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歯を食いしばっていた。目もきつく閉まる。目が熱い。両膝に激突した痛みも走った。
「櫻のせいじゃないっ」
櫻はハ、と目を開けた。
苦痛そうなのに優しい声。藤谷の呟いたような声だった。その声がまた聞こえてくる。
「櫻がっ、……私、だけじゃなくてっ……大一も一緒に、護ったことっ、大一も知ってるっ」
藤谷へ向くと、悔しそうに震えている姿が見える。大一の亡骸を、潰しそうなほど、力強く抱き締めている。両手を大一の後頭部に当てて、まるで抱え込むように抱きしめている。
突然大一の亡骸から青白い冷気のような靄が現れ出した。
それは大一の後頭部に――いや、藤谷の両手の平を目指して流れてゆく。
しかも大一の亡骸の輪郭が、光沢のように青白く輝き始めた。その光が増す代わりに亡骸がその光に呑まれていく。すぐに藤谷の両手の平が下ろされた。藤谷の目も手の平へ向いている。まるで大一が靄となって集まっていく。
ついに大一の亡骸が消え失せた。藤谷の両手の平に青白く薄透明の水の波紋が震えている。
と、その水を、まさに川の清流から両手で掬ったもののようにク、と口に含んだ。
さらには咀嚼しているかのように、口を動かし始めた。
ただ、本当に、なにかを噛み砕いている音が、聞こえてきた。
さらには藤谷がそのまま立ち上がりながら身を翻してきた。そして歩み寄ってくる。早足だ
櫻は分からない。なにがなんなのか全く。
