2話 俺の加護
前回の続きです。
長いですがよかったら最後まで読んでください。
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二話 俺の”加護”
「とりあえず、それを脱ぎましょう」
「へっ！？」
傷心しきっている俺にクロはいきなりそう言った。
「そんなボロボロじゃ邪魔でしょ」
うーん、言われてみればそうかもしれないけど、
「コレ脱いだら俺、上半身ないんだけど」
付けていた装備はシャツもセットの物で、コレが無くなれば上に着る服はなくなる。
「いいんじゃない？意味ないし」
「いやー、そうだけどよ」
抵抗はあるが、防具になる分、装飾等で重くはある。
一発で壊れる不良品なら確かにいらないかもしれない。
「ついでに下もいらないんじゃない？」
「はぁ！？何言ってんだお前」
意味わからない事を言われて思わず口も悪くなった。
「だって、多分それ相当年期が入ってるんじゃない？」
上がそうなら下もって事は分からんでもないけど、さすがに、
「別にパンツまで脱ぐわけじゃない。裸になるわけじゃないんだし」
そうは言ってもさすがにな。
でも、言うように簡単に壊れる物だったら、要らないってのも分かりはする。
防具の鉄部分で多少重くはある。
でも、格好的に大分アウトな気もする。
ここ、異世界じゃそういう貞操観念って奴は変じゃないか？
とも、思ったが、ココは郷に従う事にして、俺は防具を脱いだ。
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短パン小僧というか、パンイチの海パン小僧になってしまった。
「よし、行こう」
もう、どうでもいい。
とりあえず、恥は生きて逃げれてから考える事にした。
「静かになったわね」
クロがそう言って俺は外に耳を澄ましてみると、
「確かに」
周りから音が全くしなくなっていた。
「まさか」
俺は直ぐに走り、外を確認できるところがないかを探し、
「あった」
外へと繋がる扉を見つけて、外へと出て、周りを見ていると、
「やっぱり」
兵士はほぼ全滅、ゲンジがその場に何とか立っているだけであった。
リーダーらしき人物と何か話している。
でも、
「何も聞こえない」
遠すぎる。
すると、クロは俺に耳を手を当て何かする。
「何した？」
クロはもう片方の手で”しー”という感じのジェスチャーをしたので、とりあえず黙ってみると、
『契約的に兵士は見逃すが、お前はダメだ』
本来聞こえないはずの向こうの会話が聞こえた。
「その理由分かるよな？」
「先代の事か？」
先代？
「そうだよ。ゲンジ、お前が捕まえた先代のカシラをとっ捕まえたのが原因でこの盗賊は一気に衰退いや分裂していった」
一個前のリーダーをあいつが捕まえたのか。
「強い戦力は何人もいるが、頭がいなきゃバラらバラに動いちまう」
「お前を含めて、この盗賊団は個性が強すぎるからな」
「ああ、その通りだよ」
「あいつさえいなきゃ一気に衰退して消滅すると踏んでたがな」
自然消滅狙いでリーダーだけを捕まえて、ほぼ狙い通りの事が起きていたみたいだ。
「でも、あんたらは俺達を頼った。ジャマモンを消すために。どっちが哀れかな」
「知らん。上が勝手にやった事だ」
「そうだろうな。じゃなきゃこんな所に来る理由ないしな」
ゲンジを含めココに来た兵士は俺のために、
俺は少し涙ぐんでしまった。
「まあ、上のお偉いさんも俺達に恩を売ってもいずれどうにかするつもりなんだろな」
どうにか？
悪党どもと結託、元の世界でも結構なスキャンダルだもんな。
衰退しているって言ってたし、俺を始末した後にでもこの盗賊団も始末する算段でもあるのかもな。
「どうゆう方法かわからないがそうはいかない。”このネタで一生しゃぶりつくしてやるから覚悟しときな”とでも伝えときな」
「そうはいかない。ココで全て終わらせる」
「まっ、お前は強いがこの差はひっくり返せねえよ」
リーダーらしき男は笑うように言うと、周りも同じように笑った。
そして、
「えっ！？」
ゴゴゴゴゴゴゴッ！！
一際大きな物が動いた。
「あれ銅像じゃねえの？」
最初にある事は気付いてはいたが、銅像かと思っていた。
「魔術駆動兵器ね。あのサイズは相当珍しいわ」
魔力で動くロボットっていう認識で多分大丈夫だろう。
「あの戦力差、さすがにゲンジがいても詰みかもしれない」
そんな、、、。
こんなの許していいのか？
良いわけないだろ。
「良し決めた」
「何を？」
「こんな事をした奴らをぶん殴る」
あの髭面をぶん殴ってやる。
「だから、俺は行く」
「何言ってるの？」
「あいつらを助けに戦いに行くって言ってんだ」
クロは驚いたような顔をして、
「いやいや、無理無理。自分の力の事分かってるの？さっきだってそこらの盗賊一人にやられたじゃない」
そうだ。
その通りだ。
あそこ行っても何も状況は変わらない。
何なら無駄死にするかもしてない
でも、
「俺は”勇者”何だろ。どんなに弱くても、誰よりも弱くても、この地に”勇者”として現れたんだ。だったら、それらしい事しねえとな」
俺の知っている”勇者”は絶望的な中でも戦って道を切り開いていた。
見捨てる何て選択はぜってえしない。
だから、”勇者”として俺は戦うんだ。
「力貸してくんねえか？」
俺は全身を震わせながらクロに手を差し出した。
しばらく、クロは考えたが、
「まっ、最後まで一緒に抗ってみましょうか。案外助かるかもしれないしね」
どこか、諦めた感じもするが、俺の手を握ってくれた。
さあ、”勇者”として最後くらい頑張るかな。
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「ウォイ！！」
俺は今戦場となっている場所よりも少し高く目立つ場所から、大きな声で、
「てめえらの狙いは俺なんだろぉ？だったらこの俺と戦いやがれー！！」
叫んだ。
だが、
「「「「「フッ、ハッハハハハハァ」」」」
返ってきたのは笑い声だ。
そりゃあそうだ。
俺の恰好はパンイチ、そんな恰好で宣戦布告してもふざけてるようにしか見えない。
ゆっくりと慎重に怪我をしないように降りていき、
「いいからさっさとかかって来い。片づけてやるからよ」
相手に指を向けて勢いよく言った。
そう言うと、リーダーらしき男が何か合図をし、
「どうせやるつもりだったからいいぜ」
と、言って来た。
とりあえず意識はこっちに向けさせた。
クロさんの魔法で多少のバフはあるし、少しだけなら時間を稼いでやる。
頼むからその間に逃げてくれよ。
これが、俺の最後の仕事だ。
ドン、ドン、
俺の前にあのでかいロボットことゴーレムが移動して来た。
ハハ、いきなりボス戦かよ。
俺は構えるだけ構えた。
ドン！！
ゴーレムの攻撃、パンチを全力で横に飛んで避けた。
無理無理、あんなの真正面からやったら一瞬で終わるに決まってるだろう。
フン！
だが、そのまま俺に目掛けて薙ぎ払うような攻撃をしてきた。
あっ、終わった。
ドッン！！
避けきれるはずもなく、その攻撃を直撃で喰らってしまったが、
「あ、ありゃ？」
吹き飛ばされることもなく、受け止める事が出来た。
てか、痛くない。
それどころか、力負けせずに押し返すことが出来る。
着ぐるみか？
そう思う程軽い。
周りの反応を見るに異様な光景だと考えられる。
魔法のバフのおかげでできている事なのか？
ここまでのバフがあるのか？
いや、考えたってしょうがない。
やる事をやるだけだ。
俺は目の前にあるゴーレムの腕に向かって渾身の一撃を一発、
バーン！！
喰らわせると、その腕はお菓子のように簡単に粉々にできた。
「なっ、へっ？」
一瞬何が起こっているか分かっていない感じだったが、相手さんも、
「何をやってるんだぁぁ。さっさと攻撃せんかい」
直ぐに指示を出すと、
ドドドドドドドドッドドドドドッ！！
様々な魔法が飛んできた。
数の暴力、魔法の包囲門、避けられるわけもなくほぼ全てを直撃してしまった。
「クゥン、」
流石の量で全くの無傷というわけではなく、全身にビンタを何発も喰らった感じだが、想像以上に対した事はない。
強いて言うなら、魔法の攻撃で俺の最後の装甲であるパンツまでもが無くなってしまった。
「今だ行け、全力で叩き込め」
ドッゴーーン！！
別のゴーレムが両腕を握り込み大きく俺に向かって振り下ろしてきた。
「ウッヌウ」
その衝撃音はまるで爆発音、受け止めた俺を通して地面にヒビが入っている。
でも、耐えれる。
今の俺なら。
何なら俺が受け止めた腕の方にヒビが入るくらいだ。
俺はそのまま左腕のみで相手の腕を支えて、
ドッンーー！！
持てる力を使って右拳で思いっきり相手の腕にアッパー気味の攻撃をした。
「まじか！？」
腕はもちろん、パンチ？から出て衝撃で、ゴーレムの半身を半壊させた。
「き、聞いてねぞ。こんなに強い何て」
敵さんの反応を見るにこの状況はやはり異常みたいだ。
「いや、畳掛けろ。撃ち続けて押していけぇせーー」
だが、めげる事なく俺に攻撃を続けるように指示を出して来た。
まじいな。
この超パワーが何が原因で引き起っているか全くわからない。
クロの魔力バフだってそんな持たないだろう。
そうなったら、さっきみたいなへなちょこになっちまう。
「おい、お前ら何寝てんだ」
どうするか色々考えていると、ゲンジが踏ん張りながら立ち上がり、
「俺らは助けに来たんだろぉ。助けられに来たんじゃねえ。さっさと立ち上がりやがれぇー」
大きな声で叫ぶと、
「「「「ウッ、ウォォォーーー！！」」」」
倒れていた兵士が力強く立ち上がっていき、叫んだ。
クロも先ほど俺が登場した高台で何か唱えている。
多分、兵士全員にバフを掛ける魔法でもしてるのだろう。
いける。
このままだったら押し切れる。
「よっしゃあ。行くぞぉー」
俺も兵士たちに続いて叫んだ。
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"勇者一行により、「モンキーハート」壊滅"
あの悪魔のような一日、王国の手によって殺されかけた日から、丸一日経った今。
俺達は盗賊団の団員を全て倒して、現在は王国のとある宿を借りて今は休んでいる。
そして、先ほどのフレーズが俺達の世界で言う”新聞”のようなもので広まっていた。
「さすがにあの事は載ってないか」
「あたりまえでしょ。まさか、本当にやるとは思わなかった」
盗賊団の拠点から戻ってきた際に、再び召喚された時と同じ場所に集まった時に俺はあの髭面、この国で一番偉いと思われる国王を殴った。
俺はただ有言実行しただけであったが、さすがに国王に手を挙げるのはまずかった。
すぐさま周りの兵士に槍を向けられた。
ただ、
「よい。降ろせ」
立ち上がった王様がそう言い、
「こちらのした事を考えろ」
周りを落ち着かせ、
「これでお相子、水に流してもらってもいいか？」
俺にもそう問いかけてきたので、
「ああ」
「そうか、ありがとう」
と、言われた。
想像と違って大人の対応を国王にされた。
もっと、こういうのは暴君てきな感じで亀裂こそ入る覚悟で行ったが、国王のその一言でこの件は終わった。
「さすがにあんな事が広まったら多少の影響あるだろうしね」
影響ってのは政治的な問題か？
まあ、難しい事はようわからんからベルにいいか。
「でだ、何でここにしたんだ？城の一部屋借りた方が豪華だっただろうに」
とは言っても、この借りた場所も高い金払っただけに豪華ではあるが、城の一部屋となったらもっと格別に良かっただろうに。
「周りに聞かれたくない話があるからよ」
「聞かれたくない？今回の事もあって信用してないのか？」
「そういうのもあるけど、誰が聞いてるかわからない状態が嫌だったの。ココだったら周りに聞かれることはないしね。この三人だけの秘密にできるわ」
俺とクロの二人以外にこの場にはもう一人いる。
「そういう意味なら、信用できるのか？兵士だろあいつ」
俺はもう一人、ゲンジに聞こえないように小さな声でクロに言った。
助けに来てくれはしたが、国の人間ではある。
「大丈夫よ。彼がどういい人かはなんとなくわかるでしょ？」
見た目は悪人側にいてもおかしくない奴ではあったが、中身は全然そんな事はない奴である事は分かる。
まあ、結局は何でコソコソするか分からないし、クロが信用しているなら別にいいか。
「で、話は何なんだ」
壁際に立っているゲンジが話に入ってきた。
「彼、”勇者”が持っている加護の事よ」
「”加護”、何でコソコソするんだ？全員で共有した方がいいんじゃないのか？」
確かに、ゲンジのいう通りだと思う。
俺は他の”勇者”と違って、異世界側の都合で変則的な召喚を行ったらしく、”加護”の把握ができていなかったらしい。
その把握をこの三人で行うよりかはもっと大人数で把握した方がいい気がする。
あの国王も話が分かる感じがするし、
「それも追々説明するとして、まず最初にゲンジはこれから私達のパーティーメンバーになる事になったわ」
「パーティーメンバー？」
「実力は十分にあるし、人間性的にも信用できる。上にも許可はとってるわ」
「いや違くて、パーティーメンバーってなんだよ」
「5人組で組むパーティーの事よ。私は召喚士として既にあなたと組んでて、そこにゲンジも追加するって事」
よく物語なんかで見る”勇者パーティー”って奴の事で良いんだよな。
「じゃあ何だこれからは三人で行動していくって事か？」
「そうね。しばらくはそうなると思う」
オッケー、把握した。
「それで、”加護”って言うのは？」
俺達は本題へと入っていた。
「まず、自分がどんな”加護”を持っているか分かる？」
「う、うーん」
そうは言ってもな。
どんなのか分かりはしないが、全く見当がつかないって訳でもない。
「やっぱり、あの時のは”加護”おかげって事か？」
「そうね。あの時の力はまず間違いなくそうね」
盗賊団と戦った時に発揮した力、本来の俺が持っている以上のパワーはやっぱり”加護”のおかげだった。
戦っている時はクロの魔法のおかげかと思ったが、後で考えて見ると上がり幅が異常に高かった。
加護のおかげと言われれば、納得できる部分もなんとなく分かる。
でも、
「何で”加護”が発動したかわからねえ」
問題はそこだ。
発動って言うのかわからないが、”加護”がある時とない時が明らかにある。
「そうだな。少なくとも俺と戦った時と盗賊団に捕まった時には発動はしてなかったな」
ああ、あの時の力があれば、勝てなくても惨めな結果は起こらず、見放されることはなかっただろう。
「いいや、正確に言うと発動してたと思うわ」
「えっ？どこがだ？」
そんな力は全くなかったとも思うんだが、
「まず、”加護”には二つの発動タイプがあるわ」
「”常時発動しているタイプ”と”意図して発動しているタイプ”だな」
「そうね。まあ、細かく言えばもっとあるけど大きく分けるならそうね」
つまり、俺が持っていた”加護のタイプ”は、
「常時の方か？」
「その通りよ」
でも、
「そんな恩恵を持ってるとは思えないんだが」
今までの結果を見るに”加護”が発動しているとは到底思えなかった。
「いいえ、私の予想が当たっているなら発動してるわ。あなたの”加護”は条件によってその力が変化するものだと考えられるわ」
「条件？」
「そう、その条件によって、アナタはあの時のような”超パワー”を手に入れたり、”超貧弱”になったりするのよ」
「じゃあ、盗賊団と戦った時とゲンジと戦った時ではその条件が変わって俺の強さが変わったって事か？」
クロは頷いた。
「で、その条件は？」
大事なのはココだ。
その条件がこれからの俺を変えてくる。
「最初に言うけど、今から言う事はふざけてる風に聞こえるかもしれないけど、決してふざけてはないわ」
と、クロは前置きを挟み、
「別にこんな時にふざけると思ってねえよ。勿体ぶらずに教えてくれ」
俺は速く言うように急かした。
「あなたの条件は”服”よ」
「”服”！？」
想像していなかった単語が出て驚きの声が思わず出てしまった。
「そう、あなたは服をどれくらい来てるかという条件でその力が大きく変わるわ」
「はぁ？」
「ふざけてないわ。極端な事を言うと”全裸なら最強、服を着るとクソ雑魚”って所ね」
クロが言った俺が持つ”加護”の詳細は予測する事が全くできず、
「んなアホな」
という、言葉が口からこぼれてしまった。
次回は月曜日です。
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