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ミッション始動

４　ミッション始動

　中間テストが済んだ頃から、片山のスマホに早苗から連絡が入るようになった。

「もうターゲットに接触できた？」

「まだなら、さっさと接触して頂戴！」

「早くしないと、期末が始まるわ。それが済んだら、夏休みよ！！」

「もたもたしてたら、夏休みにデートできなくなるじゃない！！！」

　要は、夏休みにデートしたいから、さっさと小野寺　凛をゲットしろと言いたいのだ。

　人の気も知らないで……。

　俺は、暇な大学生と違って、忙しい高校生なんだ。しかも１年だ。高校生活に慣れるだけでも大変なのに、この学校では土曜に補習まであるのだ。

　一応、希望者を募る形はとっているものの、ほとんど全員が参加する演習形式の授業だ。

　週休二日制は、どこへ行ったって気分だ。

　やっと、体が慣れたと思ったら、あの中間テストだ。

　いくら片山が優秀でも、暇な大学生の要望(リクエスト)に応えて、ミッションに邁進するなんて無茶だった。

　それでも、やいのやいの言ってくる早苗に逆らいきれなくて、ついに、片山は行動を起こすことにした。

　放課後、中学時代一緒に生徒会活動をした笹岡を尋ねた。

　笹岡は、女子としては身長が高く、出るところは出て締まるところは締まったメリハリのあるプロポーションをしている。顔だって、まあまあ可愛い。しかも、姉御肌で面倒見がいいので、女子にも男子にも人気がある。結果、彼女の下にいろんな情報が集まってくる。中学で生徒会会長をしていたときも、副会長だった笹岡の情報に何度も世話になったものだ。

　今回も世話になるつもりで、声をかけた。

「中間、トップだった小野寺って子、どの子か知ってる？」

「ああ、あなたもなの？」

「俺もって？」

「あの子のことを訊くの、あなたで２４人目だわ」

　驚いた。そんなに注目されているのか。

「放課後は、図書室にいるから」

　笹岡は、片山を図書室へ連れて行って指さした。

「ほら、あそこ。入ってすぐの窓際の子よ。あの子が、小野寺さん。

　無口で、他人と、あんまりお喋りしない子よ」

　片山は絶句した。

　姉貴も俺も、あんなのに負けたのか？

　あり得ない！

　片山には、信じられない野暮ったさだ。

　こんな子に、早苗は舜をとられたのだ。

　こんな子に、片山は数学で遅れを取ったのだ。

　普通、勉強してるときって、シャキッとしているものだ。凛は、ダントツ学年トップの生徒だ。それなのに、英語の予習をしているのだろうが、どう見ても、なげやりで、やっつけ仕事をこなしているという感じなのだ。

　それでも、容姿が秀麗なら、まだ許せる。だが、どう見ても、凡庸なのだ。

　余りにも想定外で、笹岡が怪訝な顔で窺っているのにも気付かなかった。

　片山は、笹岡が自分に気があることを知っていた。正直言って、付き合うつもりはない。でも、側にいると楽しいし、何かと助けてもらえるので、なあなあでここまで来た。

　今、片山が凛にちょっかい出すと、笹岡がどういう気持ちになるかとか、どういう行動を取るかとか、全く考えることができなかった。

　それほど、凛は意外だった。

　それでも、早苗の頼みだ。

　腹を括って、ミッションに着手することにした。