冬うらら1.5

01/11 Tue.-9

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　お布団も干したし。

　洗濯もした。

　掃除だって。

　今日の晩ご飯は、おでんだ。

　午後、帰ってきてからのメイの時間は、そんな仕事たちで飛ぶように過ぎていった。

　カイトが、残業ナシで帰ってくると言ってくれたのだ。

　こんなに嬉しいことはなかった。

　嬉しさの余り、勢いづいて全部やってしまったのである。

　ふふっ。

　そして、ことことと音をたてるおでん鍋の前で、メイの顔は思い切り緩んでしまった。

　自分の右の手のひらを見つめてしまったのだ。

　今日、何回こうやって眺めただろう。

　書いてあるのは、カイトのケイタイ番号。

　すぐにメモに書き写しはしたものの、どうしてもこの字が嬉しくて、消さないように一生懸命努力してしまった。

　ボールペンなので、水なんかであっさり消えてしまいそうで。

　ついついゴム手袋をしてしまったり、トイレの後は、そぉっと用心して手を洗ったり。

　ちょっと消えてしまった部分はあるけれども、まだしっかりとその文字は手のひらに残っていた。

　カイトの字。

　それが、自分の身体に刻まれているのだ。無性に嬉しかったのである。

　これのおかげで寂しくなかった。

　家事をしては眺め、また何かをしては眺め、としていると、すぐにカイトの仕事が終わる時間になったのだ。

　魔法の文字だった。

　そうやって、まだしつこく眺めているうちに。

　車が入ってくる音がした。

　帰ってきた！

　そんなに大きな音では聞こえない。

　けれども、メイは手を眺めながらも、耳はダンボのように外の音を拾おうと頑張っていたのだ。

　慌ててガスを切って、玄関の方へと駆けていく。

　おかえりなさいを、まず言って。

　それからそれから……それから？

　メイは、その先のことを思いつけなかった。

　そうなのだ。

　彼が家に帰ってくるというシチュエーションは、いままでに何度もあった。

　しかし、結婚した相手として帰ってくるのは、これが初めてなのである。

　どういう風に、振る舞えばいいのだろうか。

　バカね。

　メイは、自分にそう言った。

　普通に、いままで通りでいいのだ。

　おかえりなさいの後は、前みたいに食事の案内をすればいいのである。

　後のことも、全部普通通りでいいではないか。

　ただ。

　寝る部屋だけが、やっぱり同じというだけで。

　バカバカー！！！

　また、自分の考えが暴走しそうになって、慌てて急ブレーキをかける。

　そうして、現実でも急ブレーキをかけなければならなかった。

　そう。

　玄関に到着してしまったのだから。

　どきどき。

　ドアの前で、メイは胸を高鳴らせた。

　これが開いたら。

　そう思うまでもなく。

　ガチャ。

　ドアが。

　開いた。

「おかえりなさい」

　嬉しさが―― そのまま笑顔になった。

　※

　ドアの向こうのカイトが、何故か驚いたような、呆然とした顔をしているのを見て、メイは「え？」っと笑顔を止めてしまった。

　自分が、何かおかしな格好でもしているのかと思ったのだ。

　いまの自分の姿を、再確認してみた。

　しかし、別に汚れているようにも見えなかったし、おかしなところはないように思える。

　もしかして、顔に何かくっつけているのだろうか。

　メイが、そう考えた時。

　あっ。

　彼女は、いきなり引っ張り込まれるような力を感じた。

　気づいたら。

　カイトの腕の中だった。

　そのまま、ぎゅっと強く抱きしめられる。

　思いが溢れ出すような、熱い腕だった。

　え？　え？　えーーーっ？？

　まさか帰ってくるなり、こんな騒ぎになるなんて思わずに、すごいパニックに陥ってしまった。

　とにかく彼女は、いままで通りに事を運ぼうと思っていたのだから。

『おかえり』の後は、このまま夕食の案内のハズだったのだ。

　なのに、カイトの方の考えは違ったようだ。

　全然、いままで通りではなかった。

　本当に、彼がこんなにスキンシップが好きな人だとは、思ってもいなかったのである。

　いままでのカイトを知る限り、触れようとしたら怒鳴られそうなイメージがあったのに、いざフタを開けてみたら、こんなにも抱きしめてくれるのだ。

「あっ…あの……おか…えりなさい」

　焦りながらも、彼女はもう一度その言葉を言ってみた。

　抱きしめられることは、イヤじゃない。

　それどころか、ドキドキドキドキして、頭がぼうっとなってしまって、おかしくなりそうだった。

　カイトの返事は、もっとぎゅっとしてくれることだった。

　ああ。

　メイは、少しだけ彼の翻訳のためのパーツを、手に入れたような気がしたのだ。

　カイトは、あまり言葉が得意ではない。

　それは分かっていた。だから、言葉に出来ないような時は、こうやって行動で表してしまうのだ、と。

　その中に、たくさんのカイトの気持ちが詰まっているのである。

　どのくらい詰まっているのかというのは、彼女にははっきり分からない。

　前例が少なすぎるのだ。

　しかし、今日のこの抱擁は、『好きだ』という気持ちがぎゅっと詰められているような気がした。

　どうでもいい相手に、彼はこんなことはしないだろうから。

　そう思うと、胸がきゅっと震えた。

「おかえり…なさい」

　もう一回、言ってしまう。

　帰ってきて嬉しいという気持ちを、今度はたくさんこめた。

　彼の腕に、そんな言葉で応えようとしたのだ。

　普通。

　夫婦という関係になる前には、恋人という期間がある。

　思いを通じ合わせるのが恋人という基準で考えると、彼らのその期間は、約半日だった。

　今日の婚姻届の遅れを加算するとしても、１日半である。

　そんな短い期間で、お互いの何を知り合えるというのだろうか。

　恋人でも夫婦でもない、同居している他人という時間はあった。

　だが、その時はあくまで他人同士に過ぎない。

　触れあうことだってほとんどなかったし、最初の数日を除けば、１日の中で一緒にいる時間など、ほとんどなかった。

　だから、夫婦という時間よりも、いまはまだ、お互いへの恋の部分を埋めていくので精一杯なのだ。

　二人は、恋が成就したばかりなのだから。

「夜ご飯は、おで……んんっっっ」

　だからまだ。

　全然通じ合えていないキスだった。