転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

101-①.乗り込みますよ

お読み下さり、ありがとうございます！

これから、完結まで毎日投稿いたしますm(__)m

本日は二話投稿致します。

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「……という事で。私は天界に行こうと思います！」

　私の力説に舌を巻いたのか、カルロスとロランは頷くしかなかったようだ。

　キーランとジゼルは、私の背後で応援の視線を送ってくれる。

　魂を抜かれてしまうかも……なんて、ビクビク待つのは私らしくないから。人間の姿のまま、天界に乗り込もうと思った。

　――だって、今の時点で私には『王妃の印』は入っていない。

　つまり、無理矢理に私の魂を抜くのは天界のルール違反。魔族が人間の魂に手を出せないルールと同じ。

　そう、彼等は私に手を出せない。

　私にいつか訪れる、自然の死を待つのみ。ただ、それを早める罠を仕掛けてくる可能性は、無きにしも非ず。

　だから、この数日間……キーランと、魔王城の図書館で色々と調べたのだ。このタイミングで、ノアが天界へ戻った理由もわかった。

「神の門が開く時期が、間もなくなのでしょう？」

　私がそう尋ねれば、カルロスは苦虫を噛み潰したような顔をして「……うむ」と答える。

　その門から、天族が見つけ出してきた、神の愛し子となれる魂は入って行くのだ。

　――神の加護を受ける儀式。

　そう。門の先には神がいる。

　光属性の加護持ちは滅多にいない。たとえ、門が開いたとしても、資格のある魂がいなければ誰も入れないのだ。

　だから、ノアはそのチャンスを狙っているのだろう。

　多分だけれど……直接、神に私の件を願い出るのではないだろうか。もしかしたら、ノア自身に罰が下されてしまうかもしれないのに。

　そんなの御免だわ。

　直談判するなら自分でやる。望まない者に、加護を与えたりはしないだろう。

　それで、人間ではなく魔族の……魔王の妻になると宣言するのだ。

　もしも――。

　この世界の神が冷酷で、慈悲を持ち合わせていなかったら？

　少し背中が寒くなったが、そんな事は実際に話してみなければ分からない。ノアが何かやるつもりなのであれば、多少なりとも勝算がある筈だ。

　だからね。

「私は魔王と対等な、魔界の王妃になるのだもの。そのくらい、やってやろうじゃないの！」と啖呵を切ってみたのだ。

「だが、我々魔族は門には近づけない」

「わかっています」

「どうしても行くのか？」

「はい」

「………」

「私とノアを、信じてくれませんか？」

「……はぁぁ。全く、其方は」　

　大きな溜め息を吐き、カルロスはスッと手を挙げた。

「マチルド、ゴーティエ」と呼ぶ。

　聞き覚えのない名前に、キョトンとしたのも束の間。扉から侍女頭とあのヨボヨボ執事がやって来た。カルロスが、この二人を名前で呼ぶことは今まで無かった。

　確か、執事は烏に変身できた。侍女頭も、やはり何かに変身するのだろうか？

「ベアトリーチェを天界まで連れて行く。マチルドはロランを。ゴーティエはキーランを乗せて行け」

　とカルロスは二人に指示を出す。

「お待ちください、魔王様！　私もベアトリーチェお嬢様について行きます！」

　ジゼルは抗議するが、カルロスは首を横に振る。

　キーランと私は、ジゼルの気持ちを知っていたから……だから、せめて途中まででもと口添えしようとするが、ロランに制止された。

　何故だろう？　

　ロランなら、ジゼルの剣の腕をよく知っているのに。

「ジゼル。あなたは私の代わりに、侍女としてこの城を守っていてほしいのです」と言ったのは、侍女頭マチルドだった。　

　マチルドは、カルロスに一時退席を申し出ると、納得できなさそうなジゼルを連れて部屋を出て行った。

「どうして、ジゼルは駄目なのですか？」

　じとりとカルロスを見てしまう。

「ジゼルは、普通の人間だからだ」

　カルロスはキッパリ言い切る。

「ですが……」と言った私に、ロランは一歩近づいた。

「ヒナ。もし、ジゼルが天族に剣を向け、傷付ければジゼルの魂は強制的に回収される。対天族の場合、争いになったら魔族である俺に……ジゼルを守る術は無い」

　息を呑む程に、真剣な表情のロランの言葉は重かった。

「だからな」と、ポンッと大きな手を私の頭に乗せる。

「今回は……絶対に、天族を傷付けては駄目なんだ。出来るのは、ヒナの盾になり目的の場所まで送り届けること。それが唯一、ヒナとジゼルを危険な目に合わせないで済む方法なんだ」

「俺も。……ジゼルと会えなくなるのイヤだから、我慢するよ」

　背後にいた、キーランがポソリと言った。

「そうですね。私もジゼルが大切ですから……。ん？　ちょっと待ってください」

「何だ？」とカルロス。

「今、ロランは私の盾になるって？」

「そうだが？」

「まさか、無抵抗で攻撃を受けるとか……そんなこと、しないですよね？」

　以前、光属性の力で付けられた傷は治らないと、キーランは言っていた。バクバクと心臓が音を立て出す。仲間を失うなんて絶対に嫌だ。

「無抵抗ではない。攻撃は全て躱す」

「は、い？」

「私はベアトリーチェとノアを信じるのだ。だから、其方も我々を信じるべきだ」

　カルロスの双眸は、真っ直ぐに私を見ている。

　私の提案が、これほど重大な事なんだと思い知らされた。私を尊重したカルロスは、相当な覚悟を決めてくれたのだ。

「ええ。……信じます。ですが、絶対に無理はしないでください。私も、約束しますから」

「ああ、わかった。約束しよう。我々が行くことができる場所までだ」と、カルロスは優しく私に触れた。

　◇◇◇◇◇

　――いよいよだ。

　何だか吹っ切れた顔をしたジゼルに、支度をしてもらう。

　白く品の良い、ワンショルダーのドレスを身に纏った。ノアの服に近いデザインにしてみたが、これが正装なのかはよく分からない。

　本来、『王妃の印』が入れられる場所を、誰からも見えるようにする為に用意したドレスだ。

　もちろん生地も軽くして、動きやすさも重視してある。

　ジゼルに連れられ魔王城の屋上へ出ると、もう皆が揃っていた。

　大きな真っ黒の烏の隣に立つキーラン。

　その奥には、蒼く鋭い鱗で覆われた竜の姿があった。隣にはロランが立つ。

「え……もしかして、侍女頭？」

　このメンバーならそれしか考えられない。

『ふふふ。ベアトリーチェ様、当たりでございます。久しぶりのこの姿、腕が鳴りますねぇ。本来より小さくなっておりますが、ご安心くださいませ。天族の攻撃など、全て弾いてみせましょう』

　これで小さいのかと唖然とする。道理で、侍女頭の纏う魔力が濃かったはずだ……と納得した。

　スピード重視のゴーティエ、キーランペア。屈強なマチルド、ロランペア。

　そして、私はカルロスの手を取り天界に向かって、飛び立ったのだ。