八月一四日③
空調からの冷風で、大和田の開ききった汗腺がようやく平静を取り戻した頃、本橋が聴取書のタイピングを終えた。東原が大和田に聴取書の内容を読み聞かせ、署名押印してもらい、その日の聴取は終わった。
本橋は、さきほどまで大和田が座っていた椅子に腰を下ろした。向かい側の席では東原が聴取書の内容を再確認していた。
「本橋はどう思った？ 大和田さんの話」
「嘘は言っていなかったと思うけど」
「会社の社長になったりするなんて、そんなに安請け合いするものなの？」
「信じられないけど意外にある話だぜ。やっぱり社長っていう地位は、中身がどうであれ魅力あるステータスなんじゃないのか」
「でも、何かあったら責任を負うんでしょ？」
「そうだな。傀儡であっても登記上代表取締役となっている以上、法的な責任は逃れられない」
「そういう覚悟、あるのかしら」
「ないだろうね。なにか問題が起きたら自分は関与していなかった、と言えば責任を問われないと思っている人も多いさ。今日の大和田さんのように」
「じゃあ、あの人はまだ自分の立場分かっていないってこと？」
「かもね」
東原は救いようがないという風にため息を付いた。本橋は椅子から立ち上がった。
「白岩からの聴取はどうするの？」
「したいところだけど、労災の調査上は、書類も揃っていて社長からも聴取したから、必要最小限の材料は揃ったってところね」
「そうか」
「でも、私は気に入らないわ。書類だけは揃っていて、いかにもお膳立てはできていますって感じなのに、戸籍の内容について遺族の娘さんに聞いても、随分前に蒸発した父のことなのでわかりません、雇用契約書のことを社長に聞いても、自分は名ばかりの社長なのでわかりません、いささか不自然なところがあるかも知れませんが、書類の内容を信じてもらうしかありません。おかしいでしょ？」
「そうだな」
「そうだな、じゃないでしょ。いったい私はどうしたらいいの？」
「どうしたらいいかわからないのに難癖つけているのかよ」
本橋は思わず笑った。
「何よ笑って、腹立たしい」
東原はムッとした表情で、斜めに座り直して足を組んだ。
「どこまで応じてもらえるかわからないけど、白岩ってやつに電話でもしてみたらどうだ？」
「そうよね。知らぬ存ぜぬ太郎がまたひとり増えるだけかもしれないけど……」
本橋の提案に、東原は頬杖をついて、ふて腐れた。
「じゃあ、お疲れさん」本橋は立ち上がると聴取室の扉を開けた。新宿駅南口で白岩が陣内と偶然再会した、という大和田の話を思い起こしながら。
