異世界で学ぶコンピュータ

エピローグ 帰還／データセンター・スーパーコンピュータ・AI

　悠真は、しばらく都市を離れていた。

　特に理由はない。

　ただ、少し遠くまで行ってみたかった。

　戻ってきたのは、それから数か月後だった。

　丘の上に立つ。

「……」

　悠真は街を見下ろした。

　そして、固まった。

「……何だ、これ」

　以前見た都市とは、規模が違う。

　巨大な建物が並んでいる。

　窓は少ない。

　壁は分厚い。

　周囲には大量の水路が走っている。

　建物の間には、警備を担当する人々。

　記録を運ぶ人々。

　電源を維持する人々。

　冷却を担当する人々。

　そして、建物の中には無数の書庫がある。

「……」

　悠真はゆっくり坂を下りた。

　入口には大きな看板があった。

『中央記録集積所』

「記録集積所……」

　中へ入る。

　そこには、見たこともないほど大量の記録が保管されていた。

　書記がひたすら記録を書いている。

　別の人間が分類する。

　さらに別の人間が複製する。

　検索係が索引を管理する。

　保管係が棚へ運ぶ。

　そして、同じ記録を複数の都市へ分散して保存している。

「これ……」

　悠真は周囲を見渡す。

「データセンターか」

　誰も意味を理解していない。

　ただ、膨大な情報を保存し、いつでも取り出せるように維持している。

　さらに奥へ進む。

　今度は異様なほど大きな計算所があった。

　中には、何百人もの算術士がいる。

　いや。

　何千人だ。

　同じ計算を分割している。

　結果を別の担当へ渡す。

　別の担当が計算する。

　さらに別の担当が確認する。

　複数の都市から計算結果が集まり、それを中央で統合している。

「……これ、普通の計算所じゃないな」

　管理者が答える。

「はい」

「何をしてる？」

「非常に大きな計算です」

「どれくらい？」

「一人では終わりません」

　悠真は中を見渡す。

「スーパーコンピュータ……」

　また誰にも伝わらない言葉だった。

　しかし、悠真は理解した。

　大量の人間を一つの計算機として扱う。

　計算を分割する。

　同時に処理する。

　結果を集める。

　確認する。

　もう一度計算する。

　必要なら別の都市へ処理を移す。

　これまで作られてきた仕組みが、さらに巨大化している。

　そして、その奥。

　一つの部屋だけ、人が異様に少なかった。

　中央に一人の人物が座っている。

　その前には大量の記録。

　左右には専門家が並んでいる。

「ここは？」

　悠真が尋ねる。

「推論所です」

「推論？」

「はい」

　一人の専門家が説明する。

「過去の記録を読みます」

　別の人間が資料を渡す。

「情報を整理します」

　さらに別の人間が整理する。

「複数の可能性を比較します」

　専門家たちが議論する。

「結果をまとめます」

　中央の人物が口を開く。

「最も可能性が高いのは、こちらです」

　悠真は黙った。

「……」

「これ、AIじゃん」

　中央の人物が悠真を見る。

「AI？」

「いや」

　悠真は訂正した。

「人間によるAIか」

　記録を読む。

　整理する。

　学習する。

　推論する。

　回答を作る。

　そして、その回答を人間が確認する。

　完全に自動ではない。

　しかし、やっていることは明らかに人工知能だった。

　その日の夕方。

　悠真は丘へ戻った。

　見渡す。

　データセンターがある。

　スーパコンピュータがある。

　AIがある。

　通信網がある。

　巨大な記憶装置がある。

　複数都市による並列処理。

　冗長化された通信経路。

　冷却。

　電源。

　保守。

　すべて人間が担当している。

　悠真は笑った。

「……すごいな」

　最初は門番一人だった。

　それが今では。

　世界そのものがコンピュータになっている。

　そのとき。

　総督府から、一人の伝令が走ってきた。

「悠真さん！」

「何？」

「神託です」

　悠真は空を見る。

「また？」

「はい」

「今度は何？」

　伝令は紙を開く。

「新しい知識を生み出せ」

「……」

　悠真はしばらく黙っていた。

　丘の下では、無数の人間が動いている。

　記録する。

　計算する。

　通信する。

　考える。

　判断する。

　そして、それぞれの結果がまた新しい記録になる。

　悠真は都市を見下ろした。

「神様も、だいぶ欲張りになったな」

　誰も答えない。

　ただ、遠くの通信塔が光る。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　その光が都市から都市へ渡っていく。

　そして。

　また新しい計算が始まった。