4.生き残った意味
「……今のは……夢……？」
眩しさに再び意識を取り戻した頃には、既に朝を迎えていた。
「……前世の記憶、だったんだね」
ベッドの上で呆然と天井を眺めながら、一つひとつの情報を整理していこうと思う。
まず、私は本来『エンシャント・セイヴァーズ』原作開始時点ではとっくに亡くなっているはずの氷の賢者──ユリーティアとして転生していた、ポンコツ日本人代表の白木ゆりなであった事。
これまでの人生において、昨夜までは本当に自分がユリーティアという女性であると自覚して生きてきた記憶があり、体験して得たこの世界の知識がある。
そのうえで前世のオタク時代を思い出し、この世界が推しが次々に死にまくる『エンセイ』のゲーム・コミカライズ等で得た知識が呼び覚まされた。
ひとまずは──
推し達と同じ世界で空気を吸えている事実に、圧倒的感謝を捧げたい！！
何だ、神にお礼を言えば良いのかな！？
それとも教団に莫大な寄付金とか収めた方が良い！？
教団にはハイパーセクシーな悪の大神官ことマードック様がいらっしゃるはずだし、神様もマド様も喜ばれるなら一石二鳥なのではっ！？
……あ、でもギルちゃまがまだ幼少期だったんだから、マド様もまだ似たような年齢なのか。
それなら今はまだ寄付する必要は無いですね、ハイ。知らんおっさんを喜ばせる趣味はございませんのでね。
“私”としての記憶を取り戻した影響で一気に脳内が幼稚になった感は否めないものの、開幕から原作死亡ルートから逸れている現状、原作知識を活用しない手は無い。
何せ私、ユリーティアは──昨日の帝国軍の襲撃で、本来ならば命を落としていたはずだったのだから。
あの妙な鐘の音が聴こえて来なければ、きっと私はあのまま森の中で薬草集めに没頭していて、ユリシアお婆さまの秘薬を貰えずに帝国兵に殺されていただろう。
……ん？ 待てよ、あの鐘の音って何か聴き覚えがあるような気がするぞ……？
思い出せ、私……！
確か私はユリーティアになる前、エンセイ公式生放送をリビングで視聴していたはずなのよ。
それで、いざPVが流れ始めたら……。
「……あっ、あの時の時計塔の鐘の音！？」
ガバリとベッドから飛び起きた私の脳裏に、前世の最期の瞬間に観たPVの光景が、鮮明に思い浮かぶ。
見慣れない夜の街並みと、大きな文字盤の時計塔。
その天辺でミステリアスに微笑む、謎の新キャラ。サラサラで若干緑がかった黒髪ロングに、深いオリーブ色の切れ長の眼。
厳かな鐘の音が響き渡る中で、急に私は体調を崩し始めて──
“これは、お前達が自ら選び取った未来。賢者ではない者どもが大精霊を使役し──その結果がこれだ”
賢者ではない者ども。
大精霊を狙っていたのは帝国で、主人公達は各地で帝国軍と戦い、大精霊を回収していった。
その中で聖なる力を持つ主人公は、自身と仲間達に大精霊の力の一部を操る能力──ゲーム内ではそれそれの必殺技として、その力を奮っていた。
“穢れた大精霊は、この時代では既に死に絶えた。……この我を除いて”
……まさか。
エンセイの続編では、主人公達のせいで大精霊の魂が穢れてしまった？
あの銀髪イケメンが続編から新たな大精霊として登場して、七大精霊が滅んだ後の物語が始まるって事……だったのかな……。
「……それなら、フェンリル達は絶対に主人公組に渡しちゃダメじゃない」
七賢者が全滅し、正統な後継者も育てられないままだった原作ルートを回避しなければ、この世界は最悪の未来を迎えてしまうのかもしれない。
……私の使命は。
白木ゆりながユリーティアに転生した意味は、きっとここにある。
だって、あの時私の意識が途切れる間際、願ってしまったから。
──幸せな夢を見させてくれ、と。
それに対して、あのイケメンはこう言っていた。
“その願い、我が聞き届けたぞ──“白木しらきゆりな”よ”
PV中に私の個人名が出るなんて、絶対におかしい。
どうして私が転生者として選ばれたのかなんてあのイケメンしか知らないのかもしれないけれど、あの人がきっと私を【氷の賢者ユリーティア】として生まれ直すよう、働き掛けたのだ。
「……帝国から逃げて、残り六人の賢者候補を育成して、主人公組に大精霊を使わせない。それはクリア条件に必須のはず」
……でも、原作には賢者候補なんてどこにも出て来なかった。
コミカライズだって内容は概ね原作通りで、主人公達が帝国を打破して終わるハッピーエンドになる予定だったはずだから。
「六人の賢者候補、か……」
六人、ね……。
恐ろしい事に、この数字にピッタリ当て嵌まる心当たりがあるんですよね。
……うん。まず第一候補とはもう遭遇してるんですよ、はい。
魔法の腕はそこそこあって、血筋も申し分無くて、次男だから家は継がなくても大丈夫で、主人公に絆されるような心配も無い人材が、すぐそこに。
コンコン、と控え目なノックの音。
「……何だ、目が覚めたのか」
深刻そうな表情でそっと室内に入って来たその人物は、起き上がっていた私の姿を見て、咄嗟に貴族の仮面を着けて気丈に振る舞う。
艶のある細いプラチナブロンドの髪に、瑞々しいブドウのようなクリっとした紫色の瞳。
その彼こそが、私が思い浮かんだ六人の賢者候補の一人。
いつか国を裏切り、主人公達に敗れて処刑される運命にあるヴィラン──
「そ、その……昨晩は、君に怪我を負わせてしまってすまなかった。だけど、あんな風に林の中から急に飛び出して来たら危ないだろ！ そ、そのせいで……“嫁入り前のレディの顔に傷を負わせてしまった責任は重い”と、僕は父上にお叱りを受けて……」
優秀な兄と姉を持ち、尊敬する父と母の為にと奮闘し、運命は彼ら家族を翻弄した。
「……コホンっ。あー……君の怪我が完治するまで、この屋敷に滞在しても良いと父上が仰っている。君と君のご両親がそれで構わないのであれば、の話だけどな？」
そう言ってこちらの様子を伺う彼こそが、私の最推し。
「知っているかもしれないが、僕はリーヴァス。ギルバート・リーヴァスだ。君の名は？」
「私は……ティア。ティアと呼んで下さい」
彼──ギルバートこそが、エンセイの世界で初めて私が見知った人物との出会いだった。
初めてギルバートと言葉を交わした後、軽い自己紹介を済ませた。
当然ながら私は、彼の生い立ちも家の事もある程度は知っている。
リーヴァス侯爵家の次男で、魔石関連の事業で有名なロゼスタの街の領主の息子。
そんな彼に対して、私……というかユリーティアの両親は既に他界しており、育て親も同然だったユリシアお婆さまも亡くなっている。
「そう、か……。それじゃあティアは、どこにも行く宛が無いんだな……」
私の話を聞いて、ギルバートはその子供ながらに完成されつつある美貌を、悲しみの色に曇らせた。
このただでさえ超絶すぎる美少年が、あと何年かしたらとんでもない美青年になるのだから、やっぱりギルちゃまには伸びしろしか無いだろう。
そのショタ真っ盛りの原作前ギルちゃまが拝めたのだから、異世界転生して良かったと言わざるを得ない。死にたくないけど、ここで死んでも良いレベルで。
あ、そうそう。
私が“ティア”と名乗っているのは、念の為の帝国対策だったりするのよね。
ユリーティアの名は日常生活で隠してはこなかったから、肉体が若返ったとはいえ、同一人物だと疑われる危険性を少しでも減らす為。
あと、偽名とはいえ元々の名前から離れすぎていると、呼ばれてもうっかり反応が遅れたりしそうだからニックネームっぽくしたのである。
「……それなら、一つ提案があるんだが」
「提案、ですか？」
「この家では、従者や使用人も数多く雇っている。中には親子代々でリーヴァスに仕えている者も少なくない。君もこの先どうするにしろ、先立つものは必要になるだろ？」
「えっ、つまりそれって……」
「……使用人見習いとして、うちで働いてみる気はないか？ 勿論、その怪我をしっかり治すのが最優先でな」
「良いんですか！？ 私なんかがリーヴァス家の使用人見習いになるだなんて！！」
こんなどうしようもない夢女子を雇ってくれるんですか！？
それも最推しのご実家で！？
興奮気味に食い付く私に、ギルバートは少々驚いた様子で目を丸くする。
「あ、ああ。君は見たところ、まともな教育を受けているだろう？ 同じ年頃の街の平民達に比べても、貴族に対する態度や言葉遣いも丁寧だ。身に付けていたローブは血が付いてしまっていたから洗わせてもらっているが、あのローブも君が今着ている衣服も、シンプルなデザインではあるが質の良い素材なのは一目で分かる」
確かに、私が着ているのはお洒落大好きな風の賢者セルジャン爺さまがオススメしてくれたお店で購入した、そこそこ良いお値段の物を揃えていた。
今は魔法で子供用サイズに調整させてもらっているものの、やはり見る人が見ればその品質が分かってしまうのだろう。
……ていうか、それを一発で判断出来たギルバートの審美眼が凄い！
流石は私が食費と睡眠時間を削ってでもギル夢本を描かせる原動力を生み出させた最推し！！
こんな少年時代からしっかり貴族としての知識や教養があるだなんて、その生き様に何度だって惚れ直すにきまってんだろありがとうございます！！
「君にどの仕事が向いているのか見極めつつ、必要なら空き時間に書斎の閲覧許可を貰えるよう、僕から父上に頼んでやっても構わない。……返事はすぐにとは言わないから──」
「私、やります！！ ここで働かせて下さいっっ！！」
「そ、そんな即答で良いのか！？ いや、うちはそこいらの家なんかより由緒ある家系だし、ここで働けるだけでも当然名誉な事ではあるはずだが、本当に……？」
「当たり前じゃないですか！ 断る理由が一つも無いんですから！！」
だって、最推しの一つ屋根の下で暮らせるんですよ！？
実質、結婚したようなもんじゃないですか！！
「そこまで乗り気なら、僕としてもそこまで喜ばれると悪い気はしないな……。それじゃあ、今日のところは朝食はここに運ばせるから、その後で僕が屋敷を案内してやる。その過程で一通りの仕事を見学していけば良いだろう」
「はい！ ありがとうございます、ギルバート様！」
＊
掃除、洗濯、炊事、庭の手入れ、馬の世話等……ギルバートに案内されて、このリーヴァスのお屋敷でのお仕事見学が済んだ。
「で、最後にここが今朝話してやった書斎だ」
「わぁ……！ 天井スレスレまで、本棚がびっしり……！」
「お爺様がかなりの読書家で、ここにあるほとんどはお爺様が集めたものらしい」
最後に連れて来てもらった書斎は、屋敷の奥の方にある落ち着いた空間だった。
読書家だという彼の祖父は、大好きな本を読む為に家具にまでこだわっているらしい。
本を傷めないように日が入らない所に窓があり、机と椅子も長時間使っていても疲れにくい作りになっているんだとか。
賢者の爺さま方も魔導書や文献をよく読んでいたけれど、この書斎には様々なジャンルの本が並んでいる。
中でも私の目を惹いたのは、錬金術に関する本だった。
「あの、ギルバート様……。この辺りの棚の本も、ギルバート様のお爺さまの蔵書なんですか？」
「いや、錬金術の本なら兄上のコレクションだな」
「では錬金術がお得意でいらっしゃるとか？」
初耳のリーヴァス家の情報に質問をぶつけると、ギルバートは眉根を寄せて首を横に振る。
「得意というより、単に興味があるだけだよ。レシピやら材料なんかを買い集めて、いざ作ろうとしても難しすぎて失敗ばかりしてるからな」
兄上と比較したら僕の方がよっぽど才能があるよ、と苦笑する彼。
「もしも兄上が錬金術が得意だったとしたら、今頃君の目蓋の傷を癒す薬でも調合してくれていただろうさ」
私の顔を見て、申し訳無さそうにギルバートがそう言った。
目蓋からの出血は止まっているものの、自然治癒では痕が残る可能性もある。
それに一応は女性である私の顔に傷を付けてしまった事を、ギルバートはかなり気にしているようだった。
「……元はといえば、私が急にギルバート様の前に飛び出していってしまったのが悪いんです」
最推しに罪は無い。
少なくとも、私は全然ギルちゃまに怒ってないからね。
……ていうか、子供の頃のギルバートってこんなにピュアで女の子に紳士な少年だったんだ。
原作では男女どちらも主人公が選べたから、フラットな対応で統一されてたのかもなぁ。
「……いや、僕の魔法のコントロールが未熟だったのも原因だ。それに家の連中に見られないよう、いつ他人が通りすがってもおかしくないような場所で攻撃魔法の訓練をしていたし……」
……そういえば、どうしてあんな遅い時間に魔法の練習なんてしてたんだろうとは思ってたんだよね。
原作では敵キャラの過去エピソードなんて掘り下げられなかったし、めちゃくちゃ気になるんですけど！
「自主練習をされていたんですね。やはり、ダグラスアカデミーへの入学に向けて……ですか？」
国立ダグラスアカデミーとは、魔法や武術、錬金術、箒やドラゴンでの飛行術といった各分野を学ぶ名門校だ。
ゲーム内では、アカデミーに関与していた帝国貴族から大精霊の一体を奪還する舞台の一つとして登場していた。しかし、主人公達は別にそこに通えたりはしない場所だった。
作中ではパーティー加入キャラの王子様や、王国貴族であるギルバートも通っていたという話だったから、きっとそれに向けて家庭教師を付けてもらっているのだろう。
……と、思っての問い掛けだったのだけれど。
「……まあな。父上が探してくる家庭教師達は、僕が全員クビにしてやった。それで、自主練習していたところに君がやって来て……こうして屋敷を案内しているわけだ」
「全員……クビに……？」
予想もしていなかった推しの新情報を突如として明かされた私は、思わず背中に宇宙を背負いながらフリーズするしかなかった。
