十二話 ”ダイ・ディッパー”
長いですがよかったら最後まで読んでください。
評価、ブックマークも良かったらお願いします。
十二話 ”ダイ・ディッパー”
「”ダイ・ディッパー”だ」
あの白髪が、”カムイの羽”の称号を持と、ゲンジと同格の男。
でも、
「そんなに性格に問題あるか？」
確かに、相手を煽る言動や自信過剰な部分が目立つが、話聞く限りは相手が悪い所もあるし、聞いてた様な性格の問題がなさそうなんだけどな。
「傍から見たらそうかもしれないが、あの自分本位の性格とパーティー組んで一緒にいるのは結構アレって奴だ」
あー、あの性格と付き合っていくのはキツイかもしれない。
クロはそれが嫌で加入で否定的なのかもしれない。
その気持ちが分からないわけでもないが、今の所は問題なさそうだ。
それに、何よりもあの圧倒的な雰囲気を醸し出している男を仲間にしない手はない。
だから、
「仲間にすんぞ」
と、二人に向かって言った。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「なるほどソレでこの僕に”勇者パーティー”に入って欲しいと」
「そういう事だ」
クロは反対したが、なんとか説得をして、ゲンジを中心に話を進めていった。
「なら、その話を断らせてもらおう」
「えっ！！」
相手の返答が意外だったのか、クロから驚きの声が挙がった。
「何でだ？目立つのが好きなお前なら、色々条件こそあれど乗ってくるとは思ったが」
ゲンジの話の内容的にも断られたのは意外みたいだ。
「確かに、パーティーに加入する事じたいが嫌なわけではないね」
「今までも一時的に加入する事はあったもんな」
「でも、自分勝手な行動で抜ける事も多いいけどね」
クロが話に入り、一言加えた。
「いいや、それは違うよ」
クロの一言に対して否定の言葉を述べ、
「単に誰も僕についてこれないだけど」
「パーティーなんだし、合わせるべきでしょ？」
「わざわざ下に合わせる必要がないんだよ。現に僕が動いた方が上手くいくしね」
多分こういう所がクロは嫌なのかもしれない。
”サポート”として、合わせる事を大事にしているクロ的にはそれが出来ないコイツを加入させるのは本意ではなさそうな感じが見て取れる。
「でも、僕が断るのは合わせるのが嫌とかいうチャチナ理由じゃない。君が嫌いだからだよ」
「えっ！？」
そう言いながら、男は俺に指を向けてきた。
なっ、
「何でだ？」
初対面の相手、俺ではなくゲンジとかならまだ分かるんだが、一度もあった事のない俺が勝手に嫌われるなんて意味が分からない。
「あんたに俺は何かしたか？」
「いいや何してもないからだよ」
「は？」
意味が分からない。
「だから、パーティーに入る事はないよ」
色々と意味が分からないが、一つだけハッキリとだけ分かる。
俺は拳を強く握り、
ドン！
「決めた。あんたを絶対にパーティーにいれる」
机を強く叩き、宣言した。
「ちょ、何言ってんの？」
そんな俺にクロは焦ったように言って来た。
「言葉の意味の通り、コイツをパーティーに入れるってゆってんんだ」
「コイツはただの自己中、決めた事は曲げない奴よ」
うん、多分そうだと思う。
悪く言えば自己中、良く言えば自分を持っている男だ。
簡単に自分の意見を曲げる奴には見えないのは少し話しただけでわかる。
だが、勝手に嫌われて、それを理由に断られるのは釈然としない。
てか、イラつく。
だから、否が応でも入れてやる。
「ジン、さすがに無理だ。本人に入る気がないなら」
でも、ゲンジの言う通り、
「その通り」
本人の気持ちがこちらにないならそれも無理。
だが、しかし、
「俺と勝負しないか？」
こいつはタダの自己中じゃなく、プライドも高いタイプだ。
「俺に負けたらパーティーに入れ」
「僕が勝ったら？」
「パーティーに入らなくていい」
「おい、ジンそれは特に賭けになってないじゃないか？」
「ああ、ゲンジの言う通りだな」
相手が勝った時の見返りが何もない。
こっちの都合をただ押し付けただけの物である。
でも、
「すまないな。負けた時の事は考えてなかった」
こういう挑発が良く聞くんじゃないか？
「おもしろいね。僕が負けると？君に？」
俺は何も言わずに相手をただ見つめた。
そうして、沈黙が続き、
「わかった。その挑発に乗るよ」
相手が俺の勝負を受けた。
「ただし、条件がある」
そう言いながら、俺に指を2本立てて言ってきた。
「1つ、僕が勝ったら君が持っている”神器”を貰おう」
神器？
俺そんなのは持って、
「そいつは上に確認してみないと分からないな」
「もし、だめならソレ相応の武器を用意してくれればいい。最近」
「それなら約束できる」
良く分かっていない俺に変わって、ゲンジが間に入って色々と話くれている。
とても、ありがたい事ではあるが、名前からして簡単に渡していい物ではないような気がする。
はたして、それを賭けの商品にしてしまっていいのか？
そんな疑問もあるが、とりあえず置いといて、
「もう一つは？」
「パーティーに入れるもう一人は僕に決めさせてくれ」
「負けた時にか？」
「いいや、今だよ」
ん、パーティーに入ってからじゃあなくて今決めるのか？
「何でだ？」
「勝負をするために一時的にはパーティーに入るしね。適当な奴を入れられても困るしね」
そう答えてきた。
うーん、でもな。
「別にいいが、パーティーにも特色って奴がある。そう言うのは考えてもらわないと困る」
相手の条件に対してゲンジが言った。
確かに、ここに来る前にどういった奴をパーティーに加えるか話していた。
そこから、遠く離れた奴はダメって事をゲンジは言いたいんだろう。
「ああ、わかっている。それくらいはね」
自信満々に言い、
「中遠距離って所だろ」
俺達が最後の一人に求めていた条件を言い当てた。
そして、指をある一点に向けて、
「彼女が良い」
と、言った。
指を向けた先には小柄な女の人が座っていた。
長い紫色の髪が邪魔で、顔は良く見えないが、どことなく負のオーラを感じる。
第一印象だけで言うのなら、
「だ、大丈夫なのか？」
そういう感想が出てくる。
ゲンジとクロの方を向き、
「知ってるか？」
とだけ、尋ねたが、
「いいや」
ゲンジは言葉で、クロは首を横に振って答えた。
この国のトップクラスに強い奴の紹介だから、相当な実力で名の知れているかもしれないと思ったが、そんな事はないみたいだ。
「大丈夫だよ。実力は本物さ」
「ランクは？」
この国で一番強さを可視化しやすいランクをクロは聞いた。
「確か、白２だったかな」
白の2本傷は、少し、
「不十分ね」
役不足感がある。
俺よりも強いんだろうが、やっぱり”勇者パーティー”として、高ランクの味方が欲しい所だ。
「いいや、十分な強さだよ。彼女は僕と同じ”ソロ”でここまで来ている」
「ソロか、凄いな」
「凄いのか？」
いまいちその凄さが分からず、ゲンジに聞くと、
「ああ、別世界のジンには想像するのが難しいと思うが、1本傷になる所から赤1本までは試験がある」
ランクを貰うにも試験があるって事は、
「3回あるのか？」
「ああ、そして、その次の2本傷からは試験にプラスして実績が求められるんだ」
なるほど、誰にでもなれるってことではないのか。
「そして、その実績って奴が中々難しくて、2本傷をゴールにしてる人も多い」
「それをソロでやってるからすごいと？」
「ああ」
多くの人が目標にしているランクをソロで達成してるのはすごいかもしれない。
「でもねー」
クロ的には納得がいっていない所があるみたいだ。
ランク的に言えば半分より下ではある。
上を見ればランクが多いからだろう。
「いいんじゃないか？どうせ強い奴は大抵パーティーだし、そもそもソロで行動している方がレアだ」
周りを見て一人で行動している人はパッと見ていない。
分配的な問題があっても人と組む方が色々と良いのだろう。
「それにお墨付きだ」
「それもそうね。じゃあこっちは私が話を付けとくわ」
「オッケー、よろしくね。勝負の内容が決まり次第、教えてくれ」
2つの条件は付けたが、どちらも勝負の内容に関するものではなかった。
最後にも内容に対しては特に言及はしていない。
どんなお題でも勝てる確信があいつにはあるんだろう。
負けられんな。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「まず勝つのは無理だな」
帰ってそうそうにゲンジは俺に対して言った。
「おい、何でそんな諦めなんだよ」
俺は直ぐそれに対して突っかかったが、
「実際、俺に勝てるか？」
「うっ、」
確かに正面からゲンジに勝つのは無理か、いや種目によってはワンちゃんある、かも？
でも、結局それは自分に有利なルールでもしかしたらって話だ。
普通にやったらまず勝てない。
それなら、
「あいつにも同じと」
ゲンジは頷いた。
「それに、彼はゲンジと違って、何でもこなすオールラウンダーね」
どんなルールが来ても対応してくるって事か。
「だから、こっちの強みをぶつけつつ、工夫してかないとね」
強みと工夫か、
「強みだったら、”スピード”かな」
”光魔法”を利用した加速は今の俺の中では突出していて、強みと言える。
多分だけど、シンプルな100m走とかならゲンジにだって勝てる。
「そうね。それが強みね。だから、シンプルな競争をテーマに勝負するのがいいかもね」
クロも俺と同様な考えみたいだ。
そうと決まったら、
「よし、特訓だ。ゲンジ付き合ってくれるよな」
「ああ」
俺はそう言って準備を始めた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「協力的だな」
俺はクロが彼を仲間にする事を反対したにも関わらず、ジンに話したり勝つためにどんな種目が良いかを考え、積極的な事が気になったので、聞いてみた。
「まあね。彼を仲間にする事は反対よ。実力的な意味でじゃなく、性格的な意味でね」
仲間にする事が反対なのは変わらないみたいだ。
「それでも、こんな機会はそうそうないわ。あなたと同じ”カムイの羽”を持っている人戦うのはね」
なるほど、そっちが目的か。
「相手は圧倒的な格上、テーマがこっちに有利な”競争”でも、勝てないでしょうね」
ジンのスピードは確かに速いが、”魔法”になれてないせいか、大分抑えている。
俺はそのスピードに反応する事ができる。
だから、おそらくアイツも反応できる。
「それでも、”競争”ならあるんじゃないか？」
どっちか速いかなら、俺は勝てない。
そういう意味では良いテーマではあるが、
「普通ならね。でも、なんでもアリ、相手から何かしら仕掛けられるなら、無理でしょうね」
そうだな。
「こっちに色々決める権利があるけど、単純な勝負にはしないわ」
「なんでだ？」
「ジンが納得しないでしょ？」
確かに、性格的に圧倒的なルールは納得しないかもしれない。
それこそ、ただ真っ直ぐ走ってどっちが速いかみたいなルールとかは納得しないかもしれない。
「てか、それじゃ意味ないから、そんな事はしないわ」
クロは少し下を向き、何か考え、
「”競争”、どっちが早く目的地に着くかの勝負にするけど、妨害もありにするつもりよ」
それだったら、ジンにはきついかも。
「それに、獣道を走る事になるから、単純な勝負でもキツイんじゃにかな？」
「そうだな。そのルールなら勝てないな」
妨害で獣道、ジンにはきついな。
「きびしいな」
「ええ、これもジンを強くする修業よ。目的は勝つ事じゃなく、勝つためにどうするかよ」
クロは結果よりも過程を今回の勝負では大事にしているみたいだな。
「格上と戦えるなんて中々ないからね」
この勝負、俺が思っている以上にクロは色々と考えてるみたいだな。
「速い所、ジンには強くなってもらわないとね」
「ん、それっ」
「だから、ジンの特訓に付き合ってあげてね。私は条件の子に仲間になってもらうように話してくるから」
俺は言おうとした事を遮って、どっかに行ってしまった。
俺はとりあえず、頭を掻き、
「行くかジン」
そう言って、ジンと外へと出た。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そうして、一週間が経ち、
「ルールは目的地までの競争、制限は特になしで良いんだね？」
「ああ」
「なら、さっさと勝たせてもらうよ」
「そう上手くはいかないと思うがな」
勝負の日となった。
次回は未定です。
Twitterや活動報告で適当に次回については更新してます。
Twitter：@tScRxzYLtrcGXnG
良かったらフォローお願いします。
