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第60話「それぞれの場所へ」

第60話です。

地球での一連の出来事に一区切りをつけ、

それぞれの役割がはっきりと分かれていきます。

そして舞台は再び異世界へ。

次なる石版を求めて動き出します。

地下空間の静けさは、外の世界とはまるで別物だった。

　机の上に並べられた石版を前に、悠真はゆっくりと口を開く。

「……これ、預かってもらえますか」

　視線の先にはアルヴェルト。

　富士山、東京タワー、金閣寺。ここまで集めた三枚の石版が机の上に並べられている。

　静かに近づき、一枚を手に取る。

　そして頷いた。

「いいだろう。預かろう」

　石版を慎重に机の奥へと移す。

　その動作には、明らかに研究者としての意識があった。

「参考になるどころじゃない。かなり核心に近づける」

　悠真は軽く頷く。

「また見つけたら、持ってきます」

「……期待している」

　アルヴェルトは短く答えた。

　悠真はさらにポケットからカードを取り出す。

「これ、共有カードです」

「困ったことがあれば、これで連絡できます」

　差し出されたカードを受け取り、アルヴェルトは興味深そうに見る。

「……この世界の知識と繋がるのか」

「ユウイチってやつが出ます。だいたいのことは教えてくれると思うんで」

　悠真は続けて紙を一枚渡した。

「あと、これ住所です」

「東京なんで遠いですけど、もし行くことがあれば」

　アルヴェルトはそれを受け取り、軽く目を通す。

「異世界と地球、両方に拠点か……悪くないな」

　わずかに口元が緩む。

　そこで悠真がふと気づいたように言う。

「……あの、その格好」

　アルヴェルトの服装を見る。

　異世界のローブは、この場所では明らかに浮いていた。

　ララも同様だ。

「ちょっと目立ちすぎますね」

　リズが苦笑する。

「……そうだな」

　アルヴェルトも認める。

「じゃあ、服買いに行きましょう」

　悠真が言う。

　全員で地上へ出た。

　人混みの中に入ると、ララは周囲を見回しながら小さく声を漏らす。

「……すごい」

　店に入った瞬間、目が輝いた。

　色とりどりの服が並び、見たことのないデザインばかりが並んでいる。

「こんなに……あるのね」

　ひとつ手に取り、また別のものを見る。

　明らかに楽しそうだった。

　アルヴェルトも無言で服を見ているが、どこか新しい環境に順応している様子がある。

　レオンは腕を組んだまま、静かに周囲を観察していた。

　ララが振り返る。

　手にした服を胸元に当てる。

「……これ、どう？」

　少しだけ不安そうに。

　レオンは一瞬だけ視線を向ける。

　そして短く言った。

「……似合ってる」

　それだけだった。

　だがララの頬が、ほんの少し赤くなる。

「……そう」

　視線を逸らす。

　だがその表情は、確かに嬉しそうだった。

　アルヴェルトも簡素な服に着替え、二人ともようやくこの世界に馴染む姿になる。

「これで問題ないな」

　アークが確認する。

　周囲に違和感はない。

　完全に“普通の人間”として溶け込める。

　再び地下へ戻る。

「それじゃあ、行きますね」

　悠真が言う。

　アルヴェルトは頷く。

「気をつけろ」

「時間は、味方じゃない」

　短い言葉だったが、重みがあった。

　ララは少しだけその場に残る。

「……先生」

「また来ます」

　アルヴェルトは軽く頷いた。

「待っている」

　それだけで十分だった。

　ララはゆっくりと振り返り、レオンの方へ歩く。

　そして一瞬だけ、その横顔を見る。

　何も言わない。

　だがその視線には、はっきりとした感情があった。

　全員で地下空間を後にする。

　新幹線で東京へ戻り、悠真の家で短い休息を取る。

　すぐに準備を整え、異世界へと戻った。

　空気が変わる。

　肌に感じる魔力の流れ。

　戻ってきたと実感する。

「……一週間ってところか」

　悠真が周囲を見ながら言う。

　リズが頷く。

「やっぱりズレてるね」

　アストリアは少しだけ様子が変わっていた。

　復旧が進んでいる。

「まずは王宮だな」

　レオンの一言で、全員が動く。

　王宮はまだ修復中だった。

　崩れた壁、修理されている柱、慌ただしく動く魔道士たち。

　戦いの跡はまだ残っている。

　アークが前に出る。

「任せろ」

　そのまま内部へと入っていく。

　王宮の人間である彼にとって、ここは問題にならない。

　しばらくして戻ってきた。

　手には一枚の石版。

　ララが一歩前に出る。

　アークは手にしていた石版を、そのままララへと差し出した。

「……あった」

奈良の大仏が刻まれた石版。

「今は結界が解かれていた」

「誰も真の価値には気づいていない」

ララは一瞬だけ迷い、そして両手で受け取る。

　重みがある。

　確かな手応え。

「……ありがとう」

小さく、だがはっきりとした声だった。

少しの沈黙。

アークが静かに口を開く。

「……俺はここまでだ」

ララが顔を上げる。

「王宮の人間だからな」

「ここを離れるわけにはいかない」

　淡々としているが、決意は固い。

　ララはゆっくりと頷く。

「ありがとう」

　その声は小さかったが、はっきりしていた。

　アークは軽く頷く。

「また会おう」

　それだけ言い、背を向ける。

　王宮の奥へと歩いていく。

　その姿が見えなくなるまで、誰も動かなかった。

　悠真がゆっくりと息を吐く。

「……行くか」

　レオンが頷く。

「次はグランセルだな」

　王都の名が、静かに響く。

　ララは手の中の石版を握りしめる。

　その視線は、まっすぐ前を向いていた。

「……全部、集める」

　迷いはなかった。

　次の場所へ向かうため、全員が歩き出した。

第60話を読んでいただきありがとうございます。

今回は“繋ぎ”でありながら、とても重要な回です。

・石版をアルヴェルトに託し、研究が進む

・地球側での拠点が確立

・ララとレオンの関係性の変化

・アークとの別れ

それぞれのキャラクターの立ち位置が整理されました。

また、アルヴェルトも地球に馴染み、

現代の服を身にまとうことで完全に“溶け込む側”へと移行しています。

そして異世界へ戻ると、すでに時間は進んでいる。

このズレが、これからの行動に影響していきます。

王宮では新たな石版――奈良の大仏を回収。

そしてアークは王宮へ残る選択をしました。

ここから再び石版集めの本格スタートです。

次回は王都グランセル編へ。

引き続きよろしくお願いします。