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エピローグ：ディスプレイ越しの夜明け

「……ん」

ふと気がつくと、ヘッドマウントディスプレイのレンズの向こう側が、かすかに白み始めていた。

ワールドの夜空ではなく、現実の世界の夜が明けようとしていた。

「ハルト、朝が来ちゃうね」

コハクの声が、名残惜しそうに、でもどこか晴れやかに響いた。

「うん、そうだね」

「今日の仕事、頑張れそう？」

「ああ。バグなんて、いくらでも直してみせるよ。僕の心は、もうバグってないから」

コハクがクスッと笑った。「素敵なセリフ。じゃあ、また夜にね」

「うん。また夜に」

光の粒子が散り、コハクの姿が消える。

僕はメニューを閉じ、ログアウトした。

ヘッドマウントディスプレイを外すと、部屋には青白い朝の光が差し込んでいた。

室内の空気は相変わらず冷たい。けれど、僕の胸の奥にある「あの温もり」は、ログアウトした後も、消えることなく確かにそこに残り続けていた。

僕は冷めきった缶コーヒーを一口飲み、今度はそれを「冷たい」とは思わなかった。

ただ、生きている実感が、僕の身体を巡っていた。

デスクに向かい、ノートを開く。

僕は、僕たちの間に起きたあの奇跡を、忘れないように言葉として書き留め始めた。

カタチのない世界で

僕らは確かに同じ温度を分け合っている

唇を重ねる代わりに向き合うのは

偽りのない剥き出しの心

これこそが本当のKISSだ

魂のいちばん深いところが

静かに、深く、重なり合う――

ペンを走らせる僕の指先は、もう二度と、凍えることはなかった。

画面の向こうにいる愛おしい人の存在が、僕の現実を、本当の意味で温め始めていたから。