59話 束の間の休憩
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「ん・・・」
目が覚める。倒れたメルティと岩陰で眠るリリアがいた。
ってことはそんなに時間は経ってないのか。
【ステータス】
＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ハルト
ＭＰ2000
＿＿＿＿＿＿＿＿＿
2000か、だとしたらそこそこ回復速度速いのかも。
というか代行者同士の戦闘は一瞬だったな。
強いからこそ短い時間で勝負が決まるのか。
「いてて」
指が少し痛むが気にせずメルティの元に向かう。
口を開けさせ腕を剣で斬り血を飲ませる。
「意味あんのかな」
そう思いつつ一応血を飲ませる。
「・・・ハル、君？」
お、目が覚めた。
「大丈夫？」
「うん、これ。ハル君の血？」
頬を紅潮させうっとりとした表情で舌なめずりをする。
「俺の血、だが・・・」
そんな顔で血を舐められても困る。
「さてと、リリアも無事かな」
立ち上がり次はリリアの元に向かい念のため治癒魔術をかける。
「メルティ、とりあえず進もう」
「そうだね。場所もばれちゃったし移動しないと危ないかも」
リリアを抱き上げおんぶする。
「重い・・・」
「ハル君。そういうことは女の子に言わないの」
「す、すいません」
少し睨み気味に言われたので敬語が出てしまった。
「まぁ、取り敢えず移動しよう」
「うん」
そうしてメルティと俺は港町へと向かったのだった。
・・・
数時間後。
日が暮れてきたのでちょうどいい洞窟に入り体を休めることに。
「はぁ、疲れた・・・」
リリアをそっと降ろす。
「お疲れ様。ハル君、リリアの調子はどう？」
「・・・まだ起きないよ」
そう、リリアはメルティが気絶させてから一向に目を覚まさない。
心配だが今はやることがある。
「メルティ、リリアを手刀で気絶させたとき骨は狙ってないよな」
「うん、死なない程度に打っただけだし」
「信じるよ」
「ありがと♡」
「にしても腹減ったな。メルティ、狩りに行ってきてくれないか？俺はリリアのお守をしないと」
「はーい！行ってくるね！あ、でもハル君。【浮気】しないでね？」
ゾクッと背中に何かが走る。
「浮気の定義にもよるが、善処する」
「ならいいの」
メルティは笑顔で狩りに向かった。
「はぁ、考え物だな・・・」
リリアの髪をなでる。
「リリア、起きてくれよ」
反応はない。だが気のせいかもしれないが少し表情が穏やかになった気がする。
「俺が守るから。安心して眠っててくれ」
俺はまだ弱い。メルティの足元にもおよばないだろう。
俺にはないが足りない？力か？速さか？いいや、違うな。
全部足りない。
魔力も、精神力も胆力も何もかも足りない。
握りこぶしを作り地面を殴る。
「クソ・・・」
代行者の襲撃で俺は何もできなかった。
メルティが居なかったらとっくにリリアも俺も死んでただろう。
弱肉強食、それは理解しているつもりだ。
だけど、納得は出来ない。
メルティの件もそうだ。
仮にメルティを怒らせたら俺に止められるか？リリアを守れるか？
答えはNOだ。抵抗する間もなく殺される。
俺じゃなくて、リリアがだ。
そんなことには絶対にさせない。
へこたれるな俺！リリアを守れ！自分の身ぐらい自分で守れ！
心の中で自分を鼓舞し落ち着かせる。
「ふぅ～」
最後に溜息。
「よしっ！」
すっきりした。心の底に沈殿していた憑き物が取れた気分だ。
近くの枝を集め火をつけ焚火を作りメルティの帰りを待つ。
そんなこんなで数十分後。メルティがイノシシのような生物を持ち帰ってくる。
「お、おぉ。大物だな」
「そう？小物だと思うけど」
ドスン、と音を立ててイノシシ（？）を置く。
指を振りイノシシ（？）を一瞬で捌き肉だけにする。
「これでよしっと」
見えなかった。何をしたんだ？
レベルが違う・・・。
肉を受け取り棒に刺す。
火にかけ焼きあがるのを待つ。
やがて肉はいい匂いを周りに広めながら焼けていく。
「食べるか」
「そうだね」
焼きあがった肉を手に取りかぶりつく。
少し臭いが案外うまい。
米が欲しくなる。
そういえば両親は元気にしてるかな。
今頃大騒ぎかもな。
警察沙汰になってるかも。
「はぁ・・・」
ため息が出る。
「どうしたのハル君。元気ないよ？」
「少し考え事をな」
「そっか」
「・・・」
「・・・」
しばらく静かな食事タイムが過ぎる。
「なぁ、メルティ。もし、もし俺が死んだらどうする？」
「・・・殺した奴の四肢を切断して五臓六腑を破裂させるかな。そいつの大事なものも全部壊して最後は私も死ぬ」
案の定だが重い愛だな・・・。愛と言っていいのかは定かではないが。
「そうか、死なないよう気を付ける」
「そうしてね」
メルティを見つめる。
「メルティ、頼みごとがある」
「なに？」
「リリアの事なんだが。これから俺はリリアと距離感が近いこともあると思う。見過ごせとは言わないがリリアに危害を与えないでほしい」
「・・・わかった。とは言いたくない」
俯きかげんに呟くメルティ。
「だよな・・・」
「でも、私と一回でいいからヤってくれたら、許すかも」
今度はメルティに見つめられる。
「それは・・・」
言葉がつまる。すぐに決断できるようなことじゃない。
仮にも相手は処女の少女だ。俺が簡単に奪っていいものじゃない。
初めては相手にも後悔のない形でしてもらいたい。
両方が満足できる結果でするべきだと俺は思う。
「考えさせてくれ」
「ハル君がそういうなら」
そのあとは互いに一言もしゃべらずよる飯を食べ終わる。
「寝ようか」
「私は見張りをしとくね」
「有難いが大丈夫か？嫉妬との戦いの後遺症とか」
「それは大丈夫。代行者は死なない限り自然治癒が勝手に起動するから」
マジすか・・・。俺の魔力制限付きの治癒魔術とは格が違うな。
「じゃあ遠慮なくねさせてもらう」
「うん、おやすみ」
俺は最後にリリアを少し見て地面に寝転がった。
おそらくまた執筆スピードは遅くなると思いますが読者の皆様、完結まで突っ走りたいと思いますのでよろしくお願いします。案外すぐ完結かもしれませんが。
