５
村についた途端、衝撃な知らせを受けた。
「リラが裁判にかけられるって！」
「何じゃと！」
「え！」
「嘘だろ！」
エルゼとラコンテ、二人を連れてきた老人は知らせてくれた青年の言葉に驚く。一方、青年は荷馬車にいるエルゼとラコンテに気づき、「どちら様？」と聞いてきた。
「あ、申し遅れました。エルゼと申します。リラとは親戚です。裁判にかけられるって話しを聞いて、居ても立っても居られず来ました。一応、仕事上の関係で裁判について少し詳しいから、力になれると思って……」
「裁判に詳しいのか！ じゃあ、早く行ってあげないと！」
「いや、待て！ なんで突然、裁判になったんだ？」
老人が憤って聞くが、青年は不甲斐ないという顔をして「それが俺達でも分からないんだ」と言った。
「あの意味不明な牧師がよく分からない事を言い放って、理解できなかったんだ。えーっと、【ピクシの民や村人が言う通り聖女であるか判断するため、裁判と言う名の神判を行う】って」
エルゼの顔が青くなり、「え？ 神判って言っていたんですか？」と聞いた。
「ああ。そう言っていた。神判ってヤバいのか」
「大昔に行われたものです。合理的証明が出来ないため、全知全能の神に訴える方法です。と言っても魔女裁判のような事をします。例えば沸騰させた油の中にあるコインを取れたら、聖女だって感じの行為をします」
そう言った瞬間、青年も老人もラコンテも真っ青になった。こんな人間離れした行為を女の子が出来るわけが無い。
ラコンテは「ヤバいぞ」と言って、青年に聞く。
「ここからピクシの民がやっている農園はどのくらいかかる？」
「……馬で数時間くらいだ。港の街から馬車を借りるか？」
「お前が飼っている村一番の早い馬で行った方が良い」
「じいさん！ あいつは気難しくて乗せられないんだ！」
老人と青年が喧嘩しそうになりそうなところで、ラコンテは「とりあえず、その馬を見せてください」と言った。
心配そうだが了承してくれた青年の案内で、エルゼたちは馬小屋へと向かう。
村一番速い馬は真っ黒な体で目が鋭く、意味なく足踏みをして、鼻息も荒い。一目で気難しいと分かる。
ラコンテは気難しい馬にゆっくり近づく。
「大丈夫か？ 知らない奴が来ると蹴ろうとしたり、噛みついたりするんだ」
青年の心配をよそにラコンテは馬の顔を触って、「乗せてくれるか？」と優しく聞いた。すると大人しく顔を下げて大人しくなった。
「すごいな。相当な暴れ馬なのに」
「ピクシの民は動物に好かれますし、ラコンテはサーカスで動物と一緒に芸を披露しているから……」
青年とエルゼが感心していると、ラコンテは「いや」と言って話し出した。
「こいつも一大事だって分かっているみたいだ」
ラコンテはそう言うと「とにかく、こいつと向かうよ！」と言った。
