命の恩人でした
なんで、こんなところに原住民が!?
だめだ、だめだめだよ！ こんな状況で襲われちゃったら、僕あっさり死んじゃうよ？
僕は残った力を振り絞って、ベッドの上を這いずり、なんとか逃げようと試みた。
だけど、弱りきった身体は正直で。
そんな僕の意向をすっかり無視してくれて、まともに動きやしない。
急に脱力してしまった僕の身体は、ベッドの端から転げ落ちようとする。
視界の端から、覆い被さろうと接近する緑の影。
伸びてくる腕を、僕は懸命に手で払いのけようとしたけど、か弱い抵抗など意に介さずに、その腕はそのまま僕の身体を抱きとめていた。
（……あれ？ もしかして今、僕がベッドから落ちしようとしたのを防いでくれた？）
恐る恐る相手を見ると、そこにいたのは以前に見かけた醜悪な連中とは、とても似ても似つかぬ姿。
肌は確かに緑色だけれど、とても可愛らしい顔をした女の子がそこにいた。
たぶん年は僕と同じくらい。
僕が着てるのと、同じ様な服を身にまとっている。
少女は僕に向かって、熱心に何事かを語りかけてきてくれているけれど、まったくもって喋っている言葉の意味がわからない。
ただ、その表情から、心配と安堵を抱いてくれてるのはよくわかった。
見た目で驚いてしまったけれど、この人絶対良い子だ！
僕の直感がそう告げている。
僕も知る限りの言語で話しかけてみたけれど、残念ながら少女は首を捻るばかり。
もどかしいけれど、きっとそれは向こうも同じだろう。
いろいろとやり取りをしているうちに、うるさくしてしまったようで、しろも目を覚ました。
「しろ」
僕がそう呼んだ声に、少女が反応する。
「……しろ」
辿々しい発音で、少女がしろを指差した。
なにか意味が通じたっぽい。
しろで繋がる架け橋だ。
僕はしろを指差して、「しろ」「しろ」と連呼し、次に自分を指差して、「あお」「あお」と連呼した。
少女はすぐに理解してくれたみたい。
しろを指差して「しろ」、僕を指差して「あお」と確認するように言ってくれた。
（やった、通じた！ なんか、すっごい嬉しい！）
僕は肯定を示すために、こくこくと首を上下に動かす。
今度は少女が自分を指差して、「スイ」「スイ」と繰り返した。
翠？ なるほど、きみの名前はスイだね！
お返しに、僕が少女を指差して「スイ」と言うと、少女ははにかむような素敵な笑顔を見せてくれた。
まあ、ただ名前だけでそれ以上の会話は進まず、結局はジェスチャーとボディランゲージでの対話となったんだけど。
お互いの名前がわかっただけでもよしとしよう。
やっぱり僕を助けてくれたのはスイで、ひとりで僕を担ぎ、苦労してここまで運んでくれたらしい。
そのときの必死な顔まで再現してくれるスイが、微笑ましくて可愛かった。
素性のわからない危険人物かもしれない僕を、どうして助けてくれたのか訊いてみると――
スイはまず、しろを指差して崇めるように跪き、次に僕を指差して、同じように跪いた。
つまり、スイにとって。しろは崇拝の対象であり、そのしろと一緒にいた僕もまた、崇めるべき対象ということらしい。だから、助けた。そういうことだろう。
（今度もまた、しろに助けられちゃったみたいだね）
僕が膝の上で丸まるしろを撫でると、しろは嬉しそうに喉を鳴らして目を細めていた。
スイが僕を見ながら、自分のお腹を両手で押さえて身体をくの字に曲げ、切なげに眉根をしかめていた。
たぶん、お腹空いてるかってことだろう。
――びっくりするほど空いています！
ムンクの叫びばりの表情で、僕が同じジェスチャーを返すと、スイはくすくすと笑って部屋から出て行った。
しばらくして戻ってきた、スイの抱える木をくり貫いた器には、色とりどりの木の実や果物がいっぱいだった。
その中に、赤い苺っぽい実を見つけた僕は、
「苺怖い、苺怖い」
我ながら、しっかりトラウマになっていた。
まあ、いくらなんでもあの毒苺ではないだろうけど。
でも僕、今後、苺を食べられる自信がありませんよ？ はい。
しっかりそれを避けて、貪るように食べる食べる、食べ尽くす。
人心地ついたときには、器の食べ物はすっかりなくなっていた。
（はぁ～、なにか生き返る気分……）
言ってはみるものの、大げさではなく力が漲ってくる気がする。
ステータスを視てみてると、
―――――――――――――――
レベル１３
体力 ６１２９
魔力 ０
筋力 ２２ 敏捷 ２１
知性 ６０ 器用 ３４
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おおぅ。
もっすご体力が回復していた。
しかも、微毒の状態異常まで完全に消えてるよ！ ぱちぱちぱち。いやっはー！
たぶん、そういった効能の食べ物が混ぜてあったんだろう。
スイの心優しい気配りに、涙が出そうになったよ。ぐす。
豪快に食べ終わった僕に、スイは首を傾げて、なにかを訊ねたそうな仕草を見せた。
きっと、美味しかったかどうかを聞きたがっていると判断した僕は、少し悩んでから、指でＯＫサインを出してみた。
（通じるかな？）
すると、途端にスイの顔が耳まで赤くなり、恥じらって両手で顔を覆ってしまった。
（ええっ!? これってもしかして、こっちではなにか恥ずかしいサインだったりするの!?）
この恥じらいぶりは、卑猥か下ネタか。エロか――エロなのか!?
まるで、小学生男子にエロネタでからかわれた女子のよう。
（どーしよ）
そんなつもりはなかったのに。そうだ、ここはしれっと流してしまおう。
ワンモアチャンス！ これなら大丈夫かな？
僕は親指を立てて、ぐっとスイに突き出してみる。
スイの顔から、ついに湯気が立ち昇った。
これもダメ？ むしろ悪化？ こんなつもりじゃなかったのにー！
げに難しきは、異文化コミュニケーションってね。
はぁ……
