死ねない男の戦闘記録

１７０話

　オレと軍曹先生の本気の模擬戦は終了した。

　いや、本気とはいえ、あくまで模擬戦だったんだよ。

　だって、本当にヤ(・)る気だったなら、遠距離から魔法をブッパするだけさ。

　範囲魔法を撒き散らして、足止めに散弾をばら蒔いて、止めに全力の『ストーンバレット』だ。

　倒せないなら、倒せるまでやるだけ。

　それに、接近させられることなんてない。そうなる前に『ショートジャンプ』で、最適な距離まで離れれば良いのだから。

　だから、これは模擬戦。

　負けても、何も問題なしです。

　ええ。悔しくなんてない。

　……ないのです。

　ちくしょう。

　泥だらけのグラウンドを元に戻しているうちに、アヤノさんと軍曹先生の模擬戦が終了した。

　早かったね。

　最初は、アヤノさんの攻撃を軍曹先生が受け流していたが、徐々に先生も攻撃し始めた。

　早い段階で、アヤノさんの実力に気付いたのだろう。

　二人は打ち合いをし、最終的にはアヤノさんが蜻蛉の構えからの一撃で、軍曹先生の木刀を真っ二つにして終わった。

　アヤノさんの猿叫に、他の生徒たちが驚いていたよ。

　きっと、悲鳴だと思ったんだろうね。

　そして、木刀で木刀を叩き斬ったことに気付いて、また驚いていた。

　まぁ、当然だ。君らの気持ちはよくわかる。

　オレも木剣とともに、腕の骨も折られたからね！　HAHAHA！

　あんなことが出来るのだから、本当に凄い。

　なにより、それを人に向けて放てるその精神力が、日本にいてよく身に付いたもんだ。

　皮肉でなく、本当に感心する。いや、マジで。

　それだけ練習して、ちゃんとコントロール出来るようにした、ということなんだろうな。

　オレがあの領域に至るまで、あとどれくらい必要だろうか？

　どれだけ稽古を積み重ねれば良いのだろうか？

　それを思い、目眩がしてくる。

　今はまだ、その背中すら見えないけど、いつか追い付いて、追い越したい。

　そう願う。

「どうだ、わかったか？」

　軍曹先生が聞いてきたけれど……何がですか？

「魔力による身体強化だ」

　……ああ！　そうだった。

　そもそも、それについてだった。

　忘れてた。

「……自覚がないのか。

　先程も言ったが、貴様らは既に出来ている。

　それも、かなりの水準で、だ」

　そう言われても……。

「さて……どうしたものか？

　ふむ。

　自分の魔力は感じ取れるな？」

「「はい」」

「では、腹の……へその辺りにそれを集中させろ。

　その周囲が熱を持つはずだ。

　わかるな？」

　へその辺り……おぉ、暖かくなってきた。

「そうしたら、次に、その熱を動かす。少しずつ、上に……胸の方にずらしていけ。

　それが出来たら、上下左右に動かしてみろ。

　徐々に、胴体全体が熱くなるが、手足や頭部は冷えてくる。

　それを維持しろ」

　確かに、言われた通りになってきた。

　貧血の前みたいだ。

　倒れたりしないよね？

「よし。

　始めの頃より、熱を大きく感じられるはずだ。

　それを分散させて、冷たかった手足や頭部に熱を当てに行け」

　おや。

　ポカポカしてきた。

　これは良い。

「全身が熱くなってきたと思うが、では、その全体の熱を意識しつつ、どこか一部……そうだな、頭部に集中させろ」

　むぅ……。

　全体の熱を保ったまま、それでいて、一部に集中。

　これは、難しい。

「そのまま、掌、足裏にも熱を集中させろ。

　頭はそのままだ！」

　うぎゃー！？

　それ、ムリじゃないか！？

「タカナシ、どうした？」

　突然、アヤノさんが座り込んだ。

　胡座を……いや、違う。これは、結跏趺坐？

「この方が、集中できます」

　そうなのか？

　瞑想……ということ？

　オレも真似してみよう。

　胡座だけど。

「確かに、出来ているようだ。

　……では、再度へその辺りに熱を集めろ」

　ふむ？

　この瞑想スタイル、良いな……。集中しやすい。

　頭、手足、腹がやたら熱い。

　いや、その部分が特に熱いけど、それ以外も当然熱い。

　……？

　この感覚……覚えがある？

　何だっけ？

　そうだ。

　身体が熱い、というよりは、その内側に流れる血が熱いんだ。

　そして、『血』で思い出す。

　初めてディーネ──精霊と契約したときだ。

　魔力を含んだ泉の水を飲んで、それが熱を伴って全身を流れる血と混ざって、体内を循環していく。

　ぐるぐるグルグルと。

　……あぁ、そうか。

　これが、魔力による身体強化か……。

　なるほど。

　気付いてなかっただけで、もう既に出来ていたんだ。

　今ならわかる。

　これまでは、最低限の魔力強化しかしていなかった。

　それはそうだ。

　だって、意識していなかったんだから。

　でも、意識すれば、薄くて小さかった熱──魔力が体内を循環していって、大きく膨らんで身体全体を満たしていく。

　うーん？

　これじゃ、まだまだだなぁ。

　大きく膨らんでしまってはダメだ。

　もっとコンパクトに、もっと圧縮していかないと。

　無駄なく、隙間なく、詰めていこう！

　身体一つを満たすのではなく、細胞一つ一つを満たすのだ！

　ふむ。

　そうか。

　このために、オレのムダに多い魔力と精神力(MP)を発揮させるのだ！

　さらに、減ってもすぐに回復する。

　遠慮することなく、全て──頭の先の髪の毛の先端から、足の指のつめの先まで──を注ぎ込め。

　あぁ、そうだ。このまま世界に溶け込んでしまえ。

　オレはディーネたちと同じように、精霊という魔力になるんだ──。

　……………………

　………………

　…………

　……