特務小隊刀堂班

私生活1

　今日は本当に疲れた……。怖い思いもしたし、いろんな人に会ったし……。多分今日は、人生の中で最も密度の濃い一日になったかもしれない。

ようやく帰路にたった私は、あらかじめ荷物を送っておいたＴＰＤの社宅へと向かっていた。

　地図によればＴＰＤの社宅はここら辺のはずなんだけど……、どこだろう……？

　私は辺りの風景と地図に視線を何度も往復し、歩みを進める。

「もしかして、ここ？」

　それは、私の思っていたようなアパートのような社宅ではなく、一見ただの一軒家のようだった。

　私、この家に独りで住むの……？大きすぎない？

　私は渡された鍵で玄関の鍵を開け、ゆっくりと開く。

「お、おじゃましまーす……」

　家の中には誰もいないはずなのに、初めて入る家に対して、つい反射的にそんなことばが漏れてしまった。

　そして私は一つの違和感に気付く。

　なんで、明かりがついてるの……？

　私は警戒心を強め、無意識に頭の中は戦闘態勢に入っていた。３６０度、どこから襲われても対応できるように、私は重心を下げる。

　すると、奥の部屋の扉が突然開く。

「おかえり！」

　…………え…………？

　なぜかそこには、武力課の制服の上にエプロンを身に着けた剣汰さんの姿があった。

「な、ななななんで剣汰さんがぁ⁉」

「あれ、聞いてなかったっけ？これから、加奈子ちゃんは僕と暮らすんだよ」

「…………えーーーーーーーーーーーーー！」

「たしか、ＴＰＤの誓約書の中に、未成年で身寄りのないソルダートは、カピターンのもとで保護下に置かれるって書いてあったと思うんだけど」

　き、気付かなかった……。あの膨大な誓約書の中にそんなことが書かれていたなんて……。

「もし嫌だったら、ＴＰＤに相談すれば、僕意外のカピターンのもとで生活するのも可能だけど、どうしようか……」

　別に女性のカピターンのもとで暮らすのも可能ということか……。でも、ここで断ったら絶対剣汰さん、立ち直れないくらい傷つくかもしれないし、それにこのいえにいれば剣汰さんのエプロン姿を毎日……。

「い、いえ……！これは、私がちゃんと誓約書を読んでいなかったせいですし、私はこのままでいいですよ！」

「そっか！ならよかった！夜ご飯、もう出来ているから、リビングにおいで！」

「は、はいぃ……」

　今日初めて会った男の人と共同生活だなんて……。冷静に考えれば、これってかなり……、普通じゃない……。

　私がリビングに入ると、その部屋からは香ばしいカレーの匂いが漂ってきた。その匂いを嗅ぐだけで、私のお腹は鳴き声を上げてしまう。

「あはは。お腹空いたよね。早く食べよう！」

「はい！」

　私はテーブルの席に着くと、目の前には美味しそうなカレーが置かれている。

「いただきます」

「い、いただきます……」

　私は、カレーをスプーンですくい、一口、口の中に頬張る。

「……⁉美味しい！」

　口に入れた途端、程よい甘みが口の中に広がり、そして後からピリッとした辛さが残り、それをコクがうまい具合に包み込んでくれる。

「剣汰さん！すごくおいしいです！カレー！」

「そう。それはよかった。実はね、隠し味が２つあってね。黒糖と、インスタントコーヒーを入れているんだよ。少し辛めのカレーに、黒糖を入れることによって最初に甘みが広がる。そして、コクと言うのは苦みから生まれるものなんだ。だから、インスタントコーヒーがコクを生み出してくれる」

　し、知らなかった……。剣汰さん、料理できるなんて……。私の立場的にはどうなんだろう、これ……。

「あ、そうそう。加奈子ちゃんの荷物はもう届いていて、加奈子ちゃんの部屋に置いといてあるから、荷物の確認よろしくね」

「分かりました。ありがとうございます。その、私の部屋っていうのは……」

「加奈子ちゃんの部屋は二階に上がって、一番奥にある部屋だよ。扉には加奈子ちゃんのネームプレートがかけられているから、すぐに気付くと思うけどね」

「そうなんですか。わかりました！」

　私たちはカレーを食べ終え、剣汰さんが食器を洗っている台所に食器皿を運ぶ。

「ありがとう、加奈子ちゃん」

　剣汰さんは私にそう言って優しく微笑む。

　この人は、本当に、素でこんな笑顔が出来るんだよね……。こんな人がいつも身近にいれば、そりゃ、透在さんも好きになっちゃうのも分かる気がする……。

「洗い物は僕がしておくから、加奈子ちゃんは先に自分の荷物の整理をしてきなよ」

「は、はい、分かりました」

　私は二階に上がり、私のネームプレートがかかった扉を開ける。というか、このネームプレート、明らかに手作り感が満載だ。

　扉を開くと、そこには約８畳ほどの部屋が広がっていた。自分専用の部屋にしては、この広さはなかなかのものだ。

　そして中には、大きなダンボールが複数置かれている。そのダンボールの中には、趣味の裁縫セットと、私服、そして下着類が入っている。荷物はこれだけなので、おのずと部屋も殺風景になってしまうが、私はそういう部屋のほうが落ち着く。

　とりあえず、服装がＴＰＤの制服のままなので、私は早速、段ボールの中に入っていた部屋着に着替えることにした。上は無地のＴシャツ、そして下は短めの短パン。まさか剣汰さんとシェアハウスをするとは思っていなかったので、こんなだらしない恰好になってしまった……。

　私はネクタイを外し、まずはズボンを先に脱ぐ。そして、次にカッターシャツを、上から順に、一つずつボタンを外していく。そして私は、下着だけの姿となった。あとは、部屋着を着るだけ……。

　ガチャ。

「段ボールの方は、もう整理はできたかい？」

「……え？」

「あ……」

　その瞬間、一瞬時が止まったのを感じた。私の脳は、パニックで状況の整理が追い付かず、しばらく固まっていたが、次第に今の状況が理解できるようになるにつれて、私は頭が沸騰したかのように、どうしようもなく顔が熱くて、目がぐるぐると回る。

「あ、ああああああああああ、あの、その……！」

「ご、ごめん！」

　剣汰さんは顔を真っ赤にし、慌てて部屋から出て扉を閉める。

「ごめんね！ノックをするべきだった！で、でも、着やせするタイプなんだね……！そんなにスタイルがいいとは思わなかったよ。大丈夫！自信を持っていこう！加奈子ちゃん！」

　扉越しに、いかにも慌てふためいている剣汰さんの声が聞こえてくる。相当慌てているのか、なぜか私の体型をしきりに褒めまくって来る。

「け、剣汰さん。今度からは、ちゃんとノックをしてください、ね……？」

「う、うん！分かった！それじゃ、僕は下の階に行っているよ」

　はぁ……。もちろん、剣汰さんはそんな変なことをするような人とは思っていないけど……。でも……、ドキドキするな……。

　この家に住み始めてから、初めての朝を迎えた。私は下のリビングに降りると、そこにはすでに朝食が準備されていた。そして、テーブルには置手紙がある。

『僕は、武力課で任務の会議があるので、先に出勤します。加奈子ちゃんは、いつもの時間に作戦部屋に来てくれれば大丈夫です』

　やっぱり、カピターンって大変なんだろうなぁ。剣汰さんは、私と年齢だけだったらそんなに変わらないのに、すごいなぁ……。

　私は席に着き、トーストを頬張る。

　私はふと庭のほうに目をやる。そこには洗濯物が干されている。

　剣汰さん、朝食だけでなく、洗濯物まで……。私も、もっと頑張って、剣汰さんのお手伝いをしないといけないな！　

　……ん？洗濯物？ま……、まさか！

　私は慌てて庭のほうに向かい、干されている洗濯物を確認する。そこには、確かに、確実に、何の疑いようもない、昨日来ていた私の下着が干されていた。

「剣汰さぁん！」