9話 ”シンゴ”
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九話 ”シンゴ”
「戦う気か？」
レッカの方へと向いた俺を見て、聞いて来た。
大きなキツネの様な見た目をしており、その毛色は雪のように真っ白。
しかし、その毛色とは真逆な真っ赤な炎が周りに吹き荒れ、とても神秘的で、威圧を放っている。
「ああ」
「無理だろ、一人じゃ」
確かに見た目は相当強そうで、一人で戦うのは無謀にも見える。
でも、
「一人じゃねえし」
誰も一人で戦うとは言っていない。
全員がバラバラなこの混戦状態に集まって何かするのは難しいかもしれないが、俺達の目的は”レッカ”を倒す事。
性格に言えば、シンゴ君にラストアタックで倒してもらう事だ。
その目的をしっかりと共有しているなら、他の奴らもソレに向かって動くはず。
だから、
「邪魔すんじゃねえぞ」
それだけを強く言って、”レッカ”の方へと、
「”メテオ”」
一気に飛んで距離を詰め、
ドン！！
まず、一発重たいのをかましてやった。
だが、直ぐに反撃が返ってきた。
俺はそれをなんとか避ける事ができた。
俺の攻撃に相手は少し怯みはしたが、大したダメージは与えられていないだろう。
これでも火力不足なのか。
「やっ！」
一瞬他の事に気を取られてしまったタイミングで”レッカ”の尻尾が横から俺に襲い掛かってきた。
反応が遅れたせいで、おう手遅れ。
避けきれない。
ドン！
だが、その尻尾が俺に当たる事はなかった。
閉じていた目を開くと、
「ゲンジ！」
その間にゲンジがいた。
俺への攻撃が当たる前にその体で防いでくれた。
「無茶すんじゃない」
尻尾を防ぎながら、俺の方に顔を向けて言った。
「でも、チャンスだろ？」
「ああ、このうえないな」
目的達成のチャンス、当たりを見渡すと、少し離れてはいたが、シンゴ君もいる。
ゲンジと一緒に来ていたのだろう。
役者が揃っている。
「ただ、俺だけじゃないぜ」
ああ、分かってる。
シンゴ君も見えたし、
「危ない」
ゲンジが大きな声で叫びながら、俺を突き飛ばした。
そして、
ガシャン！！
俺の目の前に大きな氷のツララが通り過ぎた。
「なっ？」
「”フーゴ”、あいつまで付いて来ちまった」
確か、シンゴ君を狙っている奴らの内の一人。
事前の話では警戒しなきゃいけない一人で、さっきまで戦っていた”アーベン”と同格の男。
「シンゴ君を庇いながらさっきまで戦ってたんだが、決着つかなかったんだ」
そして、”レッカ”が現れてこうなったと。
「さすがに、このチャンスは逃せないが、相当タフな事になるぞ」
”レッカ”と戦いながら、”フーゴ”と言われる相手も警戒しなければならない。
確かにゲンジが言うように、難易度は爆上がりしている。
でも、
「やんなきゃなんねえな」
次のチャンスがいつなるか分からない。
今ココで倒す。
「何を話してるか知らねえけど、氷漬けになってもらうぜ」
バキ、バキ、バキン！
フーゴと呼ばれる男が手を地面に付くと、周りの地面が凍って、さらに俺達の方へと広がってくる。
直ぐにその場から離れ、
「アレに捕まるな。少なくともジン、お前じゃ脱出できない」
ハッキリ、ゲンジから言われた。
高速力とでも言うのか知らないが、そう言ったのはっ先の”勇者”の地面の拘束の方がありそうだが、氷による拘束もゲンジが言うからには相当厄介そうだ。
実際、あの拘束も俺の”加護”をガンガンに使って脱出した。
一瞬で氷漬けにされたら、ゲンジの言う通り脱出は無理かもしれない。
しかも、
「ブオォォォ！！」
それに加えてこの”レッカ”の炎の攻撃にも警戒しなければならない。
まさに、氷と炎の共演。
他にも援護がくればいいんだけど、誰も来ない感じ、余裕がない感じだ。
つまり、3人でなんとかしないといけない。
この難易度には思わず笑っちまう。
それでも、なんとかしないといけない。
「”プルート”」
自分に魔法を掛け、上を軽く脱ぎ、
「”メテオ”」
ドン！
再び、”レッカ”に対して突っ込み、
「フッン！！」
持てる力を全て使って、パンチを一発ぶち込んだ。
今までの攻撃よりも確実に手ごたえを感じたが、
バチン！
”レッカ”による尻尾の反撃を喰らって、吹き飛ばされた。
「クゥ！」
反応しきれずに、もろに喰らってしまった。
まともに喰らったが、”加護”のおかげもあって動けはする。
さすがにこのレベルになると、”加護”のごり押しだけじゃどうにもならないわけか。
バリン！
「集中しろ」
一瞬何が起こったかわからなかった。
周りに飛び散る氷のかけらを見るに、”フーゴ”の攻撃が俺を襲い、ゲンジがそれを防いでくれたみたいだ。
だが、全く反応する事が出来なかった。
ヤバいな。
”レッカ”、”魔獣”一体だけならまだしも、他も見ながら戦う何て、きつすぎる。
完璧な足手まといだ。
「よし、決めた」
ゲンジの中で何か結論が出たみたいだ。
「集中しろ」
「へっ？」
決めた割には行ってる事がさっきと変わらない。
「ただ、集中するのは”レッカ”にだ」
そう付け加えた。
「経験不足のお前に、この三つ巴の戦いに集中して戦え何て無理がある。だから、一つにだけ集中しろ」
”レッカ”に指を向けて言い、
「俺が全てサポートする。だから、”レッカ”に全力で挑め」
強く言った。
そんな事できるのかとか、色々と思うところはある。
でも、
「わかった」
でも、他に方法はない。
少なくとも俺は”フーゴ”の方には全くついていけない。
だったら、その方法しかない。
俺は脱いだ上を再び羽織って、再び挑み始めた。
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ドン！
戦えてる。
想像以上にジンの働きがでかい。
”レッカ”の意識が俺や”フーゴ”に向いているのあるが、思った以上に戦えている。
ガン！
タダ気になる事もある。
「何なんだお前の狙いは」
敵の狙いが良く分からない。
「わかってるだろ。”レムリア王国”の”勇者シンゴ”を始末する事。正確には捕まえる事だけどな」
捕まえる？
いや、どちらにしても、
「そんな気は感じないけどな」
やるチャンスはいくらでもあった。
「正直あんたを相手にしながら、守るのは無理だと思ってた」
「そいつは自分の事を過小評価してる。あんたは十分強いよ」
その言葉はそっくりそのまま相手に返せる。
だが、なんとなくだが、相手にそんな気を感じられない。
やる気がないというかなんというか、そんな感じがどこかする。
「あぶないな」
バン！
”レッカ”のヘイトを出来るだけ、ジンではなくこちらに向けてる事もあり、相手への激しい猛攻が来る。
それを避けながら、反撃しながら、さらにジンの攻撃も相まってだいぶ押している。
が、
バチ！
来る。
”レッカ”の周りを炎が吹き荒れ、辺り一面を燃やし尽くした。
俺と”フーゴ”は各々それを防ぎ、ジンも何かを感じ取ってその攻撃の範囲外へと移動していた。
一瞬でも気を抜けばその戦況がひっくり返ってしまう。
速いとこ決めたいが、主体になって戦っているジンには決定打になりうる攻撃がほとんどない。
あいにく、俺もない。
ピキ！
どうすれば良い？
”フーゴ”の攻撃だっていつまでも避け続けられない。
ボフ！
変な音が聞こえ、ジンの方に目をやると、
「ま、ずい」
ジンが攻撃を受けてその場に倒れ込んでいた。
そして、その場に”レッカ”が炎を放った。
やばい、間に合わない。
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「あっ、ぁぁ」
や、やっべ。
”レッカ”の攻撃を喰らって一瞬意識が飛んじまった。
視界がボヤ付きハッキリと周りが見えない。
「なっ！？」
どういう事だ。
俺にシンゴ君がしがみついて倒れていた。
ある一点を見ていると、そこが焦げた跡ができていた。
まさか、俺が気を失って狙われた所を、
「おい、大丈夫か？」
直ぐに揺すって起こすと、
「だ、大丈夫」
「何でこんな無茶を」
危ないじゃないか、
「そ、それをあなた達が言うんですか。僕のためにこんな命を懸けて戦ってるじゃないですか」
そう、怒るように言った。
「ぼ、僕だって戦わないと。僕の問題なんだから」
力強く言っているが、その体は震えている。
こんなに震えながら言う何て、
「わかった」
この気持ちは大事にしないと。
結局この場をしのいでも、その後メンタルが弱くちゃ結局同じことになっちまうかもしれない。
でも、今の気持ちを持って進むことが出来たならもう心配する事は何もない。
「それで、シンゴはとっておきの何かを持っていないか？」
もう、俺の手札は全部出したが、結局の所は火力不足で倒す前にコチラがやられるのが見えている。
頼りのゲンジはこっちにそこまで手を貸せる状態じゃない。
情けない話だが、シンゴに何かないとぶっちゃけ無理。
「一つあります」
そして、シンゴは少し悩んだけど何かとっておきがあるみたいだ。
「ただ、隙というかタメというかとにかく当てるのが難しくて、」
ただそのとっておきにも不安要素があるみたいだ。
「じゃあ、例えば俺が”レッカ”をそっちに投げたら当てられるか？」
提案をすると、シンゴは少し考え込み、
「それならいけます」
強く返答が返ってきたので、
「良し来た。じゃあソレでいこう」
俺も慣れない戦いのせいなのか、大分限界は近い。
シンゴのそのとっておきに全てを掛けて、コレで終わらす。
「”メテオ”」
限界の体を無理やり動かし、”レッカ”の元へと移動し、
バン！
そんな俺の移動に合わせて攻撃をしてきた。
さすがにこうも何回も同じことをしてたのもあるが、それを掴んで攻撃してくるのはさすがだ。
でも、俺は途中で止まり方向変えて、ジグザクに移動して、タイミングの対策を取りそれを避け、相手の懐へと入り、
ドン！
一発相手の腹に攻撃を入れてから、
ガシ！
相手の体を掴んだ。
「コレが俺の全力だぁぁぁ！」
はたから見たら俺は服を着てるようにみせてるが、実際はもう来てない。
来る途中で脱いできた。
正真正銘の”加護”をもろに使った全力の姿。
その力を使い”レッカ”を持ち上げて、
「シンゴォォォ！！」
シンゴがいる方へと投げ飛ばした。
後はシンゴのとっておきで終わり。
そんな予定だったが、
「まずい！」
”レッカ”もただそれを放つまで待ってくれない。
”レッカ”の口元に炎が集まってきて、相手はシンゴの方を見ている。
シンゴのとっておきも間に合わなさそう。
このままじゃ、どうする？
俺は策を色々と考えてるが、いい方法が思いつかないでいると、
ドドドドドドドドド！！！
急に台地が揺れ始め、隆起し、腕の形になっていった。
「コレは」
あいつの”加護”、俺は心の中で、終わったと思った。
だが、腕は”レッカ”に向かって伸びていき、
「何するつもりだ？」
そして、腕は”レッカ”を捕まえて、
「今だぁぁぁぁ！！」
大きな声がどこからか聞こえた。
捕まれた”レッカ”の口元の炎を周りに飛び散り、シンゴがフリーになった。
あいつ、、、助けてくれたんだ。
「”アルテミス”！！」
そして、そのチャンスを見逃さずにシンゴの腕から金色のレーザービームが発射され、それが”レッカ”にもろに当たった。
次回は未定です。
Twitterや活動報告で適当に次回については更新してます。
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