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「あのさ、東雲」
「ごめんね、私ちょっとお手洗いに」
坂口くんの話をさえぎり颯爽とクラスを去る。
……何かがおかしい。
今日の朝からだ、いつも私をからかう男子3人が妙に大人しい。
そして坂口くんがガンガン話しかけてくる。
クラスのみんなはなぜそれに気が付かないんだろう。
「ねぇ、知ってる？3組の坂口。3組の東雲さんにアプローチしているらしいよ」
「……東雲って赤鬼の東雲！？やばいじゃん殺されるしょその子」
トイレに入ると、同い年の女の子の話が聞こえた。
耳を疑う話だった。
というかなんだ赤鬼って。
入ってきた私を見て、その2人はやばいやばいと呟き去っていった。
……また面倒事か。
鏡に映る自分は呆れたような顔を私にみせてくる。
そのまま現実世界の私を蔑むように笑っているような気がした。
「内心面白がっているのでしょう」
「内心嫌がっているのでしょう」
「ドキドキしているの？それとも邪魔だと思ってる？」
私の中から嫌な声が響く。
私の声のはずなのに、その声は生気がなく静かでくらい声で私に話しかける。
止めてよ、私が私をいじめないでよ。
「……自分の気持ちはあるのに、なぜ逃げる？本当は気づいていたんでしょ」
「自分を優しい聖女かなんかと勘違いしているの？あなたは普通の女子中学生、だから迷っている」
あーあーあー、聞こえません。
都合の悪いことは聞こえません。
解ってる、解ってるんだ。
でも、別にいいじゃないか。
優しい気持ちと悪しき気持ちどちらも持っていたって。
だいたいの女はそんなものでしょう。
「貴方の気持ちはただ一つ」
「そのバカみたいに素直な気持ちをぶつけるべき」
私の中にいる2人はびしっと指を指し私に命令口調で、そう言った。
「消えろ消えろ！わかったわかったから！」
大声で1人でトイレで叫ぶ。
誰もいないトイレに私の声だけが響く。
悩んでも仕方ないか、なるようになることを願おう。
「……これさ脈ナシだろ」
希望がなくなった様な顔をして坂口は山田に話しかける。
「そんなことはねえって！ 照れてるだけだって！ なっ！？ みんな！？」
「おう！ そうだぜ！ めげんな」
そんな事言うなよと慌ててフォローする山田と吉田。
そんななか川崎だけが黙り込む。
「……」
「なんだよその沈黙は！？ ……川崎、女子ってのは好きになったらその人を、避け始めるんだぜ！？」
「いや、それは違うって。女は恋したら表情が変わんだよ。でもあいつそんな顔したことないと思う」
「……なんだそれ、お前坂口を応援できないのか！？ ……もしかしてお前東雲のこと好きなのか？」
「違う、俺は別にそんなんじゃない。けど俺はただ」
「かーっ！ お前坂口がこんなに頑張ったんだぞ！？ この頑張りが神に認められないと？ 大丈夫だ絶対成功する間違いないって！」
その言葉に坂口は感銘を受けて、すぐにやる気を取り戻した。
「やってやるよ、文化祭の最終日絶対告白してやる！」
「その意気だぜ！ 吉田、川崎！ お前達も協力するよな？」
「あたぼうよ、坂口俺たちは運命共同体だぜ。一緒に笑い合う未来をお前に」
「……川崎、お前は？」
川崎に避けられない選択が襲いかかる。
はいを選べば、悲しい結末がまっている。
いいえを選べば自分が最低なヤツというレッテルを貼られてしまう。
どちらを選んで最悪な結末だ。
「もちろん俺も応援するよ、頑張ろうぜ」
そして、彼自身ではなく坂口が悲しい目に合う選択肢を選んでしまった。
笑顔を浮かべる彼の心は、後悔と涙で溢れていた。それを表に出さないように、笑顔で薄っぺらい膜を貼る。
昨日固めた決心も、友人の圧にかかれば粉々に壊れてしまった。
「よく言った川崎！よっしゃ坂口お前も決戦の日に備えて彼女の好感度上げてこい！」
盛り上がる3人を見つめる1人の真実を知ったもの。
彼は坂口が救われる方法を探し続ける。
盛り上がっている中、静かに黙々と可能性を探し続ける。
そして一つだけ希望を見つけた。
……果たしてこれでいいのか、厚かましいんじゃないか、そう思ったが関係ない、これは男達のハッピーエンドのためなのだ。
