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今回はロイ視点になります。
自分の屋敷に帰るとすぐに家令を自室に呼びつけた。素早く、されど静かに老齢の家令は部屋に恭しい態度で入室してきたのを確認すると、来るまで読んでいたルイザの日記を閉じ、小脇に抱える。
「…坊っちゃま、如何なされましたか？」
「…何時も言っているだろう、坊っちゃまは止めろ」
「赤子の時から見守っているのです。不敬かもしれませんが、坊っちゃまは私の孫みたいなものです。家督を継がれるまでは、坊っちゃまと、呼ばせて下さい」
柔和に笑う家令の、目尻の皺が緩むのを見ると何も言えない。心底大事なものを見るように俺を見つめてくるから。
自分だって家族の様に大切で、頼りにしている。しかし、それを口に出すのは気恥ずかしい。
ああ、こういう所だ。
大事なこと、大事な気持ちをちゃんと伝えられない己の弱さと怠慢。
「…屋敷内では良いが、客人が来た時は注意しろよ」
「心得ております。それで、ご要件は？」
俺は変わらなければいけない。
優しいルイザがくれた、1度きりのチャンス。
自分の全てをかけて変わらなければ、ルイザの傍にいることさえ出来ない。
彼女が求めるのは、『妄想のロイ』。
なら、まずはそれを完璧に演じなければ。
それが、嘘の俺でも
演じながら、俺自身を変えていきたい。
今の俺が最低な男だから。
「母上付きの使用人に、元舞台女優がいたな。そいつの時間を毎日2時間欲しい。その時、あらぬ噂を立てられぬ様に、お前も一緒にいて欲しい」
数年前に母お気に入りの舞台女優が引退した。その彼女を熱烈に口説き。自分付きの侍女にしてしまった。しかも、その時彼女は5歳になる子供がいたが、その子供も一緒に迎え入れた。子供は屋敷内のちょっとした人気者に。明るく人見知りしない、歌が上手いその子は俺もたまに一緒に遊んでいる。
話が逸れたが、そんな彼女に演技を学びたい。
一応母には詳細は省いた状態で彼女を借りる許可は既に取った。
ただ、使用人とは言え女性と部屋で2人っきりになるのは有らぬ噂を立てられてしまう可能性がある。それがルイザの耳に入れば、即婚約破棄されてしまうだろう。
だから、監視役として家令も同席をして欲しいのだ。
「畏まりました」
「助かる。出来れば明日から頼みたい。その時に、詳細を話す」
♢♢♢♢♢
次の日の昼前。
家令と共に俺の自室に、子供がいるとは思えないくらい若々しく美しく、どこか神経質そうなメイド服を纏った女性が訪れた。
まずは2人をソファに座らせ、自分も向かいに座る。そして、既にソファの前のテーブルに置いていたルイザから借りた日記を指し、こう切り出した。
「…この中に出てくる男を完璧に演じたい。お前は元女優だと聞いている。それで、演技指導を毎日2時間俺にして欲しい。あまり大っぴらにしたくないから、お前にしか頼めない。頼む…」
「…ロイ様、理由をお伺いしても宜しいでしょうか？貴方様の様な高貴な御方が演技指導をして欲しいなど…」
静かな声で彼女はそう聞いてきた。
それに唾を飲み込み、拳をきつく握りしめた。自分の情けない話を人に聞かせるのはかなり、勇気がいる。
しかし、変わるには、先に進む為にはこれが最初の1歩だろう。
1度を目を瞑り。
ゆっくり目を開けて、2人を見据える。
口を開き、ルイザとのことを全て話した。
話を全て終えると、家令は目元に手をやり彼女は眉を顰めた。
自業自得の話なのだが、居た堪れなくて2人から視線を少し離す。
軽く咳払いをし、少し重くなった雰囲気を変えようと、改めて演技の依頼をと思った矢先に、彼女が日記に手を伸ばし読み出した。
「…成程、ルイザ様の好みの男性は分かりやすい程の優しくロマンチストな男性。分かりやすい程、気を抜くとボロが出てしまいます。
私ができる範囲ですが、精一杯やらせて頂きましょう」
「い、良いのか！？」
「このままではルイザ様が可哀想です。それに、演じながら自分も変わりたいと仰るロイ様を応援させて頂きたくなりました。やる気がある方は、大歓迎です」
「ありがとう！では、今から…」
「すみませんが明日からで宜しいですか？それと、この冊子達をお借りしても？ 今日中に全て読み、人物像を今より更に掴み、ロイ様に明日練習して頂くシチュエーションと台詞を考えて参ります。いきなり、この中のシチュエーションから始めるのは難易度は高いでしょう。まずは、挨拶の場面から。ロイ様は、笑顔の練習を今日から欠かさずして下さい。ルイザ様とお会いしても、笑顔を絶やさないくらいにして頂かないと」
一息で捲し立てるように言われて、一瞬呆気に取られた。
俺よりもやる気に満ち溢れている気がする。
有難いがいきなりスイッチが入るのは、驚いてしまう。
「…あ、ああ…。日記達は持って行ってくれ。笑顔の練習も今日からしよう。…よ、よろしく頼む、先生」
「名前をまだ名乗っておりませんでしたね。私、リリーザと申します」
こうして、俺は演技指導のリリーザ先生を得た。
