第16話 危険な新興宗教 1
今日は防弾仕様の車でシルハと数名の護衛を引き連れてある新興宗教の調査をすることになった。
何故シルハも居るのか。それはシルハが今回の調査の事を耳に入れ、王に調査に同行出来るように直談判し護衛付きという条件で同行することになった。
「ねぇ、シルハ。なんで直談判してまで付いてきたかったの？」
本音を言えば1人の方が楽だし危険な仕事だから連れてきたくなかった。
「それは…。」
困った表情を浮かべる
「言いづらい事だったら無理して言わなくていいよ。付いてくるのが珍しいから聞いてみただけだからさ。」
「言いにくいことではないんですけど、信じて貰えるがどうか心配で…」
「目的地に着くまでに不安事は無くした方がいいぞ。」
「そ、そうですよね！実はつい最近凄く鮮明な夢を見て、内容が今回調査する宗教【神の下僕教団】が将来武装蜂起して私の父を殺して国家転覆を謀るという夢でして…」
「鮮明に見えたの？」
「はい、今でも最初から最後まで覚えてます、まるで実体験かのように。父も母も姉もみんな殺されて私はカミトさんのお陰で生き延びることが出来ましたが、国は崩壊し元ブルーム国民は強制的に神の下僕の構成員になり、ほぼ奴隷のような扱いを受けていました。私はこの目で真実を確かめ、未来を変えるべく今回の調査について行きました。」
シルハが見たのはおそらく予知夢だろう、しかもかなり正確な。
将来そのような未来が訪れるならシルハが体験した世界線では今回の調査は教団に武装蜂起をしようとしている情報を見つけられなかったということになる。
「ということはこの事を知らずに調査をしたらまた同じ運命を辿るところだったのか。」
「そうです。」
「なるほど、言ってくれて助かったよありがとうシルハ！」
「いえいえ！」
頭を撫でると満更でもない顔をしている。
話をしているうちに目的地の教団本部に到着した。
国王命令で調査団は教団の全ての施設の立ち入り許可を貰っているので、細かく調査出来る。
国王命令なので立ち入り拒否はしないだろう。したら国賊として国を追われることになるからね。
「なんか、巨大で凄い歪な形の本部ですね、なんか怖いです。」
左右非対称で形に均等性がなく、不思議と恐怖を感じる。
「新興宗教とはそんなもんだよ、あれでも教団からしたら意味のある形なんだと思うよ。」
「そうなんですね。」
大きな扉の前でそう話していると、突然扉がゆっくり開かれた。
開かれた先には教団特有の模様が入ったの白いスーツを着た小柄の男が立っていた。
「ようこそ我が教団本部へ。私は案内役のホルト・ガンドルと申します。ホルトとお呼びください。」
良かった。開かなかったら扉を壊すところだった。
「出迎えありがとうございます。ホルト殿。では早速ですが案内よろしくお願いします。」
「そんなに急いでも良いことはありませんよ、ここは一旦お茶でも挟みませんか？そこで色々質問などを答えますよ。」
「いえ、それには及びません。移動中に答えて貰います。見たところこの本部はとても広いようなので話す時間はあるでしょう。それに私達は暇ではないのでね。」
「そ、そうですか…わかりましたでは、まず信者達の仕事場に案内しましょう…」
俺は廊下を歩きながらホルトに質問をする。
「この教団はどういう神を信仰しているんだ？」
「我々はガンディア様という創造神を信仰しております。」
ほう、知らない名前の創造神を信仰しているようだ。
「その創造神はこの星を作り生命を誕生させてくださった至高の方です。そして今も我が教団の教祖として振舞っており、寿命も無く、全属性の魔法を使え、我々の知らないような知識を多く知っております。」
人間の限界を超えて超越者となった者を創造神だと思って信仰しているのか。まぁ、超越者って100万人に1人くらいの確率で生まれるくらいだから勘違いしても仕方がないだろう。
マジの創造神ここに居るだけどなーと思いながら質問を続ける。
「信者になったらなにをするんだ？」
「信者になるには教祖様にある儀式を行い、正式に信者として認められなければなりません。認められたら修行として１ヶ月間毎日祈りを捧げ、男は農業や内職に従事し、女の人は教祖様の世話係として働くことになります。そして１ヶ月の修行が終わった後はここに残って教祖様に尽くすのも良し、家に帰って普通の生活しながら信仰するのも良しという感じで選ぶことが出来ます。ただ、ほとんどの信者達は残って教祖様に尽くされます。」
「１ヶ月でそんな信仰熱心になるのか、なにか特別なことしているのか？」
「いえ、何も特別なことはしていません。毎日祈りを捧げ働くだけです。」
確実に嘘だろう。１ヶ月で何かしらの方法で相手を洗脳もしくは弱みを握り抜け出せなくなっているのだと思う。
「着きました。こちらが信者達の仕事場です。」
案内された場所には信者達が内職仕事に従事しており、機織りや染物、 宗教勧誘で使うであろう怪しい壺などの工芸品作りに励んでいた。
「広いですね、どのくらいの人が仕事しているんですか？」
「大体ですが、毎日400人くらいの信者が仕事してますよ。」
今日は少ないのだろうか、空席が目立ち半分くらいの人しかいない。
「400人ですか、にしては少ないように見受けられますが？」
「たまたまですよ、全員同じ時間に仕事するわけではないのでね。では、次に礼拝堂に案内しましょう。」
調査団一行は教団の施設を見て回った。
「では、最後に教祖様がいる神殿です。失礼のないようよろしくお願いします。」
「教祖様に会えるんですか？信者でもないのに？」
「えぇ、教祖様に最後はこの中に案内しろと仰せつかっています。」
ホルトが扉を開け、前に進むと目の前には横に美人な女の人数人を立たせ玉座に足を組みながら座る人物がいた。
「教祖様、仰せつかった通りにこの者を案内しました。」
「ご苦労、もう下がっていいぞ。」
「わかりました、失礼します。」
「君たちが調査団か、我が教団へようこそ。私がこの教団の教祖のガンディアだ。」
こいつがガンディアか、信者達のお陰で余程裕福な暮らしをしていたのだろう、脂肪がまとわりついている。
「今回は調査団の調査協力、感謝します。私がこの調査団のリーダーである、カミトと申します。隣にいるのが副リーダーのシルハです。」
「ほう、カミト殿とシルハ殿だな、覚えておく。」
シルハを見ても驚いた反応が無いのを見るにガンディアはこの国の人間ではないのだろうか。
「挨拶はこれくらいにして今日は疲れたであろう。客室を用意してあるのでそこで今日は泊まっていくといい。」
「お気遣い感謝します。では有難く使わせて頂きます。」
面会が終わり、割り当てられた客室にそれぞれ移動した。
シルハを1人にするわけにはいかないので女の護衛1人をシルハと同室にしてもらい部屋の中で護衛してもらい、男の護衛3人には交代でシルハの部屋の前で見張りをするよう命じた。
明らかにこの教団は隠している。 シルハに予知夢のことを言われたおかげか、視点が変わり色々疑問点や怪しい箇所を発見することができた。
俺は寝なくても大丈夫なので皆が寝静まった後問題点の整理と同時に天界での仕事をした。
