幼馴染にキバはない！～転校してきた美少女がえっちな顔で迫ってくるんだけど「あなたの血がほしい」ってどういう事？～

【第5話】痛くしないで。♂

　吸血姫はその力の代償として、人の記憶から消えてしまう。

　それは遥か昔から、吸血姫たちが生き延びるための手段だった。

　覚えているものがいなければ、彼女たちを追う者もいなくなる。

　そうやって吸血姫たちは一族を守り、細々と生き長らえてきた。

　一族にはもちろん男もいるが、吸血により生気を補充する必要があるのは女だけだった。

「……雄介は、私を忘れた訳じゃなかったんだ……」

　美月は、真っ暗な自分の部屋のベッドに突っ伏し、声を押し殺して泣いていた。

「雄介には、私の記憶が、ないんだ……」

　考えもしなかった。

　一緒に遊んだ公園。

　一緒に魚をすくった小川。

　一緒に探検した城跡。

　一緒に虫取りをした林。

　一緒に歩いた夕暮れの道。

　そして、美月自身の存在。

　その全てが、雄介の中から消えてなくなっている。

「わた、し、はっ……こんなに、はっきり、覚えてる……のにっ」

　美月はもう、我慢する事ができなかった。

「えっく、う、ううっ、うわああああああんっっ」

　美月は子供のように声をあげて、泣き疲れ眠ってしまうまで、泣いた。

◇◇◇◇◇◇

「おはよ、西條さんっ」

　次の朝。

　教室へ向かう廊下で、先を歩いていた美月に雄介が追いついて声をかけた。

「あ、おはよう……三田村くん」

　横に並んだ美月が、なぜかすぐに顔を伏せた事に雄介は首を傾げる。

「大丈夫？」

「あ、うん。お母さんに車で送ってもらったから。ありがとう」

　開け放たれた窓からの風に、美月の髪がさらりと揺れる。

　目を合わせようとしない美月は、まだ少し青い顔をしていた。

「帰りは？」

「え？」

　美月には、雄介の言葉の意味がすぐには分からなかった。

「学校が終わってから。お母さんに迎えにきてもらうの？」

「……ううん、今日は仕事だから……」

「そっか、じゃあ、今日も送っていくよ。部活も休みだし」

　美月は驚いたように顔を上げて、雄介を見つめた。

「何で？　ゆうす、三田村くんは私の事覚えてないんでしょう？」

「うん、ごめん。でもちゃんと思い出したいんだ、西條さんの事」

　雄介は美月としっかり目を合わせ、真剣な表情でそう言った。

　その言葉は、忘れてしまっている罪悪感や、思い出さなければという義務感もなく、ただ美月の事を思い出したい、という願いが込められているように、美月には聞こえた。

〝忘れてても、雄介は雄介だ〟

　美月は、胸の中に柔らかな熱が生まれるのを感じた。

　たとえ覚えていないとしても、それでも嬉しい。

「……じゃあ、送ってもらっていいかな？」

「うん、任せて」

　二人は生徒もまばらな教室へ入り、自分の席についた。

◇◇◇◇◇◇

　学校が終わり、雄介と美月の二人は、昨日と同じ道を並んで歩いていた。

　昨日と違うのは、今日は二人が少しだけ間を開けているところだろう。

「ねえ三田村くん、ちょっと、遊んでいこうよ」

　美月は楽しそうに声を弾ませ、アポロ公園の宇宙船を指差した。

「あ、いいね。今日はまだ時間あるし、他に人もいないし」

「やったぁ、行こっ」

　美月は雄介の腕を取り、ぐいぐいと進んでいく。

「なんか、近くでみると、結構小さかったんだね……」

「子供の頃はめっちゃ大きく見えたのになぁ……」

　山のように思えたコンクリートの月は、雄介の背よりも少し高いぐらいだ。

　本当に空に伸びていると感じていた滑り台の上の宇宙船は、周りの樹々が落とす影に埋もれしまうくらいに低い。

「じゃあ、私が先っ」

　美月は、滑り台の宇宙船に伸びた梯子を、嬉々として昇り始めた。

　無邪気な風にあおられたスカートの裾がふわりと踊り、下から見上げていた雄介は、思わず目を背ける。

「ほらっ三田村くんもおいでっ」

　宇宙船まで登った美月が、雄介を見下ろして手招きをする。

「え、二人乗って大丈夫かな……」

「大丈夫、大丈夫。早く来ないと、先に滑っちゃうよ」

　美月はそう言いながらも待つ気はなく、すとんっと滑り台に腰を落とした。

「子供か……」

　雄介は、はしゃぐ美月に少しだけ呆れながら梯子を昇り、宇宙船に立って滑り台を見た。

「西條さん？」

　とっくに滑り降りたはずの美月が、未だにその場でわたわたしている。

「み、三田村くんっ」

「なに？」

　美月は半べそをかきながら、雄介を振り返った。

「助けて……お尻が、はまった……」

「ぶふっ」

　たまらず雄介は吹き出した。

◇◇◇◇◇◇

「もおっ、笑いすぎっ」

「や……だって……」

　公園を出て家に帰る道で、未だに笑い続ける雄介を、美月は恨めしそうにな上目遣いでねめつけた。

「三田村くんだって、昔落ちたでしょ」

「それは、子供の頃の……」

　雄介はそこまで言って、言葉に詰まった。

「……やっぱり、一緒に遊んだ事、あるんだ……」

「そうだけど、忘れちゃったんだから、仕方ないよ」

〝思い出してくれたら、嬉しいけど〟

　美月は心の中で呟いた。

　だがそれはかなわない夢。

　消えた記憶が蘇る事はない。

　だから美月は、新しい関係を作る事に決めた。

　泣いて泣いて、思い出を閉じ込める為にひたすら泣いて。

「西條さん」

　雄介は建設中のマンションの前で立ち止まり、意を決したように美月を呼び止めた。

　美月は少し離れた所で振り返った。

「俺、忘れてるかもしれないけど、覚えてないけど、でも、それなら、今から作っていけばいい、今から覚えていけばいい、今度は、絶対、絶対忘れないから！」

「ゆう……すけ……」

　同じ事を雄介が考えてくれた事に、美月は込み上げてくる想いを押さえる事ができず、思わず名前を口にした。

「それで……いいかな……」

　雄介がそっと手を伸ばしたその時。

　けたたましい金属音と人の叫び声が響いた。

　見上げた雄介の目に映ったのは、自分に向かって落ちてくる大きな鉄骨。

「あ……」

「雄介ぇ！！」

　美月の叫び声が聞こえる。

　一瞬の筈の時間が、やけに長い。

　動け、と思っても、動く事ができない。いや、動いても間に合わない。

「あれ？　これって……？」

　フラッシュバックのように脳裏を過る記憶。

　どん、っと肩を押されて尻餅をつく。

　押したのは、美月だ。

　がああん！　

　鉄骨がぶつかる音が、目の前から耳を劈(つんざ)く。

「美月！！」

　雄介は思わず叫んでいた。

　雄介をかばうように立ち、背中と両手で鉄骨を受け止めた少女。

　目は血のように赤く染まり、黒い髪は風も受けずに揺らめく。

「やああああっ！」

　美月は気合を入れて、鉄骨を投げ飛ばす。

「美月っ大丈夫かっ」

　雄介は、息を荒げて立ち尽す美月に駆け寄り、両肩に手をかけた。

〝忘れてた、忘れてた！　大事な事なのにっ、なんで、なんで今まで忘れてたんだよ！〟

「雄……介？」

「あの、角のマンションっ。あの時も、あの時も俺、美月に助けられた！」

　十一年前、建設中のマンションから落ちてきた建材を、今日と同じように受け止め雄介を助けてくれた女の子。

　黒い髪が揺れて、真っ赤な目が優しく光っていた。

　そう、今と同じように。

「思い出した、の？」

　雄介は何度も何度も大きく頷く。

「うれしい、ゆうす、け……」

　瞳の色が不意に元に戻り、美月は糸の切れた操り人形のように崩れ落ちる。

「美月！！」

　あの時もそうだった。

　力を使ったあと、美月は何日も動けなくなった。

「美月っしっかりしろっ、ほら、つかまって」

　そうしている間にも、何事かと人が集まり始める。

　誰にも見られてはいないと思うし、女の子が鉄骨を受け止めたなど、信じはしないだろう。だが、事情を聴かれたりは面倒だし、何より倒れた美月が心配だ。

　雄介は、美月を横抱きに抱き上げ、逃げるようにその場から離れた。

　ここからなら、美月の家は近い。

　道順も家も思い出した。

　雄介は玄関で美月に鍵を借りてドアを開けた。

「美月っ、リビングに入るけど、いいか？」

「う、ん……いい、よ」

　子供の頃に散々遊んだ、家の中もあの頃のままだ。

　雄介は、遠慮する事なくリビングに入り、美月をソファーに寝かせた。

　棚から勝手にコップを取り出し、水を汲んで美月に飲ませる。

「雄介……手、握って……」

　請われるままに、雄介は美月の手を握りしめる。

「雄介、私は……私……」

「知ってる、吸血姫だろ？　ちゃんと、思い出したよ」

　ゆっくりと起き上がった美月の瞳が、透き通るような赤に染まり、涙で潤んだ妖しい視線は上目遣いに雄介を見つめる。

　瑞々しく艶やかな唇が僅かに開かれ、熱のこもった甘い吐息は雄介の首筋をくすぐる。

「雄介……私……もう、我慢、できない……」

「うん、いいよ、約束だったし……ああ、でも……痛くしないで？」

　美月は覆いかぶさるように雄介を押し倒した。

「大丈夫、優しく、するよ♪」

　夕日の差し込む二人だけの部屋に、時刻を知らせる柱時計の音が、失われていた二人の時間を埋めるかのように静かに響いた。