこの優しいガンディアが教えてしんぜよう。この魔法陣で相手とある行為をすれば相手との契約が成立し一生私の奴隷になる。素晴らしいだろう？」
「そ、その行為って…」
怒りで言葉が出ない俺に変わりシルハが振り絞った声で恐る恐る聞く。
「んーオブラートに包むと…そうだなー、子供を作る行為だな。」
シルハはその言葉を一瞬で理解し青ざめる。
「い、嫌だ…あなたと交わるなんて…嫌だ…！」
「君に拒否権はないから大人しくしてるんだな。」
「嫌だ！離れて！」
シルハは必死に抵抗する。
「まだそんな元気があるとは、早く大人しくしたまえ！」
ガンディアはシルハの顔と腹を一発殴り、大人しくなったシルハの服を破る。
「嫌だ…助けて…」
シルハは殴打の跡と涙でぐちゃぐちゃになった顔で俺に助けを求める。
その顔を見た俺はその時頭の中のなにかが切れた。
俺はさっきまで躊躇っていた分身を引っ込め、瞬時に床ごと魔法陣を破壊する。
「！？何故魔法陣が壊されている！大魔王や神の私でさえ動けないくらい協力な魔法陣なのに！」
「お前はただの人間という種族の限界を超えた超越者に過ぎない。本物の神からすればお前のような超越者は鬱陶しいハエ程度としか見てないぞ。」
「なんだと！…」
ガンディアは俺の挑発が効いたようで顔を真っ赤にして怒っている。
「ホルト！儀式が終わるまで足止めしろ！1回でも少しでも交われば契約は成立するんだ！」
「御意。」
ホルトが目の前に立つ。
「ホルトさんも超越者なんでしょ？」
「隠せていなかったようですね、その通りです私は超越者なので足止め……」
ホルトの首が飛んだ。
「な！？……」
超越者のホルトが一瞬で倒されたことでガンディアは動揺で体が動かなくなり、シルハに繋がれていた鎖から手を離す。
(今だ！)
ガンディアが動揺してるうちにシルハが抜け出し、こちらに走ってくる。
シルハは俺に抱きつき号泣しているので、俺はシルハをもう離さないと言わんばかりに力強くギュッと抱きしめる。
「畜生、私の計画が…クッソ…」
ガンディアが悪態をつく。
ガンディアはシルハと交わり契約することで既成事実を作り子供を産ませ、王族の血が混じった子供は正当な王位継承があると言い張り、拒否すれば謀反を起こし王族を暗殺、承諾すれば国を乗っ取るために子供とシルハを操り、謀略の限りを尽くす計画だったようだが、シルハがガンディアの元から離れ、カミトの想定以上の強さによりその計画は破綻する。
「ガンディア、ここで無惨に死ぬか降伏して死刑になるか選べ。」
「ふん、どちらを選ぼうと死が待っているなら抵抗して生き延びるまでよ。」
「メテオバースト！」
と言い、ガンディアは魔力を1点集中させ持てる力全てをメテオバーストに乗せる。
カミトは瞬時に防護結界を張りメテオバーストを防いだ
「どうだ！私の全魔力を乗せたメテオバーストは！いくら本物の神であろうと無傷では済まないだろう！」
ガンディアは自分は強いんだぞと言い聞かせるために全力で叫び恐怖心を紛らわすが…
砂埃の中から出てきたのは無傷のカミトとシルハだった。
「自称神の力はこんなもんか、本物の神の力を見せてやるよ、死ぬ前にきっちり目に焼き付けるんだな。」
無傷のカミトを見てガンディアは絶望に打ちひしがれ、恐怖心を露わにする。
「ひぃぃぃぃ！！」
俺は天界の上司から叱られる可能性が高い派手で周りを巻き込む魔法を避け、派手じゃない魔法を選び、それを最大出力で放つ。
「ファイアボール」
火属性の中で1番最初に覚えるであろうファイアボールを最大出力で放つため、温度は軽く1万℃を超えるためそれを受けたガンディアは一瞬にして原型も無く灰になりこの世界から消え去る。
先程まで激しい戦闘をした部屋に朝日が差し込み静寂に包まれる。
「もう朝か…帰ろうシルハ。」
「はい…。もう…離れないでくださいね…。」
「ああ、約束する。もうこんなことはごめんだからね。」
シルハと手を繋ぎ部屋を後にした。
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