ルースは朴念仁
「ここです」
ルースに連れられ、小屋のうちの一つに入った。そこは洋服屋さんだった。
「いらっしゃい。あれ？ルース、まだ任期中じゃ。それにテティ…？じゃないね」
「ええ。ちょっと抜け出して来ました。こちらは地球からお連れしたセイラさんです。そうそう、それより田中のおじさんが入院したようです」
「まぁ！大丈夫かしら」
お店をしている奥さんは、ルースの飼い主、田中さんを知っていた。それもそのはずで、彼女はルースの前に田中さんの家で飼われていた猫だった。
「田中のお父さん、持病が悪化したのかしらね。お母さんも休まる暇ないわね」
「それはそうと、テティは今この星にいますか」
このお店でルースが着ている雨ガッパのような服、フード付きのローブを買うのだと言う。
ルースがおばさんと話している間、私は店内をひと通り見回して、薄い青色のものを選んだ。
青は一番好きな色なんだけど、このローブはほんのり光って見えた。
「お代はいいよ。田中さん達が世話になってるし。ね」
と言うおばさんにお礼を告げて、私たちは店を後にした。パジャマが隠れてホッとしたのも束の間、ルースはサッと私のローブのフードを顔にかぶせた。
「いい色を選びましたね。シリウスブルーです。テティも好きな色です。さぁフードを被りながら進みましょう」
「なんで？私、変なの？」
「そういう意味では無いですが」
ルースが口ごもる。
何よ。はっきり言ってよ。でも、これを言うのもちょっと気まずい。
私って、いつもそうだ。人の顔色を読むのが得意なんだけど、そのせいで、言葉にするのが苦手。
これ以上聞いたらダメなのかなっていっつも空気読んじゃうんだよね。空気読みの天才かなんつって。
なぜか、ルースが微笑んでいる。
「テティって人は今シリウスにいるの？」
「おそらく。それも少し厄介な状況かもしれません。情報を集めるために、人が集まるところへ移動します」
そう言うと、行き先は告げず、ルースはグングン歩き出す。
なんでフードをかぶっておかないといけないのか、何が厄介なのか。ちょっと説明してくれますー？！？！この朴念仁！
直接声には出せなくて、心の中で思いっきり叫ぶ。
その時、ルースが唐突に立ち止まり、くるっと後ろを振り返った。
「セイラさん、ぼくねんじんって何ですか」
「さ？さぁ」
絶対言うもんか。よくお母さんが、お父さんに向かって言っていたから、雰囲気で言ってみた。きっと意味はあってるはずだけど、何かって言われると困る。
「こんな朴念仁とこのまま上手くやってけるのかな」
