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06 追補　残響

　私は楽団を退団し、ユリウスが後任となった。

　彼なら適任だろう。しかしあれほど世話になったのに、私はろくな引き継ぎもせず、すべての仕事を手放して急に退職したから、彼にはきっとひどく無理をさせてしまった。

　私は影の言いつけ通りすぐに旧都を離れ、音楽の仕事を求めて首都へ移った。

　引っ越した先の狭いアパートで、転居の後片付けをしながら、アナスタシアに電話をかける。首都楽団への就職の口ききをお願いしようと思ったが、電話口に出なかったので、伝言を残す。

　しばらくすると、アナスタシアから折り返しの連絡があって、ずいぶんと興奮した声で、ユリウスがあの旧都楽団の第一奏者に就任したと聞かされた。

　ユリウスは、その道を選んだんだ。背筋がぞわぞわする。

　彼には才能がある。異形の手を借りなくても頂点に立てたようにも思うし、彼に才能があるからこそ、神の音楽に強く惹かれたのかもしれない。

　そう逡巡していると、アパートの呼び鈴が鳴った。

　この住所はアナスタシアにもまだ知らせていない。楽団も引越し先は知らないはずだ。事務員に聞かれたけれど、出鱈目な住所と連絡先を書いておいた。

　首都で楽器を弾いて良い物件はそれほど無いから、すぐに調べがついたのかもしれない。影との取引を知っているから口封じに来たのだろうか。それともあの地下に、まだ引き取ってない、忘れ物があったのだろうか。

　私はドアを開けるかどうか考えながら、あの日、劇場の地下で採譜した旋律を、無意識に口ずさんでいた。

(完)