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XDAY　マイナス7日

古びた別送風の洋館の大邸宅に、トム・ベースら、ノーザン連邦共和国の特殊部隊の30人は終結した。

ノーザンの最大の武器製造メーカーバーゲージの息のかかった、建物だ。

所有者はコリス・ベイン、ジパングの貿易商で内務大臣のユリア伯とも親しい間柄だ。

建物の中央には、パルミール星の地図。その横には、改革派と称される、アジイ・ウツラエの屋敷の地図が映し出されていた。

「7日後にここ、アジイの屋敷にて、キア王子の帰還歓迎パーティが開かれます」

中央の画面を見ながら、アニー・ジムスが説明した。

「各地から改革派と呼ばれる、人間が呼ばれています」

30人は、おのおのの目の前の画面を見ていた。

全員、黒尽くめの男だ。

一騎当千という、顔や体格をしている。

トムらはブラックベリーと呼ばれていた。

ノーザンは現在5カ国で戦闘を行っており、ブラックベリーはその中でも、選ばれた、特殊部隊だった。歴戦の戦士である。

「今回は、この改革派を一網打尽に葬ると言うことですな」

コリス・ベインが言った。

「ま、全員と言うわけには、いきませんが、キアとアジイは葬りましょう。

ついでに、王子付けになっている、ローヤル・カワキという人間がいます。

彼が薬物におぼれて、発作を起こし、王子を殺したという設定にします」

アニー・ジムスが言った。ブラックベリーの中でも、今回、唯一の女性だ。諜報部門のやり手でもある。

「どうやって、ローヤルを釣る?」

トムが訊いた。

「ローヤルの友人のコンド・パーミルとつてをとってあります。」

「つてをね」

トムは笑って言った。

「具体的にどうするつもりだ?」

「コンドにローヤルを呼び出さして、薬で眠らせて、ブラックベリーの二人が黒衣で全身を覆って、王子と、アジイを射殺、逃亡する途中で、入れ替わり、射殺するという段取りです。」

「うまくいかなかったら、」

「その時は、周りに待機しているブラックベリーを突入、屋敷ごと爆発させます」

「テロリストのせいにするというのか」

「既にテロリストの一人を捕まえてあります。彼に爆死してもらえば、言うことはありません」

「この屋敷の護衛は」

「パルミール警察が関与しているが、わしの息がかかっている者がヘッドになっておる」

コリスが言った。

「ローヤルを除けば、たいした人物はいない」

「そのローヤルも、ピエロとして、死んでもらうわ」

笑ってアジイが言った。

「ピエロか。それはいい」

「これで、バーゲージの製品を大量に売り込めますな」

コリスは、笑って言った。

「全ては、コリス殿のおかげですな」

バーゲージの在パルミール駐留員のスイターレは笑った。

全員の笑い声が建物に響いた。

たかが、ジパングの王族の暗殺など、楽勝だな。

トム・ベースは思った。