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プロローグ　まだ見ぬ世界へ

「じゃあ、私、行くね。お父さんとお母さんによろしく」

　黒曜石の壁に囲まれた巨大な空間の中で、一人の制服姿の少女――秋月遥が旅立とうとしていた。

　ミディアムショートの黒髪を揺らし、期待に満ちた表情には、わずかな緊張も見える。

　目の前には、一辺が１．５メートルほどの立方体が置かれている。

　黒っぽい金属のような表面を淡い青色の光がゆらゆらと覆い、薄暗い空間をぼんやりと照らしている。

「遥、本当にいいのね？　今ならまだ……」

「いいの、お姉ちゃん。私が行くって決めたから」

　遥は首を横に振った。

　両手でスケッチブックを抱え、画材を入れたカバンを肩から下げている。

　まるで、近くへ写生に出かけるかのようだ。

「そう……。分かったわ。気をつけてね。あなたの絵を楽しみにしてるわ。悠真くんに見せた後でいいから、私にも見せてね」

「も、もう、またそんなこと言って……じゃあ、行ってきます」

　遥は少し照れたように微笑んで、高さ３０センチほどの大きな円形ステージに上がった。

　そこには、もう一人の少女がいる。

　だが、その少女はどういうわけか、薄い光をまとっていた。

「いってらっしゃい」

　遥の姉、薫は軽く手を振り、遥の横に立っていた少女にうなずきかけた。

「はいはい。んじゃ、ちゃっちゃっと行くわよ」

「うんっ」

　遥が嬉しそうに返事をした瞬間、彼女たちの姿は消えた。

「……お願い、無事に帰ってきて」

　薫は、不安な表情のまま、つぶやいた。