形見の槍は非売品らしい
「【孫の仇討ち】のクエストが消えたなんて事は……セーフ！！ 責任重大だからな。いや……いっその事、破棄された方が気楽になれるんだけど」
手紙が盗まれても【孫の仇討ち】は消えなかった。【ガルダイン】に一定のダメージを与えないと、途中で消える事になったぐらいのクエストだから、何が起きるか分からない。こんなのが何度も続くと心臓に悪いし、無くなれば……と思うけど、アカツキさんは分かってるから、掲示板に何を書き込まれるか……
「後ろからぶつかって、真っ直ぐ進んだから……露店がある中央道だよな。追い掛けている兵士達を捜すのが手っ取り早いか？ いや、先にポイと合流しておかないと」
【イチバン】とは違って、【カント】の街は広い。ポイから簡単に俺を見つけられると過信するのは止めておこう。最初に出会った時よりは大人しくなったけど、毒になったプレイヤーに噛みつく奴だ。これ以上の問題を持ってきて欲しくない。
「やっぱり、人が多いよな。ポイを捜すのも一苦労だぞ」
中央道はプレイヤーとNPCの人混みに溢れている。左右両用に露店が並び、NPCだけじゃなく、プレイヤーも品物を売っているのが理由の一つかも。それを狙って、あの子供も兵士達を撒くつもりなんだろうな。
「露店をしらみ潰しに捜してみるか。毒関連が売ってそうなのはプレイヤーだよな？ 薬師や調合師に売れそうだし。ポイが勝手に商品を買ってる事は……ないか」
プレイヤー達の場合、名前が頭の上に表示されるので見つけやすい。けど、明らかにプレイヤーの格好なのに非表示にしてるのもいる。人の事は言えないけど、当たり外れがあるのを売ってて、後から文句を言われないようにするためかな？
ポイが勝手に商品を買う。【イチバン】の酒場での食事にGを使われてたけど、今回の所持金は0。【形見の槍】を売る……という事はしなくて良かったけど、所持金は0はヤバい。ギルドで受諾するためのGもないし、王様に払わないと駄目なんて事は……
「ゴブリンとスライムを倒して素材集めしないと駄目か……っと、兵士達の数が増えてないか？ まさか、ポイが食い逃げを……」
あの子供に対して、追いかけていたのは兵士三人だったか？ それが今では十人以上いる。街の巡回もあるのかもしれない。半分の兵士が走り回ってる状態だ。その半分が子供だけじゃなく、別の人物を追ってる可能性もある。Gがないのに、ポイが何かを食べる事だってないとも言いきれない。
「何で売れないんだよ！！ 強そうな武器じゃんか」
「これは特別な品物だぞ。お前みたいな子供が持てるはずがない」
NPCの武器屋で言い争う声が聴こえてきた。これは兵士が乱入する……って、あの子供じゃないか！！ ポイよりも先に見つけてしまうとは。しかも、売ろうとしてるのは【形見の槍】だ。やっぱり、非売品なんだな……じゃなくて、兵士達がお前を捜してる中で売ろうとするか度胸がありすぎだろ。
「ヤバっ！！ この馬鹿店主。買わなかった事を後悔しろよ！！」
子供は兵士達が来る事に気付いて、その場から離れていく。ちゃっかり、【形見の槍】を武器屋から奪い取り、インベントリの中へ。
「俺に見せる形のは、追い掛けろと言わんばかりの展開……兵士達よりも先に捕まえないと駄目なのか、助けるかの二択だよな」
兵士達が先に子供を捕まえた場合、【形見の槍】と【手紙】が戻ってくるかは不明なんだよな。逆に兵士達から子供を助けた場合、敵対するわけだろ？ 【ガルダイン討伐】は王様に手紙を渡さないと駄目だから……どっちを選んでも無理じゃないか？
「ああ！！ なるようになるか」
俺は人混みを掻き分け、子供を追い掛ける。兵士達とどちらが先にたどり着けるかで決めならいい。
「路地裏……右の商店街に繋がってるのか？」
露店の裏側……建物が迷路のようにあって、そこを抜けると商店街や住宅街に行けるのか？ ただ、この場合は子供が行き止まりで立ち尽くすパターンなのでは……
「もう逃げられない……何をやってるんだ？」
兵士が子供を追い詰めた声がしたんだけど、何故か疑問系みたいな発音になってるぞ。
「ヤク中の臭いがする。お前はヤク中に何かしたのか？」
俺や兵士達よりも先に、ポイが子供を路地裏に追い詰めていた。俺の臭い……って、手紙とかに付いてたのか？ 俺自身の方が臭いは強いから、先にこっちへ来て欲しかったけど……
「仲間割れか！？ 子供とはいえ所詮は野盗。二人とも一緒に来てもらうぞ」
ポイも子供の仲間と思われてしまった。これは助けに入らないと駄目なやつだ。【空気のような存在】で、兵士達三人は俺が背後にいる事に気付いてない……んだけど、不意討ちして大丈夫か？ 【木彫りナイフ】や【投げナイフ】で攻撃して、毒にするのは不味い気がする。けど、素手だと逆に仲間扱いで捕まりそう……
ポイと子供は兵士達の声に気付き、こっちを見た。兵士達じゃなく、俺を見ているような……ポイはどういう状況になってるのかも分かってないみたいで首を傾げている。子供は全く俺に期待してないような感じだ。
「仕方ない。逃げる隙さえ作ってやれば」
ここは見せ場の一つ。子供に良い印象を与える場面だ。放置すれば、職業【毒】のクエストが進行どころか、無くなるかもしれないしな。
