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21.女神はだいたいロクでもない

新章です

夜風が吹き抜けていた。

いや、正確には吹き込み放題だった。

なにせ魔王城には、今のところ屋根というものが存在しない。

この前吹き飛んだままだ。

「……寒いな」

「寒いですね」

「……誰のせいだと思う？」

「魔王様です」

「……………。」

修繕費を稼ぐ為にダンジョンに潜ったが、成果を上げたからと言ってすぐに天井が直るわけではない。

壊れたものは直ぐには戻らない。

我ながら酷い。

本当に酷い有様だ。

だが今は、それ以上に気になることがあった。

「……なあ、リリ」

「はい？」

「最後の爆発の時なんだけどな」

胸の奥の感触を思い返す。

幸福感で頭がおかしくなりそうだった、あの瞬間。

確かに聞こえたのだ。

聞こえてはいけないノイズが。

「なんか聞こえなかったか？」

「聞こえた、とは？」

「なんか頭の中に……」

少し間を置く。

思い出すだけで腹が立つ。

「『……ッ！ちょっと！なんでそこで抱き合うのよ！ボタン連打！連打ァ！！もっと爆ぜなさいよこの変態勇者ぁ！！』……って聞こえた」

「…………」

「……」

「めちゃくちゃ聞こえた」

リリが固まった。

笑うでもなく、驚くでもなく、石像のように完全に固まった。

「……リリ？」

「魔王様」

「おう」

「今まで何故か忘れてたんですが…」

「それ多分……」

嫌な予感が背筋を走る。

「女神様です」

「は？」

しばらく沈黙が続いた。

「……女神？」

「はい」

「神様ってあの、神様？」

「はい」

「天界の？」

「はい」

「女神？」

「女神です」

「女神が？」

「女神がです」

意味が分からない。

全く分からない。

何ひとつ理解できない。

「待て」

俺は頭を押さえた。

「……整理させてくれ」

「つまり」

「神様が」

「俺たちの恋愛事情を覗き見して」

「爆発ボタンを押してた？」

「はい」

「……暇なのか？」

「暇なんだと思います」

「神様だろ？」

「神様ですね」

「もっと世界とか救えよ」

「私もそう思います」

リリはぽつぽつと話し始めた。

特訓中に見た夢。

そこで出会った転生の女神。

爆発の正体。

そして天界で行われていたらしい「嫉妬ボタン連打」の全貌。

話を聞けば聞くほど、頭痛が激しくなってきた。

「……待て」

俺は二度目の整理を始めた。

「じゃあ何か？」

「俺が必死に爆発制御してたのも」

「お前が吹き飛ばされてたのも」

「城の屋根が何回も消滅したのも」

「全部女神の嫌がらせ？」

リリが申し訳なさそうに、小さく頷く。

俺は黙った。数秒。数十秒。そして。

「……くそ女神」

自分でも驚くほど低く、氷のように冷徹な響きだった。

「よし。ちょっと、話しをしに行こうか」

翌日。

もはや屋外広場と化した屋根のない玉座の間。

俺は事の顛末をすべて説明し終えた。

向かい側ではカミラが扇子を止め、珍しくザルドスも真剣な面持ちで聞き入っている。

「なるほど」

カミラが小さく息を吐いた。

「確かに、あの理不尽なまでの『リア充抹殺反応』には違和感を覚えておりましたわ。神の私怨とあれば、全ての説明がつきます」

「納得した」

ザルドスが頷く。

「普通の恋愛ごっこで城の屋根は吹き飛ばねえ。そこだけは満場一致で合意できる」

「でだ、」

俺は身を乗り出した。

「女神について知ってること、全部教えてくれて」

ザルドスが顎に手を当てる。

「女神の情報なら、正教国だな」

「正教国？」

「大陸西部最大国家。女神信仰の総本山だ。神殿の奥には、かつて女神がこの世界に降り立った際の記録や、神格に触れる聖遺物が厳重に保管されているという話だ」

聞くだけで面倒そうな場所だった。

だが。

「調べるなら、そこしかないだろうな」

カミラも頷く。

「女神が何者なのか。なぜ魔王様を選び、なぜここまで執着するのか。その全ての手がかりがあるはずです」

俺は玉座から立ち上がった。

なんだか久しぶりに、胸が高鳴っている。

迷宮攻略とも違う。

これは、もう人生をかけた戦いだ。

しかも相手は女神。

「よし」

口元が自然に歪む。

「乗り込むぞ」

「はいっ！」

リリが元気よく手を挙げる。

「正教国ですね！」

「ああ」

「旅ですね！」

「ああ」

「魔王様と二人旅！」

「ああ、そうだな」

頬を赤くしながら俺の腕に抱きついてくる。

「旅のカップルとして潜入ですって！」

「まだ決まってない！」

「えっ、違うんですか？」

「いや、まあ……それが一番自然だけど」

「やったぁ！」

「話を聞け」

カミラが肩を震わせて笑いを堪えている。

ザルドスは露骨に目を逸らした。

女神。転生の女神。

俺にこのスキルを与えた張本人。

そして、俺たちの人生を勝手に爆発させ続けていた元凶。

夜空を見上げる。

屋根はまだない。直す予定も、今はまだない。だがそれでいい。まず先にやるべきことがある。

「待ってろよ、女神」

胸の奥で、小さな火花がパチリと弾けた。

「その嫉妬ボタン、ぶっ壊してやる」

こうして、魔王と元勇者メイドによる、女神に文句を言いに行く旅が始まったのだった。

魔王と元勇者メイドによる、神様への文句を言いに行く旅が始まったのだった。