転生した氷の賢者ユリーティアと七人の弟子 〜原作開始前に退場しているはずの【氷の賢者】に転生していた私は、破滅フラグ確定の悪役達を弟子にしてハッピーエンドを目指したい！〜

第３章

28.ふたつの光

　ロゼスタの街を襲った謎の魔物による騒動の後、私達はすぐにリーヴァス家に戻った。

　幸い大怪我を負うような人は出なかったものの、パニックになった人達が押し合ったり、避難中に物にぶつかったり転んだり……といった軽傷者は何名か出てしまったらしい。

　伯爵様にもこの件は報告したものの、やはりあんな風に煙のように消えてしまうような魔物だなんて前代未聞の事だと言われた。

　……この世界がゲームを基にした世界だと知っている私ですら知らない、謎の魔物。

　あれのせいで帰りにポポイアを買っていくような状況でも無くなったし、せっかくのセシルの気分転換の外出を台無しにされたのも腹立たしかった。

「……はぁ〜。ほんと、何なんだろうアレ……知らないよあんなの……勘弁してぇ……」

　お屋敷の自室で、私は机に向かって手帳と睨めっこしている真っ最中だ。

　その手帳とは、賢者の知識を纏めた方ではなく、原作ゲームや他媒体で得た情報を纏めた方の秘密の手帳だった。

　私でも知らない、煙となって消えた黒いカラスと虎の魔物。

　あれは普通の魔物のように死体が残らなかったのだから、魔力で構成した仮初の肉体を持つ魔物──人の手によって意図的に作られ、街中に召喚された使い魔のようなものだと思うのだ。

「召喚魔法っていうと……原作で使ってきたのは……」

　七賢者を襲い、大精霊を奪って“世界を救おう”とした、帝国のユリウス皇子。

　若くして教団の影の支配者となり、この世の全てを掌握しようとしたマードック。

　この二人は、自分が真に信頼出来る部下なんて居なかったから、各章のボス戦で強力な使い魔を召喚してきたんだよね……。

　ＲＰＧあるあるの、“本体を倒すまで何回でもお付きの敵キャラを再召喚してくる系”の戦闘だったのだ。

　……大変だったなぁ〜、どっちのボス戦も！

　ユリウス戦はそもそも、ギルとレナードの鉱山関連のイベントがあった後の戦闘だから憂鬱だったし、ユリウス本人も大精霊を使ってくるから戦闘面でも気が抜けない。

　マードック戦は、そもそも稀代の天才魔法使いでもあるマードックとの戦闘自体の大変さもさる事ながら、そこに辿り着くまでの大聖堂の攻略に苦労するんだよね！

「もし、この二人のどちらかが犯人だったとしたら……」

　まだ私達とそんなに歳が変わらない今のうちから、そんな暗躍してたりするものなの……かな……？

　いやまあ、あの二人なら十代でも何かやってそうな気がするけど……。ど、どうなんだろう。

　……確かめに行くとするなら、ユリウスならエルスタウス帝国の帝都へ。

　マードックの事を調べるなら、大聖堂に行けば良い……のかな？

　マードックは結局、出自が明らかじゃないからなぁ……。確実にそこに居るとは限らないんだよね。

　……ん？

　大聖堂があるのって確か、聖ルディウス山のあるレジェニアの街だったよね？

「ヴィクターの居るスラム街があるのも、レジェニアの街だ……！」

　ヴィクターの様子を見に行って、そのついでに大聖堂にマードックが居るかどうか……。

　どうにか調べられそうなら良いんだけど、あのマド様の事だからなぁ〜……。あんまり下手な事すると、今のうちから変に警戒されて後から大変な事になるリスクもありそうなんだよね……。

　原作でも火の大精霊だけは行方不明のままだったし、その真の所有者がマードックだったんじゃないかっていう考察もあったから。

　単なる天才魔法使いというだけでは説明出来ない炎の魔法。

　魔法使いを超えられるのは、精霊の力を借りられる精霊使いだけ。それがもし本当だとしたら──

「マド様……正式に契約してくれるのかなぁ……？」

　今はまだ、爺さまから託された状態で霊体化している火の大精霊フェニックス。

　彼が原作でもフェニックスと契約出来ていたのだとすれば、それは主人公が見付けられなかった『正式な火の賢者の後継者』だったという事になる。

　そうだとすれば、私は遅かれ早かれマードックに火の賢者として協力してもらえるようにしなければならなくなる。

　……何故なら、私が元の世界で最後に見た次回作のＰＶで【正式な契約を結べなかった大精霊が穢れた】という、あの深緑色の長い髪が美しかった謎のイケメンの発言があったから。

　主人公には探せなかった、七柱の大精霊の契約者達。

　何故か生き延びた転生者の私、氷の賢者ユリーティア。

　水の賢者、ギルバート。

　闇の賢者、レナード。

　そして、今一番火の賢者となる可能性の高いマードック。

　……今すぐフェニックスと契約するまではいかなくとも、現時点で彼がどこに居るのかを把握しておくのは悪くないはずだ。

　幸い、レジェニアの街はイージス王国領にある。

　レジェニアでは、冬の聖ルディウス山の星見の広場で行われる“星見祭り”が開催される。

　季節は巡り、そろそろ秋も近い今から計画を立てれば、星見祭りに行くという建前でレジェニアに向かう事が出来るかもしれない。

　＊

「……って事で、星見祭りの時期に合わせて旅行の計画を立てたいなぁと思ってるんだけど……」

　その日の翌朝。

　私の前世と、これから先に起こる未来をある程度知っているという情報を既に共有しているギルとレナードに、私がレジェニアに行きたい旨を伝える事にした。

　ギルの部屋に集まった私達三人は、それぞれ顔を突き合わせて話し合う。

「火の賢者候補が、教団の大聖堂に居るかもしれない……か」

「そのついでに観光と、ティアが未来を知っている相手がどうしているか様子を見ておきたい……という事で合っているな？」

「うん。……出来る事なら、“その人達”が未来で死なずに済むようにしてあげたいっていうのもあるんだけどね」

　ただ、レナードだけは自分とギルが死ぬ未来がある事を知っている。

　レナードは、ギルが死なずに済む未来を掴む為にケルベロスと契約する道を選んでくれた子だ。

　私がギルとレナードの死を望まないのと同様に、“その人達”──ヴィクターとマードックの死を回避したい、という気持ちを察したのだろう。

　彼は「……お人好し、と言いたいところではあるんだが」と眉根を寄せる。

「セシルの件もそうだが、君にとっては“その人達”とやらの悲惨な末路も知っているんだろう？　俺達が止めようが、君ならきっと一人でも勝手にレジェニアに行ってしまうだろうな」

「うーん……。まあ、中身は大人だからね。旦那様に休暇を貰って、一人で行ってこようかなとも考えはしたんだけど……」

　と、ちらりとギルに視線を向けると、

「僕がそんな勝手を許す訳がないだろ！　君は僕の……か、家庭教師なんだからな！」

　と、当然のように大反対された。

「私を一人で行かせるの、ギルくんはそんなに嫌なの？」

　私がそう訊ねると、ギルは少し言い淀んでからこう返した。

「……昨日、あんな事件が起きたばかりなんだぞ？　それなのに、君を一人だけで遠くの街に行かせるのは不安だろう！」

　確かに、彼の言う事にも一理あるな……と思ったのも束の間、レナードが小さく口元を緩ませながら言う。

「とか言って、本当はティアと離れるのが寂しいだけだったりしてな？」

「は、はああぁぁぁぁっ！？」

　と、怒りで顔を真っ赤に染め上げるギル。

「そ、そそ、そんな訳ないだろ！？　お前、あんな得体の知れない魔物にティアが一人で襲われたら、心配じゃないのか！？」

「全く心配しない訳じゃないが、俺達よりティアの方が魔法の腕は上だ。しかも、精神的には既に成人している大人の女性だからな。彼女なら判断力もあるし、無謀な事はしないんじゃないか？」

「そ、それはそうかもしれないけどなぁ……！」

「えっ……じゃあ私、本当に一人で星見祭りに行ってきても、二人は許してくれるの？」

　私がそう訊ねると、レナードが「……俺は、ティアとしばらく会えなくなるのはつまらないな」なんて言い出して来た。

「なっ……！」

「ギルは全く寂しく思わないみたいだが、俺は違う。君はギルや俺の先生でもあるが、今では俺の大事な友人でもあるからな」

「ゆ、友人……？　私とレナードが？」

「嫌だったか？」

「ううん！　そんな事全然無い！　むしろ恐悦至極っていうか！！」

「ははっ、そんなに嬉しく思ってくれるとはな」

　そう言って、困ったようにしてはにかむレナード。

　だってさぁ！　最初はあんなにクールで無表情だったレナードがさぁ！！

　親友で幼馴染のギル以外には友人なんて一人も居なかったレナードがさぁ！！

　私を！！　友人って！！　言ってくれたんですよ！？

　これが喜ばずにはいられますか！？　いいえ！　全人類が泣きながら飛び跳ねて庭駆け回りますとも！！

　……とはいえ、レナードにはギルバート以外が心の柔い部分に存在してほしくないという厄介オタクな私も存在してたりするんですけどね。

　自分の中で解釈違い起こしてメンタル壊すのも人生には付き物ですから、ええ。

「ぼ……僕だって……」

「え？　ギルくん、今何か言った？」

　私がそう聞き返すと、ギルはレナードの方を一度見てから、顔をこちらに戻す。

「……べ、別に……星見祭りなら、僕が付き合ってやっても構わない！　……向こうの宿の手配だってしてやるし、一人でここに残すのが不安ならセシルの分も用意してやっても良い」

「ギルくん……」

「だ、だから……その……

　ひ、一人だけで勝手にどこかへ行こうとかするなよな！　いいか、これはリーヴァス家の者としての命令だからな！」

「ふふっ……。はーい、分かりましたギルバート様」

「呼び方！」

「はい、ギルくん！」

　そういう訳で、冬には皆でレジェニアの街まで星見祭りに行く事が決定した。

　まさかギルが、セシルの事を気に掛けるだなんて……。

　セシルには後でどうしたいか希望を聞きに行くとして、いつか二人が分かり合える日が来るのも、そう遠い未来でもないのかもしれないな。

　＊

　ティアがセシルの朝食を運びに向かうと言って出て行くのを見送って、俺はギルの脇腹を小突いた。

「……結局のところ、ちゃんとティアに“自分も友人だと思ってる”と言えず仕舞いだったなぁ、ギル？」

「う、うるさい！　べ、別に僕は……」

「そうやっていつまでも意地を張っていても、得する事なんて無いぞ？」

　そんな言葉を残して、俺も一旦ギルの部屋を後にした。

　……そう。あの調子でこれからもつまらない意地を張り続けても、ギルが得をするような事にはならないのだ。

「……次に彼女と“友人以上の関係性”にまで踏み込めるのが、俺になっても構わないならな」

　俺に、ギルという光を護り抜く可能性を授けてくれた女性──ティア・ホワイト。

　又の名を、氷の賢者ユリーティア。

　けれども俺は、彼女の本当の名前をまだ知らない。

　俺の心の闇の中に芽生えた、もう一つの光……。

　初恋だなんて生温い言葉では言い表せない、この独占欲は……いったい、何と呼べば良いのだろう。

「……まあ、やるべき事は変わらない」

　俺は、俺のやれる事をやるだけだ。

　ギルの為に。

　そしてティアという女性に、一人前の闇の賢者として……一人の男として、認めてもらう為に。