8話 ”プルート”
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八話 ”プルート”
「ちょっと、どういう事？」
ドヴがアーベンと戦っている間にジンに近づき、この強さの分けを確認した。
「あー、まあアレだよ。”加護”のおかげだよ」
「服着てるのに？」
ジンの”加護”は常時発動はしているが、露出度が増える程その効果は上がっていく。
逆に言うなら、服を着てるとその”加護”の影響は下がり、何なら弱くなってしまう。
コレは事前の準備段階で判明して分かっていた事だ。
「その前に頼みがあるんだけど、、、」
「なに？」
「服貸してくんね」
「へ？」
何を言ってるんだこの男。
私に、
「裸になれと？」
「いやいやいや、違う。その上一枚でいいから」
と、私の発現に焦って、言い直した。
一枚くらいなら、別にいいか。
私は上に羽織っていた一枚を脱いで、ジンに渡した。
ジンはそれを着ると、
「助かった。あんがと」
と、お礼を言って来たが、
「でも、いいの。着ちゃったら」
ジンの”加護”は弱くなってしまう。
「ああ、じゃないと、俺の痴態が中継されちまう」
そう言いながら、私が渡した上を軽くめくって見せてくると、さっきまで来ていたはずの服は綺麗さっぱりなくなって、パンツとシャツ一枚になっていた。
「へ、変態？」
「ちげえよ。わかるだろ？」
強くなるために服を脱いだって事だろうけど、今来てる下はほぼパンツ一枚の状態は中々いかれている。
「でも、さっきまで」
ただ、もう一つ問題がある。
先程まではいつもの服を着ていたというところだ。
「俺の”加護”の事はわかるよな？」
「あたりまえでしょ。一緒に確認したんだから」
「この”加護”が強いか弱いかは一旦置いといて、俺はその性質上基本的には全力で戦う事ができないハンデを抱えてる事になる」
その通り、一部の例外はあるけど、ジンの”加護”はハンデを抱えて戦う事になる。
「まっ、俺が露出魔とか、人前で裸になっても気にしないバカなら話は別だけど、俺はそうじゃないしな」
恥も外聞も捨てられるなら常に全力は出せるけど、ジンの性格上それはできない。
まあ、できる人の方が圧倒的に少ないだろう。
「それに武器も使えないしな」
歴代の”勇者”から引き継いだ武器もその”加護”のせいで弱体化して、簡単に壊れてしまった。
「だから、俺は”加護”を使えるようにする方法を考えた」
それが、
「服を着てたはずなのに、実際は来てないって事に繋がると？」
ジンは頷いた。
「こっちの世界ではどこまで知れてるか分からないが、見るって事は目が受け取った”光の情報”を脳が認識して見えてるんだ」
うん？
「多分こっちの世界は”魔法”が発展してるから、そう言った”生物”とか”化学”系の学問は発展してなくて、何言ってるか分からないっぽいけど、要は”光”のおかげで見えてるってわけだ」
ジンが行ってる事の大半は意味が分からないけど、
「”光魔法”を使って見え方を変えたと？」
「その通り」
私に指を向けて言って来た。
「内緒で練習したの？」
「もちのろん」
習得できた事が少ないから、覚えが悪いと思ってたけど、そんな事をやってたのか。
結果的には成功して、相当使い勝手の良いモノを手に入れている。
これだったら、
「これだったら、常に”全力”でいける」
”全裸”にさえなれば、身体能力ならゲンジをも凌ぐ。
後は、技術を磨いていけば、相当な強さにもなる。
「それなんだけど、多分無理だ」
そんな期待を裏切るような事をジンは言って来た。
「練習の時からだけど、結構これ難しくてな。実際に動きながらやると相当神経を使うんだコレ」
そして、私に掌を広げて見せてきて、
「”魔力”の量とか関係なく、できて3分。それが限界だ」
だから、私から服を受け取り、急に解けた時の保険で下に服を着てたのか。
「じゃ、話は一旦これくらいかな」
そう言うと、ジンは私から目を離して別の場所を見る。
そこから、先ほど吹っ飛ばした”勇者”が向かって来た。
「クロはドヴの方を頼む」
「大丈夫なの？」
「厄介なのは向こうの奴だろ。叩きあの経験って奴が俺達は圧倒的に違う。実際に俺だってゲンジに勝ててないし」
ジンのいう事は一理ある。
アーベンの強さは本物。
”勇者”は圧倒的なポテンシャルはあるけど、それを全て活かす事はまだできていない。
「分かった」
だから、私はジンの判断に従う事にした。
「負けないでね」
「ああ」
その言葉だけ、残して私はドヴの方へと走った。
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「いいのか、一人で？」
「ああ、なんとかなりそうだ」
「そうか、、、」
実際の所は一人で戦うのは今の状態だと自身がないけど、なんとかしないといけないのが現実だ。
とは言っても、今の俺はさっきよりも数段、
「”メテオ”」
強い。
ドドドドドドドドド！！！
俺の攻撃に合わせて、再び地面を隆起させた。
アブね。
俺が移動先として向かったのは”相手”ではなく、その横。
横から見た地面の壁は先程の物よりも数段厚くなっており、対策が見られた。
さすがに突っ込んだら、さっきの二の舞になるな。
ここからは慎重にやんねえとな！
ドン！
一発良い蹴りを相手の顔に命中させた。
ドドドドドドドドド！！！
そのまま追撃しようとしたが、地面が荒れて、防がれてしまった。
やっぱり、これは厄介だ。
適当に使っても強いのは素直にうらやまだ。
そんな事を考えながら俺は地面を掻い潜って、相手へと近寄っていった。
やるなら今の内、相手が俺を過大評価している間にだ。
多分、俺がさっき相手の地面の壁を壊しながら仕掛けた時の攻撃力を持っていると思っているはず、長引いてバレると色々面倒になると思う。
だから、コレで決める。
相手の懐に潜り込み、そのままの勢いで、
ドン！
バン！
パンチを相手に繰り出した。
「ガッ、」
だが、吹き飛ばされたのは俺の方だった。
しかも、相当な威力、カウンターか？
相手の方を見ると、腹をさすりながら抱えていた。
いや、俺の攻撃は当たっているし、その後に仕掛けられた。
なのに何だこのパワーは？
先程までとはいかなくても、今の俺の状態なら相手よりも確実に身体能力は上だと思うのに、なんでだ？
いや、こうやって考えるのは意味ない。
どうせ分からないんだ。
こういうのは分かる奴、クロとかに任せとけばいい事、俺は勝つために動く。
「まだ立つのか？そのまま寝てればいいのによ」
「そういうわけにはいかないな。それに全然効いてないしな」
俺は強がりながら立ち上がり、構えた。
痛いには痛いが、大丈夫。
息を整えろ。
ドドドドドドドドド！！！
相手は俺の強がりを見逃さずに攻めてくる。
そして、そのまま俺がいる地面が塔のように高くそびえ立っていった。
でも、地面があれば走る事はできる。
よし、
「”メテオ”」
まだ、俺は一気に駆け下りた。
ただ直線に駆け下りるのではなく、相手に起動が読まれないように斜めに。
そうすることで、螺旋の軌道を描きながら、猛スピードで駆け下りた。
ドン！
だが、相手はそれに合わせるように前に大きくて分厚い壁を造った。
そして、
「えっ！？」
本来なら激突するはずだった俺は壁に激突したと思ったら、そのまま消え、そんな光景に相手は驚きの声を挙げた。
何も服を着させるように見せるだけが、あの”魔法”じゃない。
様は光によって見え方を変えてるんだ。
本来移動していない俺が移動しているように幻覚を見せる事だってできる。
てか、こっちの方が簡単にできる。
相手がそんな俺の幻覚に気を取られている間に俺はバレないように相手に近づき、今再び相手の懐へと潜り込んだ。
「いつのまに！」
そんな俺の存在は気付かれてしまったけど、関係ないね。
俺はそのまま、相手の顔面目掛けて拳を放ったが、
「へ？」
当たる寸前で寸止めを行い、
「”メテオ”」
そのまま、”魔法”を使って、相手に盛大にタックルを決めてやった。
その威力に相手は後方へと吹っ飛ばした。
よし、バッチリ。
さっきの謎の威力の攻撃をカウンターと呼んで、タイミングを外してみたけど、結構うまくいったんじゃないか。
ドドドドドドドドド！！！
「な！？」
また、地面が揺れ始めた。
最初は相手を疑ったが、まだ相手は空中にいる。
違う、じゃあ何でだ？
「フォォォ―ーーーーーン！！」
疑問に思っていると、大きな動物の鳴き声が聞こえた。
「あれは」
その声の方を見て見ると、
「”レッカ”！」
良く知っている姿が見えた。
今回の目標、それが今目の前にいる。
ココで騒ぎすぎて引き寄せたか？
いや、そんな事よりもまずい。
目標になる”魔獣”、決して弱くない。
各パーティーがバラバラな今、勝てる相手じゃないんじゃないか？
「ん！？」
”レッカ”を見て見ると、口が光始めた。
”レッカ”が見てるのは俺ではなく、先ほど吹き飛ばした相手だ。
まさか！
「”メテオ”」
バン！
俺の”魔法”が発動したほぼ同じタイミングで”レッカ”の口から”火のレーザービーム”の様な物が発射された。
ガシ！
俺は何とか、その攻撃が当たる前に相手を捕まえて、遠くへと回避する事ができた。
危なかった。
もう少し遅かったらという事を考えると鳥肌が止まらなくなった。
「何でだ？」
「ん？」
「何で助けたんだ？」
一旦地面へと着地して、落ち着くと、相手は俺の行動を不思議がって聞いて来た。
「別に。死んで欲しくなかったから」
「は？敵だろ」
「敵だからなんだってんだ。別に命の取り合いをした覚えはない」
確かに、コイツ等はシンゴ君の命を狙っている。
それを許せないから、止めた訳だ。
でも、だからって命の取り合いをしたわけではない。
「お前らがやろうとしてる事は理解できない」
人の命を奪おうとするなんて考えは俺の中では全く理解できない。
でも、
「否定する気はない」
「何を言ってるんだ？」
俺だって一時はこの命を狙われた身、それにはそれなりの理由はあった。
まあ、それでも納得はできないが、事情はそれぞれある。
何も知らないの否定する気には慣れない。
コイツの行動的にそこまで乗り気ではなく、他に手段がないから仕方なくという感じがしている。
「否定はしない。でも、理解できないから、止めた。それだけだ」
「それは、否定してるんじゃ」
何か細かい事を言っている気がするが、俺はとりあえず聞こえない事にし、
「だから、別に敵とか味方とか関係ない。人が目の前で死にそうなのに助けない何てことできるかって事だ。ただ、それだけだ」
言いたい事をとりあえず言った。
そして、
バン！
再び、”レッカ”は再び”火のレーザービーム”を発射したが、それは俺達とは別方向。
それどころか、空高くに向かって発射した。
「何してんだ？」
こいつはそんな”レッカ”の行動の意味が分かっていなかった。
人間とは見た目が違って、色々とかっても違うから、ワンちゃん意味ないかもしれなかったが、行動を見るに問題ないみたいだな。
本来の目的とは違う方法だが、思った以上に使い勝手がいい。
とは言っても相当頭というか精神に来るから連発はできないだろう。
そう言えば、まだ名前を決めてなかったな。
そうだなー、
「”プルート”」
コレで決まりだ。
よし、じゃあ、名前を決めたて心機一転って事で、
「いっちょ、やりますか」
俺は”レッカ”の方を見た。
次回は未定です。
Twitterや活動報告で適当に次回については更新してます。
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