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第二十五話『騎士王の記憶と青き剣』

　俺たちはスケルトンを拘束した。

「ですが、このままだと再生しますよ」　

　レンドは怯えながら、スケルトンを見ている。

「いや多分しない......」

「なぜですか？　確かに再生はしていないようですが......」

　ゼノフォスは首をかしげる。

「この神殿には結界が張られているんだろ。　だから外に背骨を転移した」

「転移......　転移の指輪ですか！」

　レンドは気がついたようだ。

「なるほどね。　結界の外に飛ばしたら消滅か、おそらく再生はしないわね」

　そうディルセアはうなづく。

「あとは、俺が少しずつ転移していく。　レンド、あの宝玉を取ってきてくれ」

「はい！」

「やめろ......　それを奪うな」

　スケルトンがそう言った。

「すまないが、あれを悪用するものがいる。　だから安全な場所に移すんだ。　お前はもう死んでいる安らかに眠れ」

「悪用......　私が死んでいる......」

　スケルトンが言葉につまる。

「......そうか、私は死すらもやつに奪われたのか......」

「やつ？」

　ディルセアが言う。

「そうだ......　全て思い出した。　我は宝玉、わが国、民すら全て奪われ、さらに我らをアンデッドとされた......」

「誰がそんなことを？」

「わからぬ......　だがフードをかぶり実だ命令と称していた......」

（どうやら敵意はなくなったな。　体の一部が結界を越えたからか......）

「ディルセアこの拘束を解いてくれ」

「わかったわ」

　ディルセアは石を戻しスケルトンの拘束を解いた。

「それで宝玉はなぜここにある。　なぜ守っていた」

「かつて大国を倒してその時手に入れた。　しかし危険なものだと感じて封じたが、何者かが我を殺し、その守護とした」

「ここにあった......　あなたは何者なの？」

「......我はファザード・バスタール」

「【騎士王】か！」

「知ってるのかゼノフォス」

「バスタール王国の王として、名君だったといわれていた剣の達人です」

「バスタールって！　あの試験の遺跡ですか！？」

「ああ、みたいだな。　それで番人のようにつかわれたのか」

「......ああ、そうだ。　だが、なんとか意識を取り戻せた」

「呪縛を跳ね返すなんてすごい精神力ね」

「......お前たちのお主たちその宝玉をいかにするつもりだ」

「今これを狙っている者たちがいる。　そいつらは何かを企んでいる。　それを阻止するために、さがしに来た」

「......嘘ではないか。　お前たちからは邪悪な感じがしない。　いいだろう持っていけ、そして封印してくれ。　私では壊せなかった」

「ああ。　誰か来る......」

　カツカツと足音が響く、部屋の前に、試験のときの鎧の男たち、リゼルダインとガーランドがいた。

「どういうことだ？　なぜここに人がいる」

「お前たちはあの時の、どうやら警告を聞かなかったのだな......」

　リゼルダインは冷たい目でこちらを見た。

「こやつらがお前たちの言っていた者か......」

　ファザードがそう聞いた。

「ああ」

「なれば......」

　ファザードが上半身を動かし、その巨大な腕でリゼルダインたちに振り下ろされた。　衝撃と土煙が舞う。

「やりましたよ！」

「いや......」

　ファザードの掌の上に二人はいる。　どうやらかわしていたらしい。

「この者たち......　並みの使い手ではない。　お前たち早くここを出ろ......　私がここを抑える」

　ファザードが両腕で二人を攻撃している。

「転移の指輪」

　俺たちはその場から転移しようとした。

　──この世界の理よ、それを破る、愚か者どもの企みを阻止せよ──

「なんだ......　発動しない」

「どうやら、リゼルダインとやらが、その効果を阻害しているようです......　やるしかありませんね」

　ゼノフォスとレンドが剣を構えた。

「どうするリゼルダイン」

「貴様は骨と戯れていろ」

　リゼルダインはその剣を抜いた。　青い剣身が鈍く光る。

　ゼノフォスたちとリゼルダインが交錯する。

　キィィィン！！

　金属音が神殿内部に響く。　ゼノフォスたちは切りあっている。　戦いながらリゼルダインはこちらに意識も向けていた。

「銀髪のあいつ、あの二人を相手に全く押されていないわ」

「ああ、かなりの使い手だ。　ガーランドが参戦する前に、あいつを排除して転移しよう。　隙を見つける」

（インターバルは終わっているが、契約《コンストラクト》のことはガーランドから聞いているはず......　その上、あいつの間合いに割って入れば切られる。　どうする、記憶を失ったとしても何を交換する......）　

　その時、視界にファザードの下半身が見えた。

「やるしかないか......　ディルセア、合図したら俺に向けて石化の魔法をかけてくれ」

　そう言って俺は走った。