過去２
剣汰さんがかつて従っていたカピターンが、殉職……。しかも、陰では、その音波さんという方が亡くなったのは、剣汰さんのせいだという噂が流れている。カピターンの凄さは知っている。今日目の当たりにした。そのカピターンが亡くなってしまうほどの事件……。これは、今ここで聞いてしまっていいのだろうか……。
「……ん？でも待ってください。でも、誰もその現場で起こったことを知らないのに、なんで剣汰さんのせいで音波さんが亡くなった噂が流れたんですか？誰も分からないんじゃ、そもそもそんな噂自体流れないんじゃ……」
「俺は見ていないんだが、その任務に参加していた者が、事件が起こった後の現場を見たらしいんだが、そこには、上半身が無い音波さん、そして、その音波さんの前で、刀を持ってただ茫然と立ち尽くしている剣汰の姿があったらしい」
上半身が……無い……。もしかして、剣汰さんが斬り落とした……。いや、そんなはずがない！剣汰さんがそんなことを……。
「剣汰の事が、怖くなったか？」
「い、いえ……！そんなことは……」
「何度も言うが、剣汰は決して音波さんを殺すようなことはしねぇ。音波さんは、武力課の皆に尊敬されていて、ギニラール昇格の第一候補だった。そして、武力課の中でも剣汰が一番尊敬していたんだ。そんな剣汰が、音波さんを殺すとは到底思えない。きっと、あの事件にはなにか裏があるに違いねぇ」
水澤さんは、まるで当時の事件を思い出すかのように、俯いて強く拳を握る。
そして、もう一度私のほうを向き、真剣な眼差しで私を見ると、
「お前にはな、立った一人の剣汰のソルダートのお前には、剣汰を信じてやってほしい。最後まで信じて、あいつを守ってやってくれ。頼む……」
「そんなの……、そんなの当たり前じゃないですか。剣汰さんは、私が選んだカピターンです。最後の最後まで、私は剣汰さんについていきますよ！」
「ふっ……、分かっているならいいんだ。刀堂はお前に任せたぜ」
水澤さんはこの場から立ち去ろうと私に背中を向ける。水澤さんへの誤解は解けたけど、水澤さんにはまだ言いたいことがある。
「水澤さん……！」
「……ん、なんだ？」
「私は、水澤さんには、例え本心からではなくても剣汰さんを『仲間殺し』なんて呼んでほしくありません。かつて同じ班だった人にそんなふうに呼ばれたら、剣汰さんは絶対に傷つくと思います。それは、知らない人に陰口を言われるのとはわけが違うと思います」
水澤さんは一度考える様子を見せると、私の方を向いて、うっすらと微笑んだように見えた。
「そうかもな」
水澤さんはそう言って、松葉杖をつきながらその場から立ち去って行った。
