第9話 ルーナ村の井戸と、引っぱられる水の線
ルーナ村の井戸は、泣きそうな顔をしていた。
もちろん、井戸に顔はない。
けれど、石のふちは乾いて白くなり、縄は力なく垂れ、まわりには空の桶がいくつも転がっている。村人たちは井戸のそばに集まっていたが、誰も大きな声を出さなかった。
昨日、リュミナ村から水と食べ物は届いた。
それで、ルーナ村は一晩だけ助かった。
けれど、一晩だけだった。
朝になると、空の桶はまた増えた。畑は黄色くしおれたまま。子どもたちは昨日より少し元気になったけれど、村の大人たちの顔はまだ暗い。
ミオは井戸の前に立った。
白狐は足元で、いつもより少しおとなしくしている。昨日、魔獣を追い払った疲れがまだ残っているらしい。しっぽの金色の線は二本とも見えるけれど、光は少し弱かった。
「今日は、井戸だけです」
白狐が先に言った。
「分かってる」
「本当に？」
「本当に。ルーナ村の井戸を見る。水を安定させる。畑は見ない。外周も見ない」
「とてもよいです。先に言えるようになりました」
ミオは少しだけ目をそらした。
ルーナ村の村長は、細い手で帽子を握っていた。リュミナ村の村長よりも年上で、腰が少し曲がっている。
「ミオ様、本当に井戸が分かるのですか」
「様はいらないです。分かるかどうか、まず見ます」
「白狐様の聖石板で？」
「ええと、そうです」
説明すると長い。
それに、今は説明より水だ。
ミオは透明な石板を井戸にかざした。
ルーナ村の井戸の上に、細い文字と線が重なる。水脈。石組み。地下の管。畑へ向かう古い水路。リュミナ村の井戸と似ているが、少し違う。こちらの方が古く、線が細い。
そして、赤い表示が多かった。
［LUNA WATER NODE］
――――――――――
状態：不安定
地下水脈参照：断続
貯水補助：停止
水量制御：異常低下
隣接接続：リュミナ村落ノード／仮接続中
――――――――――
ミオは眉を寄せた。
「断続」
「水の道が、切れたりつながったりしているのですか」
「うん。あと、リュミナと仮接続してる」
「それは昨日の道ですね」
「たぶん」
白狐はしっぽを抱えた。
「その接続、井戸にも影響しますか」
「してるかも」
ミオは表示を下へ送る。
［WARNING］
――――――――――
ルーナ水系安定化には、隣接接続の補強が必要
ただし、補強失敗時、リュミナ水系へ逆流負荷
推奨：局所安定化後、接続調整
――――――――――
白狐が、ゆっくりこちらを見た。
「逆流負荷とは」
「ルーナの水系を直そうとして失敗すると、リュミナ側の水が引っぱられる」
「つまり」
「リュミナの井戸も不安定になるかも」
「とても嫌です」
ミオもそう思った。
ここで失敗したら、助けに来たはずなのに、リュミナ村までまた水で困ることになる。
ルーナ村の人々は、ミオの顔を見て不安そうにしている。
リュミナ村の村長も、井戸をのぞき込んだ。
「まずいのか」
「直せるかもしれません。でも、変に触るとリュミナ側にも影響が出ます」
「うちの井戸もか」
「はい」
その場が、しんとした。
昨日まで水がなかったリュミナ村。
やっと戻った水。
それがまた不安定になるかもしれない。
ルーナ村の村長が、顔を青くした。
「それなら、やめてくだされ。こちらのせいで、リュミナまで困らせるわけには」
「でも、このままだとルーナ村がもちません」
ミオは井戸を見た。
空の桶。
子どもたち。
しおれた畑。
昨日、水を飲んで泣いていた子が、母親の後ろからこちらを見ている。
やめるわけにはいかない。
でも、雑にはできない。
ミオは石板を握り直した。
「リュミナにつながっている線は触らず、まずルーナ側だけ安定させます」
「だけ」
「本当に、局所だけ」
「今日は、その言葉を信じたいです」
白狐は井戸のふちへ近づいた。
「わたくしも補助します。ただし、疲れています」
「無理しないで」
「無理はしません。少しだけ、由緒ある補助をします」
「由緒ある少しだけ」
「はい」
ミオは石板の表示を絞った。
ルーナ側だけ。
地下水脈参照の断続を見つける。貯水補助は起こさない。畑への水路も触らない。リュミナとの接続も、今は固定するだけ。
［LOCAL STABILIZE］
――――――――――
対象：ルーナ井戸周辺
除外：畑水路／外周守護／隣接村落接続
処理：水脈参照の安定化
リスク：低〜中
実行待機
――――――――――
「低から中」
「中が混じっていますね」
「混じってる」
「嫌ですね」
「でも、高じゃない」
「前向きです」
ミオは息を吸った。
井戸のふちに手を置く。石は乾いている。冷たくない。水の気配が薄い。
石板越しに見ると、井戸の底で細い青い線が点いたり消えたりしていた。
切れかけの糸みたいに、ふらふらしている。
「まず、ここだけ」
ミオは石板の端をなぞった。
井戸の底で、こ、と小さな音がした。
青い線が一度だけ強く光る。
次に、赤い警告が出た。
［FLOW DROP］
――――――――――
水脈参照：消失接近
残水量：低下
井戸内圧：低下
――――――――――
井戸の底から、かすかな音が消えた。
ルーナ村の誰かが息をのむ。
「水が……」
ミオは石板を見たまま固まった。
安定させようとしたのに、逆に水の線が薄くなっている。
白狐が耳を立てた。
「ミオ」
「分かってる。消えかけてる」
「急いでください。でも、急ぎすぎないでください」
「難しい」
井戸の底の青い線が、また消えかける。
ルーナ村の子どもが泣きそうな声を出した。
「また、水なくなるの？」
ミオは奥歯をかんだ。
ここで慌てて貯水補助を起こせば、リュミナ側を引っぱるかもしれない。
でも、何もしなければルーナの水脈が落ちる。
石板に、別の表示が出た。
［EMERGENCY OPTION］
――――――――――
隣接接続より一時補水：可能
副作用：リュミナ水系負荷
推奨：非推奨
――――――――――
「だめ」
ミオは小さく言った。
白狐が見る。
「何がです」
「リュミナから水を引ける。でも、それをしたら向こうが危ない」
「では、しない」
「うん。しない」
ミオは表示を戻した。
ルーナ側だけ。
井戸の底だけではなく、もっと下を見る。
水脈参照が切れかけている理由。
地下の管。
石組みの下。
そこに、赤い点がひとつあった。
［CAUSE DETECTED］
――――――――――
原因候補：水脈参照石の位置ずれ
状態：沈下
必要処理：参照点の再固定
補助：白狐領域／水系微調整
――――――――――
「位置ずれ」
「石がずれているのですか」
「たぶん、井戸の下の参照点。水の場所を見失ってる」
「それを直せば？」
「水脈を見つけ直せる」
白狐の尾が、少しだけ光った。
「やりましょう」
「疲れてるでしょ」
「疲れています。でも、これは少しで済みそうです」
「本当？」
「本当ならうれしいです」
白狐は井戸のふちに前足をかけた。
ミオは石板を構える。
ルーナ村の村長が、声を震わせた。
「何か、手伝えることは」
「井戸の周りから少し離れてください。あと、誰も桶を落とさないように」
「分かった」
村人たちが後ろへ下がる。
リュミナの村長が、若い男たちに合図した。周りを空ける。子どもたちは大人の後ろに隠れる。
井戸のそばにいるのは、ミオと白狐だけになった。
ミオは石板越しに、赤い点を見た。
水脈参照石。
地面の下に埋まっている、小さな基準点。そこが沈んで、井戸が水の位置を見失っている。
直すのは、小さい処理。
でも、井戸全体が弱っている。少しずれると、また切れる。
「白狐、支えて」
「はい」
「私は、位置だけ戻す」
「戻しすぎないでください」
「うん」
ミオは息を吸った。
石板の表示を絞る。
［REFERENCE FIX］
――――――――――
対象：水脈参照石
処理：再固定
補助：白狐水系微調整
除外：隣接接続／貯水補助
実行待機
――――――――――
ミオは指を置いた。
「そこに戻って」
井戸の底で、こつ、と音がした。
次に、地面の下から、こつ、こつ、と小さな音が返る。石が少しずつ動いている。ミオの石板では、赤い点が青い線の近くへゆっくり戻っていく。
白狐の尾が光る。
水の線が、一度だけ揺れた。
その瞬間、石板が赤くなった。
［BACKFLOW ALERT］
――――――――――
隣接接続へ負荷波及
リュミナ水系：微弱揺れ
推奨：接続遮断または緩衝
――――――――――
「来た！」
白狐が叫ぶ。
ミオは画面を見る。
リュミナ側の線が、わずかに揺れている。
接続を切る？
でも切ると、昨日作った道と支援線が弱くなるかもしれない。
緩衝。
水の揺れを受け止める場所。
ミオは目を走らせた。
［BUFFER CANDIDATE］
――――――――――
候補：街道仮接続線
候補：ルーナ旧貯水槽
候補：リュミナため池
――――――――――
「ため池はだめ」
「リュミナが揺れます」
「街道もだめ」
「道が切れます」
「ルーナ旧貯水槽」
白狐が井戸の向こうを見た。
「それはどこです」
「近くにあるはず」
ミオは石板を振った。
井戸の裏。草に埋もれた丸い石板。その下に、小さな空間がある。古い貯水槽。止まっているけれど、完全には壊れていない。
「これを緩衝にする」
「それは貯水補助では？」
「起こさない。受け皿にするだけ」
「また、だけ」
「今回は本当に受けるだけ！」
ミオは石板をなぞった。
［BUFFER SET］
――――――――――
対象：ルーナ旧貯水槽
用途：逆流緩衝
貯水補助：非起動
実行待機
――――――――――
水の線がさらに揺れる。
リュミナ側の細い光が、ぐい、と引っぱられた。
ミオは声を上げた。
「こっちに逃がして！」
井戸の裏で、草に埋もれた石板が光った。
ごとん。
重い音がして、丸い石板の下に青い光が走る。
水の揺れが、リュミナ側へ行く前に、ルーナの貯水槽へ流れこんだ。石板の表示が赤から黄色へ変わる。
［BUFFER ACTIVE］
――――――――――
逆流緩衝：成功
リュミナ水系：安定
ルーナ水系：再固定中
――――――――――
ミオは息を止めたまま、参照石の位置を合わせる。
あと少し。
白狐の尾の光が弱くなる。
「白狐」
「大丈夫です」
「ほんとに？」
「今聞かないでください」
ミオは歯を食いしばった。
青い線と参照石が重なる。
一瞬、井戸の底が静かになった。
次に。
こぽ。
小さな音がした。
誰かが息をのむ。
こぽ。こぽこぽ。
井戸の底から、水音が上がってくる。
ミオは石板を見た。
［LUNA WATER NODE］
――――――――――
水脈参照：再固定
水量制御：安定化
隣接接続：影響なし
旧貯水槽：緩衝待機
――――――――――
「安定した」
ミオの声は、少し震えていた。
次の瞬間、井戸の底から水が湧いた。
最初は静かに。
それから、勢いよく。
からからだった井戸の石に、水の音がぶつかる。冷たい水のにおいが、ふわっと上がってくる。ルーナ村の人々が、井戸へ近づこうとして、足を止めた。
水面が見えた。
本当に、水が戻っている。
「水だ……」
ルーナ村の村長が、そう言った。
次に、子どもたちが声を上げた。
「水！」
「井戸が戻った！」
「水が出た！」
村人たちが泣きながら桶を持ってくる。けれど、リュミナの村長が手を上げた。
「順番だ！ 井戸を濁すな。ゆっくり汲め！」
ルーナ村の大人たちが、あわてて子どもを下がらせる。
ミオは井戸のふちから手を離した。
指先が少し震えている。
白狐はその場に座りこんでいた。
「白狐」
ミオが抱き上げると、白狐は小さく息を吐いた。
「麦がゆ」
「帰ったら」
「水も」
「水も」
「あと、尾をさわらせるのは今日は休みです」
「うん」
白狐は満足そうに目を閉じた。
ルーナ村では、桶に水が注がれていく。子どもたちは小さな器で少しずつ飲み、年寄りたちは井戸の石に手を当てて祈っていた。
ミオは石板を確認する。
［SUPPORT RESULT］
――――――――――
ルーナ水系：安定
リュミナ水系：影響なし
街道仮接続：維持
旧貯水槽：緩衝待機
次回推奨：ルーナ畑水路診断
――――――――――
「畑水路診断」
白狐が目を閉じたまま言った。
「今日は見ません」
「うん。今日は井戸だけ」
「守りましたね」
「守った」
ミオは少し笑った。
ルーナ村の村長が、ミオの前に膝をついた。
「ありがとう。これで、村がもつ」
「まだ畑はしおれています」
「それでも、水がある。水があれば、明日を待てる」
その言葉に、ミオは何も言えなくなった。
ルーナ村の空気が変わっていく。
さっきまで乾いていた井戸のまわりに、水のにおいが戻っている。空だった桶に水が入り、泣いていた子どもが笑っている。リュミナから持ってきた薄焼きも、豆も、薬草も、村人たちの手に渡っていく。
支援は届いた。
水も戻った。
リュミナ村は、引っぱられずに守れた。
ミオは、胸の奥で大きく息を吐いた。
スカッとした。
かなり。
白狐が片目を開ける。
「今、少し顔がゆるみました」
「うん。ちょっと」
「よいことです。今回は、やりすぎていません」
「ほんとに？」
「たぶん」
「たぶんなんだ」
その時、ルーナ村の畑の方で、しおれていた葉が、かすかに揺れた。
ミオと白狐は、同時にそちらを見た。
石板に、小さな表示が出る。
［LUNA SOIL ROUTE］
――――――――――
水系安定化に伴い、畑水路が反応
状態：休眠解除準備
――――――――――
白狐は、ミオの腕の中で深いため息をついた。
「今日は見ません」
「見ない」
「絶対に」
「絶対に」
ミオは石板を胸元にしまった。
ルーナ村の井戸では、水がきらきら光っている。
今日は、それだけで十分だった。
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