プロローグ
**読者の皆様へ**
この作品をご覧いただき、ありがとうございます。
この日本語版は**機械翻訳（MTL）**を使用して作成されています。
私はアメリカ出身の作者で、日本語を話したり書いたりすることができません。そのため、日本語版は機械翻訳と逆翻訳を何度も確認しながら、できる限り内容やニュアンスが正しく伝わるように制作しています。
それでも、不自然な表現や翻訳ミスが残っている可能性があります。もしお気づきの点がありましたら、温かい目で見守っていただけると嬉しいです。
この作品はもともと英語で執筆され、**Royal Road**で連載している私自身のオリジナル作品です。この日本語版は、より多くの日本の読者の皆様に作品を楽しんでいただきたいという思いから公開しています。
ご理解とご協力、本当にありがとうございます。
それでは、『Re:セイ』をお楽しみください！
彼は刃を静かに首筋へ当て、そのまま命を絶とうとしていた。
――もう……耐えられない。終わらせなきゃ。
そこはサウスシカゴの安アパートの浴室だった。
鏡には自分の姿が映っている。しかし鏡には一本の大きな亀裂が入り、顔の半分を歪ませていた。
これといって目立つ容姿ではない。
泥で汚れたようなくすんだ金髪。毎日のように殴られ続けたせいで、いつも薄汚れて見える。
身長は約175センチほど。
どこにでもいるような青年の顔立ち。
ただ一つ――その瞳だけが異様だった。
血のように赤い瞳。
アルビノ。
虹彩の色素が極端に少ないため、血管が透けて赤く見える先天性の体質。
強い光に弱く、急な明暗の変化だけでも目が焼けるように痛む。
――こんな世界……もう……限界だ。
刃を喉へ突き立てようとした、その瞬間。
景色がゆっくりと溶けるように歪んだ。
気がつけば、そこは学校裏の路地だった。
幼い頃から自分を虐め続けてきた連中に囲まれている。
「立てよ、このクズがッ！！」
怒鳴り声が路地に響き渡る。
拳が何度も何度もアラリックの顔へ叩き込まれる。
彼の名はアラリック・ソーン。
君や僕と何ら変わらない、ごく普通の少年。
……ただ、目だけが違った。
子供たちは医学なんて知らない。
吸血鬼映画――たとえば『ドラキュラ』を観たあとに、真っ赤な目をした少年を見れば。
病気だとは思わない。
怪物だと思う。
アルビノによって透き通った虹彩。
その奥の血管が赤く浮かび上がる。
眩しい光は苦痛となり、突然のフラッシュは視界を奪う。
けれど、そんな事情を子供たちは理解しない。
彼らにとってアラリックは――
「吸血鬼みたいな目をした気味悪い奴。」
子供は残酷だ。
たった一つ。
ほんの少し周りと違うだけで、
友達ではなくなる。
仲間ではなくなる。
「変人」
「化け物」
「失敗作」
優しくても関係ない。
面白い奴でも関係ない。
必死に馴染もうとしても意味はない。
違うという理由だけで、
毎日その違いを突きつけられる。
世界とは時にそういうものだ。
人を地面へ叩きつけ、
泥の中へ踏み潰し、
立ち上がれなくなるまで蹴り続ける。
そして見ている。
そのまま終わるのか。
それとも、
もう一度立ち上がるのか。
男は何度も何度もアラリックを殴り続けた。
そして最後の一撃で、
アラリックは地面へ倒れ込む。
口から大量の血を吐いた。
折れた肋骨が肺を突き破っていた。
「立てよ、ドラキュラ伯爵。」
「暗い部屋にでも逃げ込むのか？」
「今日は快晴だぞ？ 吸血鬼は日光が苦手なんじゃなかったのか？」
アラリックは立ち上がろうとする。
しかし身体は動かず、
再び地面へ崩れ落ちる。
また血が口から溢れた。
西暦2189年。
世界は第六次世界大戦寸前まで追い込まれていた。
この時代、
警察は世界で最も信用されない組織となっている。
警察による暴力は日常茶飯事。
偏見による職務質問も横行していた。
もはや古代ローマの暴君ですら霞むほどだった。
七年前。
第五次世界大戦。
アラリックの父は徴兵された。
しかしウクライナで部隊ごと地雷を踏み、
帰ってくることはなかった。
母は悲しみに耐えられず、
その後、自ら命を絶った。
それ以来、
アラリックはずっと一人だった。
残されたのは、
残酷な世界で生きる孤児という肩書きだけ。
景色が再び歪む。
気付けば、
薄暗い浴室へ戻っていた。
「なんで……」
「なんで……」
「なんで……」
「なんで僕なんだよ……」
「どうして誰も……普通の人間として接してくれないんだ……？」
「僕だって人間なんだ……。」
「……化け物なんかじゃない。」
力が抜け、
アラリックは浴室の床へ崩れ落ちた。
手から刃物が滑り落ちる。
カラン――
乾いた金属音が静かに響いた。
――どうして苦しむのは、いつも僕みたいな奴なんだ……？
彼はその場で泣き続けた。
十七年間。
虐げられ、
傷つけられ、
孤独に閉じ込められ、
誰にも必要とされなかった十七年。
そのすべてが涙となって溢れ出す。
やがて泣き疲れると、
静かに刃を拾い上げた。
そして――
何の迷いもなく首へ突き立てた。
一瞬だった。
血飛沫が床へ散る。
その瞬間、
アラリック・ソーンは自ら命を絶った。
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【もう芝居は終わった？】
頭の中へ声が響く。
アラリックは勢いよく目を開いた。
そこは汚れた浴室ではない。
常識では説明できない巨大な図書館だった。
本棚は重力を無視するように宙へ浮かび、
本が勝手に棚から棚へ飛び回っている。
まるで見えない誰かが整理しているかのように。
空気には、
ほのかなバニラと蜂蜜の香りが漂っていた。
振り返る。
そこには、
この世のものとは思えないほど美しい女性が立っていた。
銀色の髪。
まるで月光そのものを編み上げたような輝き。
身長は190センチを超えている。
紫水晶のような瞳は、
夕焼けを閉じ込めたように妖しく輝いていた。
だが――
その笑みだけは醜かった。
誰にも逆らわれたことのない人間の笑み。
何をしても許されると信じている者の笑み。
「……あんた、誰だ？」
【私はこの世界、そして全ての世界を書いた作者。】
【ほら、これを見なさい。】
彼女が指を鳴らすと、
一冊の本が彼の前へ浮かび上がる。
何千ページもある分厚い本。
開かれたページには、
血痕がべっとりと付着していた。
【せっかく壮大な物語を書いたのに、全部台無しじゃない。】
彼女はアラリックの前髪を乱暴に掴み、
無理やり顔を上げさせる。
【脚本を書き直すのがどれだけ面倒だと思ってるの？】
「ちょ、ちょっと待てよ、何言って――」
乾いた音。
パァン！！
平手打ちだった。
顔が勢いよく横へ弾かれる。
【口答えするな。コード。】
【魂の所有者は私。】
【話していい時も、黙る時も、全部私が決める。】
【理解した？】
アラリックは言葉を失った。
【聞こえなかった？】
【理解したのかって聞いてるの！！】
「……は、はい。」
【よろしい。】
【さあ、吸血鬼さん。魔界へ帰りましょうか。】
「違う……僕は吸血鬼じゃ――」
バシィッ！！
再び平手打ち。
今度は床まで吹き飛ばされた。
【口答えするなと言ったでしょう？ コード。】
【それじゃあ、さようなら。吸血鬼。】
考える暇すらなかった。
足元に黒い穴が開く。
そのまま奈落へと飲み込まれていった。
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作者ログ 記録 #01
・記録：
被験体93093は2189年の時間軸で失われかけたが、彼女が間に合って回収した。
・観察：
観察の結果、《女神》は日に日に暴力的になっている。
新宿事件のあとに修正したはずなんだけどな……。
また調整しないと……彼女のためにも。
・最終所見：
現在、アラリックは魔界へ落下中。
手遅れになる前に無事脱出してくれることを祈る。
――リャザイ
**あとがき**
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます！
もし英語をある程度読める方、またはブラウザの翻訳機能を利用して読むことに抵抗がない方は、英語版もぜひご覧ください。
英語版は**Royal Road**で連載中で、日本語版と同じ物語のオリジナル版です。更新も英語版が最も早く行われます。
なお、検索する際は見つけやすいように、作品タイトルを英語表記の**「Re: Sei」**で検索していただく必要があるかもしれません。
もちろん、この日本語版だけでも最後まで楽しんでいただけるよう頑張って翻訳・調整を続けていきます。
改めまして、読んでくださりありがとうございました。これからも『Re:セイ』をよろしくお願いいたします！
