死んでも推します！！～世界の欠片～

その後の話3【9】明日は今日より少しいい

「は、はひ。なんれしょう……」

　どうにか答えると、フィニスはほっとしたようだった。

　濡れた私の髪を手に取り、からまないよう、丁寧にブラシをかけ始める。

　そうして、甘い声で問うのだ。

「痛いところは？」

「ない、れす」

「湯加減はちょうどいい？」

「はひ」

　なんで酔っ払いみたいな発音しかできないかな！？

　はしたない！！

　と、私の中の理性が私をぶん殴る。

　次に、私の中の感情が立ち上がって怒鳴る。

　いくら……いくら私が入浴着を着てるとはいえ、風呂だよ！？

　同じ風呂に、フィニスがいるんだよ！？

　舌がまともに動くと思うほうが間違いだ！！

　心臓が動いてるだけで夢だ、奇跡だ、大喝采だ！！

　あーーーーー、どうしよ……。爆発したい。今すぐ爆発四散して、宇宙にこの気持ちをばらまきたい。宇宙中を狂乱に巻きこみたい。そもそもそもそもそもそも、は、は、はず……。

　恥ずかしい、んだよ、な……。

　そりゃ、フィニスはいいよ。

　濡れてようが乾いてようが、汚れてようがぴかぴかだろうが、美しいのには変わりないから。

　だけど、私はどうなんだろ。

　お化粧も落ちて、びしょ濡れの私は……みっともなくないかな。

　そう思うと、振り返る勇気は出なかった。

　美しくなる努力は、した。

　したけど、足りないよ。

　私は、泡の間から、そーっと指先を出してみる。

　白い指。うすももいろの爪。全部きれいに整えられてはいるけど……ああああああああ、ささくれある！！　ささくれ一個あるよぉ！！　もうだめだ、もうきれいじゃない、もう完璧じゃない！！！！

　あなたに触れてもらうには、私、全然足りてない……！！

「……不安になってきた」

「えっっっっ」

　思わず固まる私。

　不安、と、フィニスは言った。

　そ、それって……？

「や、やっぱり、その、私……こう……あんまり、ね……？　フィニスさまみたいに、アレじゃないですし……？？？」

「そうだな。わたしとは違う」

「そ、そー…………です、よ、ね…………」

　死。死のう。今死のう。すぐ死のう。

　幸いここには、死ぬには充分な量の水が！！

　わあい、ラッキーーーー！！

「触れると、死ぬんじゃないかと思ってしまう」

「がぼごぼがぼぼぼぼ！？　ぶは、だ、誰が死ぬんですか！？！？」

「君だ。というか、溺れかけてたか？」

「今のはわざとだから大丈夫です！！　え、なんで？　なんで、触られると、死！？　そんな、指一本で私を殺す技をお持ちなんですか？　まあ、指一本と言わず、一言で殺せるといえば殺せますけど」

　まくしたてつつ、振り返ってしまう私。

　フィニスは、おそろしく真顔だった。

「死なないで欲しい」

「は、はい」

　真顔で両肩をつかまれてしまうと、そりゃ、まあ、うん。

　はい、しか、答えはないわけだけど。

　でも、なんで？

　なんで私が死ぬ話に……？

　フィニスはそのまま、奇跡の美貌で私をじっと見つめていた。

　ここまで真顔のときは、裏で色々と考えているときだ。

　私は待った。

　沈黙の中、こぽこぽとお湯が流れる音が響く。

　フィニスは、ゆっくりと話し始める。

「死ぬ、というのは、違うのかもしれない。だが……食べたらなくなる砂糖菓子のような気がする」

「砂糖菓子」

　美しいのかどうなのか、ギリギリの比喩だな。

　ギリギリだけど、なんとなく伝えたいことはわかる……気がする。

　私は、うーん、と考えたのち、口を開く。

「つまり……私に触れると、不安になる？」

「そうだな。とはいえ、触れないのもさみしい」

「かわいい。かわいい。かわいいですね。かわいいですよ、フィニスさま」

「そうか。うん」

　だだ漏れた本音をぶつけられたフィニスは、なんとなく嬉しそうだ。

　素晴らしい器の大きさ。一生推します。死んでも推します。元からだけど！！

「かわいいですけど、それは確かに困りそう。なんでだか、わかりますか？」

　私は聞く。

　フィニスはまた、考えこむ。

　沈黙は長いけれど、私は嫌じゃなかった。

　フィニスが、本当のことを言おうとしているとわかるから。

　むしろ少しほっとして、お湯に体をゆだねていた。

「――初めてだからかもしれない」

　ふと、フィニスが言う。

　私は、ゆっくりとまたたく。

「初めて」

　私はつぶやき、そっと彼に手を伸ばした。

　湯船から、湯と泡が流れていく。フィニスはすぐに、私の手を握ってくれた。

　彼の手は優しくて、指が長くて、まだ剣だこが消えていない。

　フィニスは続ける。

「いくつもの人生を送ってきた。どの人生も失うほうが多かった気がする。だから、失うことには慣れていた。けれど――君は失うことの先をくれた。君を手に入れた、その先。その先に何があるのか……わたしは、知らない」

　ああ、そうか。

　わかった。

　……ううん。

　わかった、気になった。

　フィニスは、今までの世界の「やり直し」を、全部うっすらと覚えている。

　それは、目の前のひとたちの死を、何度も、何度も見ることで。

　失うことに、慣れることで。

　明日を思わないことで。

　このひとには、期待がない。

「フィニスさま！！」

　私は叫び、両手でがしっと彼の手を掴んだ。

　フィニスはちょっと驚いて私を見る。

　私は恥じらいとかなんとかを全部吹っ飛ばし、浴槽から身を乗り出して叫ぶ。

「いいですか！！　明日、というのは、わくわくするものです！！」

「わくわく」

「そう！！　今日がちょっと冴えない日でも、ものすごく楽しい日でも、明日はもっといい日かもしれないんです。少なくとも、私はそうでした。あなたの肖像画を見た日から、ずっと明日が待ち遠しかった！！」

　フィニスの目が、きらりと光った気がした。

　そこには私が映っている。

　みっともなく大口開けて叫んでいる私が。

　みっともない私でも、彼の金眼に映れば、美しい。

　だから私は、もっと叫ぶ。

「毎日わくわくして布団に入っていたから、私、諦めなかったんだと思います！！　二度目の人生をやったら、きっと前よりよくなるって信じられたから、頑張れた。全部、フィニスさまがいたからです！！」

「セレーナ」

「いいですか、フィニスさま。私は減りませんし、消えません。あなたに触れていただいたら、そのぶんどんどんわくわく楽しい気持ちが増えます！　だから、その……えーっと…………」

　だから、どう……どう、言えば……いいの！？

　混乱しかけた私に、頭からふかふかの織物がかけられた。

　あれっ、と思ったときには、私は織物でぐるぐる巻きになり、フィニスに抱き上げられている。

「ひえっ！？　フィニスさま、濡れますよ！？」

「どうでもいい。わたしも砂糖菓子ではないからな」

　あ、フィニス、楽しそう。

　織物の隙間からのぞくと、フィニスの口元が緩んでいるのが見える。

　今にも笑い出しそうな顔。

　大好きな、幸せな顔。

　完璧な顔ではないけれど、最高な顔。

　そんな彼を見ているだけで、私の体はぽかぽかしてくる。たまらなくなる。

　好き。あなたが、好き。

　あなたのことが、大好き――！！

　私は思わず、フィニスの首に抱きついた。

「フィニスさま、あの、私、実は、宇宙で一番フィニスさまが好きなのですが……」

「知っている、と言いたいところだが……」

　フィニスは私を抱いたまま、浴室から出た。

　浴室の向こうは、真っ白な寝室。

　今はほんのり夕日に照らされて、人肌みたいな優しい色に染まってる。

　フィニスは抱いた私の頬に、そっと自分の頬をすりつける。

「心臓が、止まりそうだ――」

　囁き。

　熱いため息みたいな、彼の声。

　私の心臓は飛び跳ねた。

　どきどきしてる。

　どうしよう。

　私はあえぎ、彼の胸に顔を埋めた。

「わ、私も、死にそう……」

「まだ死ぬな」

　うっ、容赦ない！！

　フィニスは私を、床に敷かれたふっかふかもっふもふの毛皮の上に下ろした。

　まだ濡れた入浴着を着ていたけれど、私も彼も、そんなことは気にしない。

　見つめ合う。それだけで、いてもたってもいられない。

　私は慌てて彼に手を伸ばした。

　彼にもっと触れていなくちゃいけなかった。

　彼も多分、同じことを思っていた。

　だから、すぐに指と指をからめてくれた。

　唇が重なる。軽く。何度も。

　今までとは違う。

　しないと、どうしようもないからするんだ。

　そういうキス。

　キスの合間に、フィニスが囁く。

「もっとわたしだけを見て、わたしの名前を呼んで」

「はい」

　すごい。嬉しい。フィニスに、望まれている。

　嬉しい。嬉しいな。ほどけちゃうな。

　ぼわんとした私の耳を、フィニスの美声がくすぐる。

「君が好きだ。ずっと、好きすぎてどうしたらいいのかわからない。優しくしたい。困らせてもみたい。束縛したくないのに、そばにいてほしい。触れずにいたいが、触れないではいられない。……めちゃくちゃだな」

　思い切りため息を吐くフィニス。

　私は、笑ってしまった。

　もちろん、嬉しくて。

　私は目の前の金眼をのぞきこんで囁く。

「全部してください、フィニスさま。私、全部、全部欲しい」

　フィニスは崩れるように笑った。

　その顔も、もちろん私の、宇宙一大好きな顔。

■□■

　やりきった。

　俺は完全にやりきった。

　暗殺者である俺は、騎士たちをまいて、無事に離宮に帰ってきた。

　そしたらもう、アレよ。離宮の使用人たちはお祭り騒ぎよ！！

「やっと……」

「やっと……！！」

　しか言えないまま、みんなしんみり酒を飲んでいる。

　ってことは、うん。

　つまり、収まるところに収まったってことだな。

　いやーーーーー、もどかしかった！！

　俺！　俺のおかげ！！　大体は俺のおかげ！！

　俺がいなかったらどうにもなんもならなかったよ？

　感謝して？　金一封して？　遠慮しないで？？？？

　はー……いい仕事をした……完……。

　じゃないんだよな、うん。

　俺の仕事はこれからだ。