第13話 幼馴染×初恋×失恋
サジとの騒ぎの後、居合わせた人々が騒ぎ出して試飲会どころじゃなくなったので、僕らはさっさと片付けて喫茶アンタルテへとすたこら帰還。
で、カウンターで一息ついくみんなに確認。
「えと……あのサジって人と勝負することになっちゃったんだけど……大丈夫かな？」
僕が勝手にお店の宣伝になると思って口に出しちゃったからね、勝負……。
「いいのだ！ 胸がスカッとしたのだ！ ソフィーのコーヒーと投げ捨てるなんてありえないのだ！ 万死に値するのだ！」
「にゃ。あの御主人様の啖呵は見事でしたにゃ～」（ฅ•ﻌ•´ฅ）
「ソフィーはどう？」
「あら～、いいんじゃな～い？ サジくんは一度痛い目を見た方がいいと思うの～。いつも独りよがりで突っ走るから～。うふふ～」
笑顔が怖い。
それにしても二人は知り合いみたいだったけど、一体どんな関係だったんだろう。
（大人な二人の関係……！ 聞くのが憚られるぜ……！）
な～んて思ってると。
「ソフィーは、あの男とどんな関係なのだ？」
ヨルが聞いてくれた。ナイス子供！ 子供は空気を読まない！
「ん～……話すと長くなるんだけど～……」
ソフィーは少し困った顔で天井を見上げた後、ゆっくりと話しだした。
「私が三歳の時なんだけど……」
「そんなに前の話！？」
「うん。私、おままごとが好きだったのよね～。でも、周りに女の子がいなくて～。で、その時に付き合ってくれてたのが、近所に住んでたサジくんだったの～」
「幼馴染にゃ！」
「うふふ、そうね～。幼馴染ね～」
ニャモの頭の上にピンクの霧で「幼馴染！」「腐れ縁！」「わけあり？」「初恋……！？」という文字がぽわぽわと作り出される。
おぉ……ニャモ、お前意外とゴシップ好きなんだな……。
「その幼馴染が、どうしてあんなに揉めてたんです？」
「ん～……私、途中からおままごとよりもコーヒーに凝っちゃったのよね～」
「へ～、そんな昔からコーヒーに」
「うん。でも、サジくんは逆におままごとにハマっちゃったみたいで。本格的なフライパンとか持ってきだして～。で、私なんか引いちゃったのよね～。で、そのままサジくんとのおままごとな関係も自然消滅したんだけど……」
サジが料理を頑張りだしたのはソフィーのせいなのか……。
「え～っと……。で、スカウトされたって話は？」
「そうそう！ 気がついたらサジくん、料理人になっててね～！ 十八の時かな？ いきなり私をスカウトに来たのよ～！ 驚いちゃったわぁ～。もちろん断ったんだけどね～。だって、私コーヒー屋さんになりたかったんだもの～」
おぉ……サジ……。
お前、初恋の相手を振り向かせるために十五年間も料理を……？
そして……失恋、を……？
うぉ……なんて不憫なやつ……。
やっぱ恋なんかするものじゃないな……。
恋愛と無関係な十七年間でよかった……。
ニャモの頭の上に作り出される「初恋×失恋＝ソフィー鈍感」という文字をそっと手で払い消す。
「サジくんってば『料理の締めにキミの珈琲があれば五つ星を狙える！』なんて言ってね～？ 心外だわ～。私のコーヒーはみんなのお友達みたいな存在なの～。五つ星を獲るためのコース料理の締めの道具なんかじゃないのよ～」
ソフィーがぷんぷんと怒る。
すると背後で音。ズビズバ！
振り返ると、ヨルが滝のような涙＆鼻水をズビズバー！ と垂らしたり吸い込んだりしてた。
「コーヒーは友達……！ 我はソフィーの心構えに感動したのだ……！ ど～りでソフィーのコーヒーは優しい味がするわけなのだ～！ うわ～ん！」
「あらあら、ヨルちゃん～。せっかく飲んだコーヒーが全部出ちゃうわよ～」
「いいのだ～！ 出し切ったらまたソフィーのコーヒーを飲むのだ～！」
「にゃ！ ヨル、涙を拭くのにゃ！」
シュッ──ピッ！
ニャモが頭上の収納空間（？）から取り出したハンカチを、謎物理法則でヨルの顔面に投げつける。
「うぅ～……ありがとうなのだ、ニャモ～！」
ヨルはハンカチを鼻水をズビっ！ と噛むと、椅子の上にダンッ！ と立ち上がった。
「こんな素晴らしい店を潰すわけにはいかないのだ！ サジとの対決に勝つために究極の『軽食』のメニューを決めるのだ！ ということで、早速作戦会議なのだ！」
さてさて。
軽食メニューだ。
ね？ なんにしようかね？
