始まりは仲間の逮捕
我が家兼アジトで私が二度寝を満喫していると、珍しく私の携帯電話が音を出し始めた。携帯電話を目覚まし時計代わりにしていないので、誰かが電話をかけてきたのが明白だ。ただ、私の電話番号を知っている者は、この世に３人しかいない。そのうちの２人の事は、おいおい話すとしよう。
頻繁にかけてくるとなったら、一人だけだからだ。それも、寝坊したので重役出勤をすると言うためだけなのだ。幽霊会社ではあるが重役には違いないので、言葉遣いとしては間違っていないのだろう。幽霊会社の『株式会社ラッキー』の社員は、犬を含めて３人しかいないのだから、必然的に全員が重役なのだ。
今日もどうせ寝坊したのだろう。しかし何かが違う。私が電話に出る前から、私の携帯電話が非常に切迫しているように感じさせていた。気のせいだろうか。うん、気のせいだ。新入社員でもあり重役でもあり私の本職の仲間である阿部君に、切羽詰まるような事があるとは思えない。半信半疑なのは否定しないがな。だけど物事は自分の都合のいいように取った方が、人生が楽しくなるというものだ。
とりあえず阿部君の事は置いといて、ここで私の本職を説明しておくか。私の人生を楽しみでいっぱいにしてくれた本職の。みなさんが気になっているだろうし。でも阿部君が早く電話に出ろと言ってる気配が、これでもかと私の携帯電話から漏れ出ている。私の本職の説明は後に回すしかないようだな。
阿部君は怒らせてはいけない人物なのだ。別に阿部君が偉いとかそういうのではない。機嫌を損ねさせないに越したことはない、ただそれだけだ。
いや、待てよ。被害妄想からくる錯覚で、携帯電話が脅しているように見えるだけじゃないのか。本当のところは、阿部君がうっかり携帯電話を触ってしまい、知らずしらずのうちに私にかかってしまっただけかもしれない。なぜなら今日は休日なのだ。正式の。
こんな言い方をすると、普段は非正規の休日を過ごしているみたいだな。実はそうなのだ。残念ながら。別に私が怠け者というわけではない。むしろ私はやる気に満ちている。しかし……いや、休日は仕事の事は忘れよう。そんな訳で、電話に出ずにしばらくほっておいたら、そのうち切れるだろう。
と思って再び二度寝に専念しようとしたら、殺気を帯びた視線を感じた。こればかりは気のせいではない。そして見るまでもない。私の家の居候兼『株式会社ラッキー』の社長秘書兼取締役の明智君が、私に敵意を表せているのだ。せっかくの安眠を邪魔されたことに対して、電話をかけてきた阿部君にではなく、よりによってこの私に。
ちなみに明智君とは、私が何年か前に閉店セールをしていたペットショップで買ってきたゴールデンレトリバーだ。この明智君は、ごはんをあげて散歩にも連れていってあげている私よりも、阿部君と仲が良いからたちが悪い……じゃなくて、えっとー、そのー、電話に出てやるとするか。阿部君が私の声を聞きたがっているのかもしれないし。私はみんなの期待に応える義務があるのだから。
「もしもし、阿部君かい？ 今日は休みなのを忘れたのかい？ だから、いつものように重役出勤をしなくてもいいんだよ。じゃあ、おやすみー」
「リーダー、切らないでください！」
社長の私が、ないゆえ『リーダー』と呼ばれているのか説明したいところだけど、阿部君の様子からして横道に逸れていられる場合ではないようだ。やっぱり私が確信していたように、阿部君は切羽詰まっていた。どうだ、私はすごいだろ？ なんでもお見通しの丸わかりなのだ。揚げ足は取るなよ。そんな奴は大嫌いだ。
携帯電話から漏れ出す悲痛な阿部君の声は、明智君の耳にもしっかり届いたようだ。私を噛み殺しそうなオーラを遠慮なく溢れ出せていたのが突如消え失せ、顔つきまでもが神妙になっている。私は命拾いしたのだろう。いや、電話に出た時点で命拾いはしていたはず。いやいや、そもそも明智君が甘噛み以上の力で私を噛むわけがない。明智君はどんなにおもいっきり噛んでも、甘噛みだと言い張るだろうが。
「どうしたんだい、阿部君？ 何かあったのかい？」
「はい、実はそうなんです。リーダーに頼るのは癪で不安しかないけど、他にいないので仕方なくお願いがあります」
阿部君がものの頼み方も知らない常識外れの人でなしのろくでなしの最低人間だと感じたたくさんの人たちに、私が阿部君に代わって言い訳をしてあげよう。阿部君は、ただの正直者なのだ。そして私は世界一心が広い。なのでイラッともせず舌打ちも分からないように１回だけしてから、阿部君に応対できる。
「分かった分かった。何でも聞いてあげるから、そのお願いとやらを言いなさい。明智君までもが不安そうにしているぞ」
明智君の不安は、私が明智君の朝ごはんを忘れてしまわないかどうかだろうけど。そして、阿部君のお願いなんてたかが知れている。どうせ私と一緒に写真を撮りたいとかに決まっている。サインも付けてやるさ。
なにせ私は……。横道に逸れてはだめだったな。阿部君が何か話そうとしている。阿部君が単刀直入に話さないだけで非常事態だと理解してあげるべきだったな。阿部君は「お願いがあります」なんて前置きする人間ではない。ちなみに阿部君の「お願い」とは「命令」だ。さあ、阿部君いいぞ。
「私、逮捕されました。それで弁護士に電話をかけるふりをして、リーダーにかけてるので、あまり長く話せません。一応断っておきますけど、私たちの怪盗団とは関係ないので。私が何をして欲しいか、分かりますよね？」
あっ。私の本職が怪盗というのは、私の口から説明するはずだったのに。ひよっ子の阿部君に、この栄誉を奪われるとは。私は心が広いと言ってしまった手前、阿部君に嫌がらせをするわけにはいかないのだろう。油断していた私が悪かったのだ。
でも、少しくらい阿部君をからかってもいいのでは。からかうと嫌がらせは別物だからな。それくらいなら……当然の権利だろ。
「えっとおー、……指を差して大笑いをしに行けばいいのかな？ えへへ」
「ああ、そうそう。一応言っておきますけど、私は無実です。なのでよほどの事がない限りは、いつかは釈放されると思います。そしてその暁には、ふざけた対応をした人に、ものすごい仕返しを計画してますからね」
阿部君の仕返しなんて……。
仕方がない。阿部君が怪盗の話を持ち出した事は聞いてないことにしよう。みんなも忘れておくれ。近いうちに私が発表した時に、嘘でも驚いてくれたらいいだけだ。それで、私は救われる。
「あっ、ごめんごめん。でも無実なら、何も心配することないんじゃないの？ 私に何をして欲しいんだい？」
「すぐにでも、ここから出たいんです。この小汚い留置所から」
「まあ気持ちは分かるけど、少しの我慢だよ。警察は無能ではないのだから、すぐに無実だと分かって釈放されるんじゃないのかな。本当に無実ならだけどね」
「無実なのは断言してあげますよ。だけどですね、じょうきょうしょうこってやつが、たくさんあって……」
「状況証拠？ 阿部君は何の罪で逮捕されたんだい？」
「今のところは傷害です。ただ、被害者が重体なので、殺人罪になるかもしれないんです」
