東瀛戦乱記 ～心根の国を興す者～

第二十六話「命空を国に、流雅の提案」

「やはり、かなりの飢君がいるな」

　私たちは飢君を避けながら、なにもない土地をみてまわる。

「ええ、かつての戦のあと、うかばれぬ魂が坐君を呼び、飢君へと変じたともうしますからね」

　風貴がそういった。

「たしか飢君になると凶暴化するんだっけ」

　蒼姫が空をみる。　その視線の先には遠くに飢君とみられる姿がある。

「ああ、元々の魂の本能から、この世界への執着がまし、他の生命力を奪おうと襲ってくる。　生命力のあるものを手当たり次第にくらうのだ」

「だから、この血炎の地は放棄されてるのか......」

　暁真がそういって、木々もないその枯れた大地をみた。

「そうですね。　兵を多数減らしてまで、手に入れるだけの価値はないと考えているのでしょう。　領地だけあっても、犠牲が大きくてはしかたないですしね」

　流雅が腰を下ろし、砂になった大地に触れ、悲しげにつぶやく。

「そうだな......　だが怨霊のようになった飢君を鎮魂したいが......」

「我らなら倒せなくもないでしょう。　しかし、そうしたら再び荒河の国が、この地へと侵攻してくるのではありませぬか」

「風貴のいうとおり。　飢君がいるから、この地を放棄しているのだろうぜ」

「ええ、今は緩衝地帯として有用でしょう。　おいておくほうが無難ですね。　ですが命空はここだけではありません」

　流雅はそういって立ち上がる。

「それは世界中にあるが......　それがどうかしたのか」

　私が言うと、流雅はこちらを見すえた。

「命空を排して、そこに国を興すべきです」

「なっ」

　私を含め皆が声をあげた。

「どういうことだ流雅どの！」

「命空を国にするってことか！」

「そんなことできるの！」

　風貴たち三人がそう矢継ぎ早に話した。

「まあ、おちつけみんな。　それで流雅、詳しく説明をしてもらえないか」

「はい天陽さま」

　そう流雅は説明を始めた。　

「天道さまが言っていたように、いずれこの大陸で大きな戦が起こるやもしれません。　それに異蝕のことも......　その前に我らができることをせねばなりません。　それには他国と対等に話せる国が必要です」

　流雅は真剣にはなす。

「それで国を興す......　しかし」

「荒唐無稽な話だな」

「そうね。　本当にそんなことができるとは思えないわ」

　風貴含め、皆懐疑的なようだ。

（確かに、数人でそんなことは可能なのか）

　私は流雅をみる。

「我々には大きな力があります。　一つは天陽さま、天沼の国の力を借りられます。　二つ目は蒼姫さま、美染の国の力を借りられます。　更に夕凪さまに助力をえられるでしょう。　そして私たちの存在があります」

「まあ、それはそうだがな。　たった五人で国を興したなどきいたこともない」

「風貴どの、歴史上、いくつも命空で国は興っておりますよ。　はるか北の【雪満の国】《ゆきみつのくに》、【夜月の国】《よるづきのくに》、【海濤の国】《うみなみのくに》などです」

「......まあそうだけどよ、それは昔の話だろ。　ここ百年、国なんてできたこともないぜ」

　暁真が眉をひそめる。

「ああ、逆にほとんど小国は大国に飲み込まれて、千ほどあった国が、いまや二十八国だ」

「そうね。　飢君を排して国を興したとして、すぐに他の国に横取りされるわ」

　風貴と蒼姫がこたえた。

「ええ、ですので【華咲の国】《はなさきのくに》近くの命空で、国を興します」

「華咲の国、ほとんど他国との交流もない、自然と共にいきているといわれる小国か......」

「あの国が戦をしたなどとは聞かないわね。　それでどうするの天陽」

　暁真がうなづき、蒼姫がそう問うた。

「......そうだな。　新たな国という考えはなかった。　私はなにかなすべきことを探していた。　知恵と力を欲したのもそのため......　しかしそれももっているだけでは何もならぬ。　どうだろう皆国を興すという偉業試してみぬか」

　私は皆にそう問うた。

「私は天陽さまがそれをなされるなら従いましょう」

「俺もいいぜ。　国を興すなんてでかいことなかなかできやしねえ」

「ええ、少しでも私の国のためになるならば私も構わない」

　皆が同意する。

「では流雅、まずなにをする」　

「一つは命空を排するため、更に有能な人物が必要です」

「ならば人物かあてはあるのか」

「まずは【烏剛の衆】《うごうのしゅう》を従えましょう」

「烏剛の衆！？　盗賊じゃない！」

「烏剛の衆か......　貧しいものに、盗んだ金をあたえる義賊か......」

　蒼姫と暁真がそういった。

「金持ちや悪人からしか盗まず殺しもしないゆえ、民に人気があるな」

　そう噂には聞いていた。

「彼らはそれ以外に人をすくう方法を見つけられないのでしょう。　しかし行為に問題があるとはいえ、民を助けるために動いている彼らは仲間にすべきでしょう」

「なるほど......　我らと志を同じくするか。　よかろう。　烏剛の衆を仲間にするため動こう」

　私たちは国を興すために動き出した。