５55555555
その内に藤谷が目と鼻の先でしゃがんできたと思えば唇に温かくて、柔らかい感覚がする。
――ウソだろ!? と櫻は、今、口づけをされているのに、目を見開いた。
しかもその口の中に、人肌のような温かさの、恐らく水が入り込んでくる。柔らかい感覚だ。不快じゃない。不快どころかやけに、なぜか、確かな安心さえ抱くほどの心地のいい温かさだ。
と、藤谷が吹きつけてくるのをやめながら口を離した。そしてまだ口の中に残っている水を飲んだように、喉を鳴らした。――そんな気がする。
「……な……なに？ ……なに……を……」
「櫻を死なせたくない。私も、一緒に生き残りたい。……大一の、力を、分けたの」
「分け……た……？」
「肉体って、無限の親からの一部、しかも無限に在る親の魂の、ささやかな断片を、繋がりとして内包している器だって、蓮司から聞いた。……大一の身体もそうだよ。だから、無限のイグズィスティンクスを、櫻に分けて……櫻の身体から、イグズィスティンクスを引き出しやすくなるようにしたの」
「……た……大一、の？ って！ それって、……大一を……イグズィスティンクスに変えて、大一という形ではなくしたってことなのか!? なんで、だよっ……なんでそんなことがっ！ そんなことができたんだっ!! 大切だったんだろ!? あんなにっ……あんなに何度も死んでまでして助けたかったほどっ！ 〝大一〟が大切だったんじゃあないのかよッ!!」
「大切だよっ！ けどこっちの大一はコピーされた方っ！ 本当の大一はあっちなんだっ!!」
「っ!? ……あっ、……あっち……だって？」
「あっちだよっ！ 独似三次元空間じゃないっ、現実っ！ あの時は管理維持者が死んだから、記憶を選ぶだけで済んだけどっ……今回は違うっ。管持者が生きてるっ!! この場合はっ、現実と、独似三次元空間っ、どっちを現実にするか、最後に選ばなきゃいけなくなるのっ!!」
「……そん……な……」
「いやだっ、あっちじゃなきゃ嫌だっ!! 生命は一つなのっ。大一はもう、もういないっ!! だからせめてっ……こんな死なせ方はぁっ――!! こっちを現実にさせたくないんだあっ!!」
藤谷が悲痛に俯いて、激しく首を振った。
涙の粒も、櫻は見た。激しく、まるで飛沫となって散った涙を。
――眉根を寄せて、激しい感情に駆られた。右手を握り締める。潰さんとするように拳を。
