人は選ばないと……
「取り敢えず、酒場かギルドを見つけないとな」
街の人達に聞く前にクエストの確認だな。異世界や現実の酒場はポイにとって環境が悪いかもしれないけど、ここは【求】の世界。酒を本当に飲んでるプレイヤーはいないはず。NPCがいた場合は……何とかなるだろ。
「ん？ ……何か視線を感じるような」
ポイが俺の事をジッと見てるわけじゃないし、噛みつかずに前を向いて進んでくれてる。視線は周囲から……装備からして、NPCじゃなくて冒険者、プレイヤー達だ。
ポイと手を繋いでるから【空気のような存在】の効果がないかもしれない。ガスマスクを装備してる奴が女の子を連れてるわけだから、怪しいと誰でも思ってしまうか……
「ねぇ……そこの君」
髭の生やしたオッサンが声を掛けてきた。多分……じゃなくて、普通にプレイヤー。上にヤスオと名前が表示されている。半裸に近い防具と斧を背中に担いでる事から【斧使い】あたりか？ 現実でこの姿であれば、俺の姿と同じぐらい怪しく思えるだろう。まぁ……この組み合わせだとイベントの一つだと思ってもおかしくない。
「俺を噛んだと思うんだけど…その時に毒が消えたんだ。あれは」
半裸男は俺を無視して、ポイにだけ話し掛けてる。こいつも毒状態だったから、ポイに噛まれたのか？ ポイは毒が関係する時に噛むのは間違いないか。しかも、毒が消えたって……俺の【ガナガナ蛇】の毒は消えてないんだけど……そんな事より、噛むにしても人を選んだ方がいいぞ。人の事は言えないけど。
「おい……この子は俺の連れなんだ。別の機会にしてくれないか？」
ポイに触れようとするから、俺は半裸男に声を掛けた。イベントを横取りされるつもりもないし、俺を無視し続けるのも如何なものか。
「えっ……ひっ！！ ご、御免なさい！！ 全然気付かない……そんなスキル持ちがいるとは知らず」
半裸男は俺の姿を見ると、脱兎の如く逃げ出した。見た目だけで怖いと思わないで欲しいんだけど……【空気のような存在】はポイと手を繋いだ状態でも効果があるみたいだ。
そのタイミングで文字が表示された。
【空気のような存在】追記……側に目立つ存在がいた場合、その存在に相手は目が行き、自身の存在の薄さを更にアップさせる。
これはポイが目立つ存在で、俺の存在を更に薄くするってわけか。ガスマスクを装着した目立つ姿なのに……ポイが一緒にいても、俺は何も変わらないわけだな。
他のプレイヤー達は半裸男が逃げ出した事で、こちらに目を向けなくなった。イベントとは無関係だと思ったか、あの騒ぎだと俺の姿を見て、関わらない方がいいと思ったのかもしれない。
「おっ？ ここだよな」
大きな山小屋……ウッドデッキのような建物に、ビールのような絵が描かれた看板が掛けられている。そこから酒の匂いも漂ってくるし、酒場に間違いないだろう。
「酒の匂いも再現という事は味も……それは流石に……」
【求】は大人だけじゃなく、子供もプレイしてるわけだからな。酒によって効果があるとしても……流石に酔わせる事はしないだろ。
俺は酒場のドアを開け、ポイと一緒に中へ入った。酒場にいるメンバーはポイの方に視線が向けられ……なかった。
「なんだ？ この活気の無さは……」
酒場の中は広いんだけど、いるのは店員数人と酒を飲んでるNPC。プレイヤーが……名前が表示されてる人物が誰もいない。クエスト板と書かれた場所には三、四枚の依頼書があるから、クエストを受けれるのは間違いないんだけど……
「ようこそ【イチバン】の酒場へ。冒険者の方ですか？ ですよね？」
「……もしかして、俺の事を言ってる？」
「冒険者に依頼を提供するのが私達の仕事ですから。どんな状態でも見つけれますよ」
ポイがいるのに、女性店員は俺に声を掛けてきた。冒険者にクエストを依頼する店員達には【空気のような存在】は通じてない。
「本当に久しぶりなんですよ。この酒場に冒険者が来てくれるのは。前まではそうでもなかったのに……依頼も全く減ってくれなくて困ってたんです」
……それは、つまり、俺に、【イチバン】のクエストを全部やれと言う事だろうか？ それはブラック会社と一緒なのでは……何でそこまで他のプレイヤー達はクエストをしないんだ？ 俺みたいに押し付けられるのも、誰もやってくれないからだろ？
店員は有無も言わさず、カウンターの方にいるマスター？の方へと、俺とポイを押していく。
「ようこそ。依頼を受けてくれる事に感謝する。依頼は全部で四つ。どれでも選んでくれ。ただし、ここでは報酬をマネーに交換出来るクエストはない事を言っておくぞ」
女性店員に代わり、酒場のマスターがクエストの方法を説明してくれているけど、ああ……ここにプレイヤー達がいない事に納得したかも。攻略情報で、【イチバン】のクエストは電子マネーに交換出来ない事が書かれているんだろうな。純粋にゲームを楽しむためなら良いけど、お金が目的であれば、さっさと次の街に行くと思う。
俺の場合、ゲームを楽しみ事が目的であって、電子マネーの報酬が一番というわけじゃない。だから、クエストを受けるつもりではいるぞ。
