20-15
「単刀直入に言うわ、人間を元に戻して。そうでないとやばいやつが来るわ、貴方達全員皆殺しにするやばいやつが！」
必死で言ったけど彼の顔は怖いまま。
私達をほっそい目で睨みつけてくる。
「嘘つけ、どうせそう言って元に戻してもらおうとしてるだけだろ。でも残念だな俺はお前ら二人を元には戻せない、お前らの呪いは屋敷の呪いだ。屋敷が元に戻そうとしないとお前らは元には戻らん」
……なんてこと。
でも、彼が猫に変えた人達は元に戻るのよね。
なら、あの三人を……！
「お願い！ あの三人を元に戻して！ 三人の中で一人だけなら川崎ってやつを元に戻して！ でないとあいつを気に入ってるやつが乗り込んであんたら全員葬り去るから！」
私は土下座した。
頭を床に擦り付けて誠心誠意お願いした。
猫をいじめた私が言うのもなんだけど、命を取られるのはとても嫌な事なんだ。
あの女は絶対殺る女だ。
特に川崎が関わると周りが見えなくなる。
川崎さえ元に戻れば最悪の事態は免れる。
そして、あいつが来て陽一達に気づけばあのウサギを呼び足して呪いの原因なんて消し去ってくれるはず！
いくら敵のボスでも自分に利益を出す仲間を手放しはしないでしょう！
「……ほう、そこまで言うならその男だけは元に戻してやろう。だがお前らを含めた人間全員はここにずっと住んでもらう、それでもいいか？」
それを聞いて私は険しい顔をする。
そんな質問なんでしてくるの！？
私にここで変えられた人間全員の生きる選択をさせるというの！？
……嫌な猫だ。
戦ってきた猫達とは違う、こいつ人が嫌がることわかってやがる。
……私には、人々をそのままにするって選択肢はとれないよ。
「そんなの、駄目にきまってるじゃん……」
「なら、無理だ。安心しろその女は俺が片付けてお前らの仲間にしてやるにゃ、俺達を助けようとしてくれたおみゃあには感謝してるにゃ。おみゃあらは楽しく残りの人生を猫として生きるがいいにゃ」
ボス猫はキセルを吸って白い煙を私達に向かって吐いた。
「おいお前、なんでそう思うならあんな意地悪な質問をした。性根が腐ってんじゃねえの？ そんなに俺らが猫でいた方がいいのかよ」
彼が椅子から降りてここから去ろうとした時れっくんは煽るように猫に言った。
「あぁそうさ赤猫。この屋敷に猫がいるほど俺は嬉しい……あいつも喜ぶしな」
彼はれっくんに嫌な笑を見せてそう言った。
だけど、最後にボソリと言ったボス猫の顔は少し寂しそうだった。
「れっくん、一旦帰ろう。なんかもう手は出して来なさそうだし、私達のもうひとつの目的を達成しに行こう、その間に何か考えよう」
「あぁ、わかった。……そういやおっさん達はどこだ？」
辺りを見てみると猫に囲まれて震えてる二人がいた。
「おい！ おみゃあら！ そいつらにもう手を出すな！ そいつらは俺達に危険を知らせてくれた！ 昔の敵でも彼らは俺らを救おうとここに来た！ ならこいつらはもう仲間と思ってもいい！」
ボス猫の声が響くと猫達は優しくなって彼らに謝った。
……なんなんだろう、ボス猫の目的って。
なんで人間を猫になんかしているんだろう。
でも、とりあえず私達が元に戻らなきゃ。
陽一と忠磨さんを連れて部屋の外に出る。
私達はこれからどうすればいいんだろう。
「とりあえず探し物をさせてくれ、どうせまだ戻れないんだ。出来ることをやるよ」
「うん。紗香僕もそうさせて欲しい。あいつが来ても裕太が見つからなきゃいい話だ。いくらあいつでも猫になった裕太を見つけられはしないはず」
「わかった、私達も探す物があるから別行動で」
元に戻る方法は分からないまま、でもとりあえず互いの目的を達成するため私達は屋敷を動き回ることなした。
